Sword Art Online Aincrad 1

La recién inaugurada área residencial del septuagésimo quinto piso era una ciudad que recordaba a la antigua Roma. Según el mapa, su nombre era «Collinia». Toda la ciudad ya estaba llena de actividad, gracias al gran número de combatientes y comerciantes que se asentaron allí, así como otros que no tomaban parte en completar el juego, pero habían venido como turistas. Por encima de todo eso, un raro evento especial se celebraría el día de hoy, por lo que invitados habían estado chorreando del portal de teletransportación desde temprano.

La ciudad fue construida principalmente de ladrillos cuadrados de piedra caliza blanca. Una construcción destacaba de entre sus edificios con apariencia de templos y amplios canales; era el gran coliseo, que se alzaba frente a la plaza del portal. Era perfecto para llevar a cabo el duelo entre Heathcliff y yo. Pero...

— iPalomitas de maíz exhala-fuego por diez Col el vaso! iDiez Col!

— iCerveza negra fría a la ventaaa!

Numerosos comerciantes vendían sus productos frente a la entrada del coliseo, gritándole a la larga fila de espectadores y vendiendo sus refrigerios de extraño aspecto.

. esto, ¿qué demonios es esto...?

Impresionado por el escenario que se desarrollaba ante mí, yo sólo podía preguntarle a Asuna, quien se encontraba a mi lado.

— N-No Io sé...

— Oye, i¿no está ese miembro de KOB vendiendo las entradas?! i¿Cómo demonios se ha podido convertir en un evento tan grande? !

— N-NO lo sé...

— ¿Este es el verdadero objetivo de Heathcliff...?

— No, yo creo que el jefe de finanzas, Daigen-san, está detrás de todo esto. Él no puede perderse una oportunidad como esta.

Cuando Asuna empezó a reírse, hundí mis hombros y me sentí completamente impotente.

.. Huyamos Asuna. Podemos irnos a vivir a un pequeño pueblo en el vigésimo piso y cultivar los campos.

— Yo estoy bien con eso, pero„.

Capítulo 13

Asuna luego añadió en broma:

— Vas a hacerte de muuuy mala fama si te escapas ahora.

— Maldita sea...

— Bueno, es culpa tuya, ¿no? Ah... Daigen-san.

Al levantar la cabeza, vi a un hombre gordo que caminaba como pato hacia nosotros; era tan ancho que era imposible encontrar a una persona menos adecuada para llevar el uniforme blanco y rojo de KOB.

Con una gran sonrisa cubriendo su redonda cara, empezó a hablar con nosotros:

— iGracias Kirito-san, estamod haciendo muchoc dinero! iSi tand sólo IO hicieras una vez al mes estaría muyt agradecido!

— iiDe ninguna manera!!

— Vamos, vamos, la sala de espera está por aquí. Vamos, por este camino por favor.

Me resigné a mi destino y lo seguí. Ya ni siquiera me importaba lo que fuera a pasar.

La sala de espera era un pequeño lugar que daba a la arena. Después de que Daigen me acompañada hasta la entrada, me dijo algo sobre el ajuste de los precios de las apuestas y desapareció. Ya ni siquiera tenía energía para seguir maldiciéndolo. Desde la sala de espera, pude escuchar un sinnúmero de indistinguibles ovaciones desde el exterior. Parecía que los asientos para la audiencia ya estaban llenos.

Cuando sólo quedábamos nosotros dos, Asuna agarró mi mano con las suyas y habló con una expresión seria.

Incluso si es una partida de Primer Golpe, va a ser peligroso si recibes directamente un golpe crítico muy fuerte. Sobre todo porque muchos de los movimientos del líder no son conocidos aún, deberías rendirte tan pronto cuando sientas que algo anda mal, ¿entendido? i Nunca te perdonaré si haces algo tan peligroso de nuevo como la última vez!

— Deberías preocuparte más por Heathcliff.

Sonreí y di un golpecito a los dos hombros de Asuna.

Cuando un anuncio declaró el inicio del duelo, el público dio un estruendoso rugido. Saqué un poco las dos espadas que estaban en mi espada, y luego las volví a meter en sus vainas con un sonido metálico. Después de eso, comencé a caminar hacia el área de combate circular.

Sword Art Online

Todos los asientos que rodeaban el anfiteatro estaban llenos. Imaginé que había por Io menos mil espectadores. Pude ver a Klein y Agil en las primeras filas, gritando cosas peligrosas como "hazlo pedazos" y "mátalo"

Caminé hacia el centro de la arena antes de detenerme. Entonces, una silueta de color rojo intenso salió de la sala de espera de enfrente, y las ovaciones se hicieron aún más intensas.

A diferencia del uniforme normal de Knights of the Blood, el cual era rojo sobre blanco, Heathcliff llevaba un sobreveste rojo que era todo Io contrario. A pesar de que estaba como yo y no llevaba casi ninguna armadura, él sostenía un enorme escudo blanco con forma de cruz en su mano izquierda, que había llamado mi atención de inmediato. Su espada parecía estar enfundada dentro del escudo, ya que pude ver el mango en forma de cruz que sobresalía en su parte superior.

Heathcliff caminó con indiferencia hasta llegar delante de mí. Miró a la multitud y luego habló con una amarga sonrisa.

— Debo disculparme, Kirito-kun. Realmente no tenía idea de que esto iba a suceder.

— Voy a pedir por mi parte del dinero.

— No... Después de esta pelea serás parte de nuestro gremio. Voy a designar a este duelo como una de las misiones del gremio.

Entonces Heathcliff borró su sonrisa y sus ojos color bronce comenzaron a emitir una energía abrumadora. Intimidado, inconscientemente retrocedí un paso. En la vida real, probablemente estaríamos acostados en lugares muy alejados el uno del otro, solamente con datos digitales transmitiéndose entre nosotros. Sin embargo, aún así sentía algo que sólo podría ser llamado "intención asesina"

Mi mente pasó a su modo de batalla y mis ojos recibieron la mirada de Heathcliff de frente. El fuerte sonido de las ovaciones sonaba como si se estuviera alejando del lugar. Y antes de darme cuenta mis sentidos ya se habían comenzado a acelerar, y se sentía que incluso los colores de los alrededores habían cambiado.

Heathcliff giró su vista y caminó a un punto que se encontraba a unos diez metros de mí. Luego levantó su mano derecha y manipuló la pantalla de menú que apareció sin siquiera mirarla. Un mensaje de duelo se mostró delante de mí. Acepté y establecí el modo de primer golpe.

La cuenta regresiva comenzó. Ahora apenas podía oír los gritos que estaban a mí alrededor.

Mi sangre comenzó a bombear más rápido. Vencí los últimos restos de duda y dejé salir mi deseo de lucha. Entonces desenvainé mis dos espadas que estaban en mi espalda al mismo tiempo. Mi oponente no era alguien que pudiese vencer a menos que peleara con todo desde el principio.

Heathcliff sacó su delgada espada larga de su escudo, y la sostuvo con firmeza al tomar su posición de combate.

Capítulo 13

Se paró con su escudo dirigiéndose hacia mí, alejando el lado derecho de su cuerpo. No pude sentir ninguna fuerza innatural detrás de su postura. Me di cuenta de que si trataba de predecir

sus acciones, eso solo me confundiría aún más, así que decidí atacar inmediatamente con todas mis fuerzas.

A pesar de que ninguno de los dos miró a la ventana, los dos iniciamos tan pronto como el mensaje de «Duelo» apareció.

Bajé mi postura mientras corría; mi cuerpo estaba casi raspando el suelo como si se deslizara sobre él.

Torcí mi cuerpo justo antes de llegar a Heathcliff y blandí la espada en mi mano diestra hacia arriba a la izquierda. Fue bloqueada por el escudo con forma de cruz y de este golpe salió una ráfaga de chispas. Pero mi ataque era parte de una combinación de dos golpes. Una décima de segundo después del primer ataque, mi espada zurda se deslizó detrás del escudo. Era una técnica de Dual Blades tipo em bestida: «Double Circular»

El ataque de la izquierda fue desviado por la espada larga y su curvado efecto de iluminación se detuvo a medio camino. A pesar de que fue decepcionante, este movimiento era tan sólo una señal para el comienzo de la pelea. Utilizando la fuerza de la Sword Skill, amplié la distancia entre nosotros y luego cargué hacia mi oponente de nuevo.

Esta vez, Heathcliff respondió embistiéndome con su escudo. Su brazo derecho estaba escondido detrás de su enorme escudo con forma de cruz, haciéndolo difícil de ver.

— iTsk!

Corrí hacia mi derecha, en un intento de evadir su ataque. Pensé que si me quedaba en el lado del escudo de Heathcliff, tendría el tiempo suficiente para reaccionar a sus ataques incluso si no podía ver la trayectoria.

Pero entonces Heathcliff levantó su escudo horizontalmente.

— iHaa!

Con este grito grave, ejecutó un ataque penetrante con su escudo. Vino hacia mí, dejando una estela de luz blanco puro.

— iiAhh!!

Sólo logré protegerme cruzando mis dos espadas. El fuerte impacto sacudió todo mi cuerpo y salí volando varios metros hacia atrás. Clavé mi espada diestra en el suelo para detener mi caída y luego di una vuelta en el aire antes de aterrizar.

Fue algo inesperado, pero parecía que el propio escudo también podía ser usado como un arma. De alguna forma, era similar a mi Dual Blades. Había pensado en un principio que mi abrumadora

Sword Art Online

velocidad de ataque me permitiría ganar en un duelo de al primer golpe; sin embargo por Io visto estaba equivocado.

Heathcliff corrió hacia mí acortando la distancia entre nosotros, negándome cualquier oportunidad de recuperarme. La espada con la empuñadura en forma de cruz en su mano derecha punzó en mi dirección a una velocidad que podría rivalizar con la de Asuna «El Destello».

Cuando el oponente comenzó su ataque combinado, sólo pude usar mis dos espadas para defenderme. Antes del duelo, Asuna me había explicado todo lo que sabía sobre «Holy Sword», pero al parecer que el estudio intensivo simplemente no era suficiente. Por Io tanto, sólo podía confiar en decisiones que tomaba en una fracción de segundo para bloquear los golpes que recibía.

Después de usar mi espada zurda para desviar el último corte ascendente de su combinación de ocho golpes, intenté de inmediato una Sword Skill de un ataque: «Vorpal Strike»55, con mi diestra — iiHya...aaa!!

Con el ruido metálico de un motor a reacción, dicha técnica dejó una estela de luz roja antes de arremeter el centro de su escudo. Se sintió como si hubiera golpeado un muro de piedra, pero mis manos se mantuvieron firmes hasta terminar el ataque.

El sonido del impacto resonó, y esta vez Heathcliff fue quien retrocedió. No pude atravesar completamente el escudo, pero tuve la sensación de haber «penetrado» su defensa. El HP de Heathcliff se había reducido un poco, pero no Io suficiente como para decidir la pelea.

Heathcliff aterrizó ágilmente y amplió la distancia entre nosotros dos.

. Impresionante tiempo de reacción.

— iiMás bien tu defensa es demasiado perfecta...!!

Dije eso mientras atacaba. Heathcliff también levantó su espada y se acercó hacia mí.

Empezamos a intercambiar golpes a una velocidad vertiginosa. Mi espada era bloqueada por su escudo y su espada era desviada por la mía. Varios rastros de luz de diferentes colores aparecían y desaparecían continuamente a nuestro alrededor, mientras que los sonidos de nuestras armas chocando sacudían el suelo de la arena. Golpes sin importancia pasaban de vez en cuando, disminuyendo nuestros HPs poco a poco. Incluso si ambos jugadores no lograban un golpe limpio, uno podría ganar en el momento en que el HP del oponente cayera por debajo del cincuenta por ciento.