DULCE VENGANZA

​El rugido del motor de la SUV negra metalizada de Tian cortaba las calles de la ciudad, que a esa hora de la mañana empezaban a congestionarse con los vehículos del trajín urbano. Dentro de la cabina insonorizada, la atmósfera se sentía repentinamente gélida y tensa. No era porque el aire acondicionado estuviera demasiado bajo, sino por el aura intimidante que irradiaba el conductor.

​Era la primera vez en la vida que Hanum se encontraba en un espacio tan reducido y cerrado, completamente a solas con Tian. Durante todos los años que había formado parte de la familia Mahardika, la interacción entre ambos había sido mínima. Solo se veían en las cenas familiares o en las celebraciones de días festivos. E incluso en esas ocasiones, Tian siempre elegía sentarse en un rincón, alejado del bullicio, y solo hablaba lo estrictamente necesario cuando era realmente importante.

​En realidad, esa madrugada Hanum ya había planeado ir al hotel donde se hospedaba su suegro en su propio auto, con su chofer particular al volante. No quería causar molestias a nadie de la familia, y mucho menos a un hombre tan frío como Tian. Sin embargo, esa intención de independencia fue desestimada de forma tajante por su suegro a través del teléfono. El hombre de mediana edad le prohibió terminantemente conducir sola o salir sin compañía en un estado emocional que aún no era del todo estable tras el divorcio. Con firmeza, le ordenó a Tian que la recogiera directamente en la entrada de la casa. En la familia Mahardika, las órdenes de Papa Irwan eran ley absoluta que nadie podía cuestionar, ni siquiera Tian.

​Hanum lo miró de reojo hacia el hombre sentado con calma detrás del volante. El perfil de Tian lucía sumamente definido, con la mirada fija al frente sin la menor intención de voltear. Sus manos fornidas sujetaban el volante con soltura pero con firmeza. Su mandíbula marcada parecía endurecerse, y sus labios permanecían sellados en una línea recta que enviaba una señal inequívoca a cualquiera: no le dirijan la palabra.

​Al contemplar esa escena, Hanum solo pudo suspirar para sus adentros. Comprendía perfectamente por qué, entre sus colegas de negocios y la familia entera, Tian era apodado el monstruo de hielo intocable. El carisma potente que emanaba de aquel hombre era tan denso que cualquiera sentado a su lado terminaba sintiéndose presionado, incómodo y fuera de lugar.

​Sin embargo, en medio de esa incomodidad creciente, había algo que siempre desconcertaba a Hanum: la transformación de Tian cuando estaba frente a sus gemelos, Kayla y Kenzie. Siendo honesta, Hanum se quedaba atónita con frecuencia. ¿Cómo era posible que un hombre famoso por ser tan callado, frío, rígido y aparentemente desprovisto de corazón como Tian pudiera ablandarse de golpe y convertirse en alguien cálido y sumamente protector cuando estaba con los gemelos?

​Hanum recordaba perfectamente cómo aquellos ojos afilados que normalmente miraban con frialdad podían brillar con picardía al escuchar los relatos absurdos de Kenzie sobre sus robots de juguete. Aquellas manos recias, capaces de destruir la carrera empresarial de un rival en un abrir y cerrar de ojos, también podían acomodar con infinita ternura y paciencia la hebilla torcida del cabello de Kayla. Para Tian, sus dos sobrinos postizos, con quienes no compartía lazos de sangre, eran como un territorio sagrado al que nadie debía lastimar ni manchar con maldad alguna en este mundo, ni siquiera su propio padre biológico, Hanif.

​Ciiittt...

​La ensoñación de Hanum se esfumó de golpe cuando su cuerpo se inclinó ligeramente hacia adelante al frenar el auto con suavidad, hasta detenerse por completo en la orilla de la calle. Hanum frunció el ceño y parpadeó varias veces para recuperar la conciencia. Miró hacia adelante, creyendo que ya habían llegado al hotel donde se hospedaba su suegro.

​Pero se equivocaba por completo. Afuera, el edificio que se erguía ante ellos no era el vestíbulo de un hotel cinco estrellas, sino un local comercial de diseño clásico europeo que le resultaba tremendamente familiar.

​Antes de que Hanum pudiera abrir la boca para preguntar, Tian se le adelantó. Sin pronunciar una sola palabra, sin siquiera mirarla ni hacerle la menor señal, apagó el motor, se quitó el cinturón de seguridad y bajó por la puerta del conductor con movimientos metódicos.

​Hanum se quedó inmóvil en su asiento, contemplando la espalda erguida de Tian que cruzaba la acera a paso rápido y empujaba la puerta de vidrio del local, seguida por el tintineo lejano de una campanilla. Hanum observó con atención el letrero grande que colgaba sobre la fachada. Le Petit Plaisir Pâtisserie.

​El corazón de Hanum dio un vuelco suave. Acababa de darse cuenta de que la pastelería a la que Tian había entrado era su propia pastelería premium de siempre. Era el lugar donde cada fin de semana encargaba las golosinas y galletitas especiales para sus gemelos. Las delicias de ahí eran famosas por usar ingredientes orgánicos y bajo contenido de azúcar, ideales para Kayla y Kenzie, cuyos estómagos eran bastante sensibles.

​¿Cómo sabía Tian de esta pastelería? La confusión de Hanum no hacía más que crecer. Todo ese tiempo, Tian había estado en el extranjero, y ella jamás le había mencionado ni enviado un solo mensaje sobre un detalle tan pequeño como la pastelería favorita de sus hijos. La única posibilidad era que Tian hubiera averiguado por su cuenta, o que deliberadamente se hubiera informado de cada mínimo detalle sobre los gustos de sus sobrinos gemelos a través de las personas de su confianza.

​Hanum siguió observando desde el cristal oscuro del auto. Dentro de la tienda, de ambiente cálido y acogedor, la figura de Tian resultaba tremendamente contrastante y llamativa. Su cuerpo alto y atlético, enfundado en una costosa camisa azul marino, se erguía frente a la vitrina, mientras una empleada hacía repetidas reverencias con el rostro algo tenso, intimidada por la expresión impasible de Tian. El hombre señaló varios productos con gestos eficientes de la mano y luego sacó su tarjeta de crédito negra para pagar sin mayor ceremonia.

​No pasó mucho tiempo. Unos cinco minutos después, la puerta de vidrio de la pastelería volvió a abrirse. Tian salió con zancadas largas y firmes. En su mano derecha llevaba una bolsa de papel con el logo de la pastelería, de tamaño considerable.

​Tian abrió la puerta del conductor, metió su cuerpo robusto de vuelta en la cabina, y luego colocó la bolsa de papel en el asiento trasero con sumo cuidado, asegurándose de que la caja dentro no se sacudiera ni se dañara. El aroma de mantequilla premium y vainilla fresca invadió al instante el interior del auto, suavizando un poco la atmósfera gélida que se había instalado antes.

​Una vez que se aseguró de que su encargo estuviera a salvo, Tian volvió a abrocharse el cinturón con movimientos pausados. Giró la llave de encendido, arrancó de nuevo el motor de la enorme SUV y se preparó para retomar el camino que había interrumpido.

​Hanum, que había presenciado toda la secuencia de principio a fin, ya no pudo contener su curiosidad. En medio del silencio que volvía a apoderarse del espacio, la elegante mujer se armó de valor para hablar.

​—Tian... —llamó Hanum con suavidad, su voz resonando en marcado contraste con el silencio de la cabina.

​Tian no respondió con palabras, pero la miró de reojo brevemente, indicando que la escuchaba.

​—Eso... son pasteles para Kayla y Kenzie, ¿verdad? —preguntó Hanum señalando discretamente hacia el asiento trasero con la barbilla. Una sonrisa sincera se le dibujó en el rostro, imposible de ocultar—. ¿Cómo supiste que a los dos les encantan los croissants de chocolate y los macarons de esa tienda? Que yo recuerde, nunca te lo conté.

​Tian guardó silencio unos segundos mientras giraba el volante con una mano para reincorporar el auto al carril principal. Su rostro permanecía inexpresivo, rígido, sin el menor atisbo de dulzura, como si la pregunta de Hanum hubiera sido solo ruido de fondo.

​—Tus hijos son insoportablemente escandalosos cuando tienen hambre —respondió Tian finalmente, con un tono de voz absolutamente plano, frío y cargado de su orgullo característico—. Anoche en el hotel no pararon de quejarse y de repetir el nombre de esa pastelería hasta que me dolieron los oídos. Antes que tener que soportar su llanto todo el día de hoy, preferí comprar los pasteles de una vez, antes de ir a recogerlos.

​Al escuchar esa respuesta que sonaba cortante pero que en el fondo rebosaba de cariño, Hanum no pudo evitar soltar una risita discreta. Sabía perfectamente que la frase "me dolieron los oídos" no era más que una máscara, una excusa fabricada a propósito por Tian para disimular el inmenso amor que sentía por los gemelos.

​—Muchas gracias, Tian —dijo Hanum con sinceridad, su mirada suavizándose al contemplar el perfil del hombre a su lado—. Aunque siempre hables con brusquedad, yo sé que quieres muchísimo a esos dos. Tu generosidad y la de Papa Irwan alivian muchas heridas de mi corazón hoy.

​Tian no correspondió al agradecimiento. Solo siguió mirando al frente. Pero si Hanum hubiera observado con más detenimiento, habría notado que el agarre de Tian sobre el volante se aflojó ligeramente y que la comisura de sus labios, siempre rígida, tembló de forma casi imperceptible durante una fracción de segundo.

​Antes de que el silencio volviera a adueñarse del auto, Tian habló de repente con un tono frío inusual.

​—Tu exmarido se apareció en el hotel esta mañana, antes de que yo saliera a recogerte.

​Hanum se sobresaltó; su cuerpo se tensó al instante al oír mencionar a Hanif.

​—¿Hanif? ¿A qué fue, Tian?

​—A buscar la compasión de papá para que no le quiten su puesto en la empresa —contestó Tian con frialdad, un destello afilado en los ojos—. Estuvo suplicando en el vestíbulo como alguien sin dignidad. Pero papá ni siquiera se dignó a recibirlo. Yo ya había dado la orden a seguridad de que lo sacaran del hotel sin miramientos.

​Al escuchar aquello, un sentimiento de alivio mezclado con amargura se apoderó del pecho de Hanum. No imaginaba que Hanif se hubiera rebajado hasta ese punto con tal de conservar su posición, después de toda la traición que había cometido.

​Sin darse cuenta, la SUV negra finalmente giró con suavidad, atravesó la entrada principal y avanzó lentamente hacia la explanada imponente del hotel cinco estrellas que era su destino. Hanum miró por la ventanilla, reuniendo fuerzas en su corazón para entrar, reencontrarse con sus hijos y dar inicio al verdadero nuevo capítulo de su vida.