Dueña De Mí

Esa noche, me senté en el sillón cerca de la ventana para mi parte favorita del día. La pantalla del celular mostraba los rostros despeinados de Antônio y Graziela.

📲 ¡La abuela hizo pudín, mamá! Pero papá casi se lo comió todo solo - contaba Antônio, riendo, mientras Grazi intentaba mostrar un dibujo nuevo.

📲 Los extraño tanto, mis amores... - dije, sintiendo ese apretón familiar en el pecho. - Pronto mamá vuelve con muchas historias y regalos. Cuídense, ¿sí? Los amo.

Colgué con un suspiro pesado, dejando el celular en el regazo y mirando hacia el jardín oscuro. Fue entonces cuando una sombra en la penumbra del cuarto me hizo saltar de la silla.

— ¡Por el amor de Dios! - grité, con la mano en el pecho. Lucca estaba parado cerca de la puerta, apoyado en el marco, observándome en silencio. - ¿Tienes la costumbre de brotar del suelo o es solo falta de educación? ¡Este es mi cuarto, Lucca! ¡No puedes entrar así!

Él no se inmutó con mi furia. Dio un paso adelante, la luz de la lámpara revelaba una mirada menos gélida que la habitual.

— La puerta estaba entreabierta. Y tú estabas... ocupada - dijo él, la voz en un tono moderado. - Los extrañas mucho, ¿no es así? ¿A tus hijos?

Respiré hondo, intentando controlar el temblor en las manos.

— Todos los segundos del día. Pero creo que un hombre como tú no entendería lo que es sacrificio por amor, solo por poder.

Lucca ignoró la pulla. Se acercó un poco más, parando a una distancia segura, pero aún íntima.

— Me juzgas sin saber nada de mi historia, Alexandra. Pero yo quiero saber de la tuya. Quiero saber cómo es la vida en esa ciudad que te dio esa fuerza... Río. ¿Qué hace una profesora cruzar el océano y enfrentar a un hombre como yo?

Me quedé en silencio, sorprendida con la curiosidad genuina de él.

— Ve a cambiarte - ordenó él, pero sin la dureza de costumbre. - Te voy a llevar a cenar a un lugar especial. Un lugar donde el ruido de Roma no llega.

— Ya te dije que no acepto órdenes para citas, Lucca - repliqué, pero la curiosidad fue mayor.

— No es una cita de negocios, y no es una orden de jefe. Considera una tregua entre dos... historiadores. Quiero que me cuentes sobre tu Río, y yo te cuento sobre mi Roma.

Lo miré, viendo al hombre detrás del Don por un breve momento.

— Dame veinte minutos. ¡Y si hay soldados en la mesa de al lado, vuelvo al cuarto en el mismo instante!

Él esbozó una media sonrisa, la primera que parecía real.

— Sin soldados. Solo nosotros.

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Entré en el auto con Alexandra y ordené al chofer que nos llevara a mi refugio favorito: un pequeño restaurante familiar escondido en las Catacumbas, donde el sigilo era absoluto y la comida era la mejor de Roma. Allí, ninguna orden o llamada de negocios nos alcanzaría. Era el lugar perfecto para bajar la guardia.

Nos sentamos a la mesa, rodeados por la piedra antigua y el aroma de trufas blancas. El camarero nos sirvió el vino sin el habitual alboroto. Alexandra miraba alrededor, impresionada con el lugar.

— Un Don que se esconde en catacumbas... irónico - comentó ella, sosteniendo la copa.

— El pasado nos enseña sobre el futuro, Alexandra. Y yo soy un apasionado por la historia antigua - respondí, viendo la sorpresa en los ojos de ella. - Roma no fue construida en un día, y su imperio no se mantuvo solo con fuerza bruta, sino con estrategia y conocimiento. Es por eso que te traje aquí.

— Pensé que era porque querías controlarme - bromeó ella.

— Hoy, quiero escuchar. Has hablado en códigos sobre tu vida en Río. Ahora, cuéntame la historia completa, desde el divorcio hasta el motivo de haber venido a mi imperio. Sin medias verdades, profesora.

Alexandra respiró hondo y comenzó a hablar. Ella contó sobre Anderson, el exmarido, que se perdió en la acomodación.

— ...él se sentía pequeño ante mi crecimiento - dijo ella, la voz llena de mágoa. - Entonces, en vez de crecer conmigo, él intentó disminuirme. Yo no podía permitir eso a mis hijos.

— Una elección difícil, pero necesaria - comenté, asintiendo. - La debilidad no tiene lugar en el liderazgo.

Ella continuó, la narrativa ganando fuerza y pasión. Habló de la operación policial en el morro de la Zona Sur, el encuentro con el exalumno y la abuela de él, la lucha para sacarlo de la delegación.

— Yo sé que el Estado falló con él, Lucca. Pero él tenía una elección, e hizo la errada. Pero no desisto, él necesita entender su valor. Yo lo ayudo, ayudo a la familia de él, porque es mi deber como profesora, como ser humano. Yo soy una guerrera, Lucca, pero mis armas son el conocimiento y la empatía.

Escuché cada palabra, cada detalle de aquella vida caótica en los trópicos. La admiración que sentí por ella crecía a cada frase. Ella no era una mujer común, ella era una fuerza de la naturaleza, una líder nata que usaba la compasión como estrategia. Ella gobernaba su vida y los que la rodeaban con una autoridad moral que yo, con todo mi poder y dinero, nunca conseguiría comprar.

— Tienes un impuesto alto a pagar en tu Río de Janeiro - comenté, terminando el vino.

— El impuesto de vivir en un lugar que te enseña a ser fuerte o a morir - respondió ella. - ¿Y tú, Lucca? ¿Cuál es tu historia? ¿Qué pasó para que te convirtieras en ese hombre que todos temen?

La miré. Allí, en las sombras de Roma, yo supe que aquella mujer, con su pagode, su coraje y su sentido de justicia inquebrantable, era la única persona digna de oír la verdad sobre el linaje Torrentino y el vacío que Isabella dejó.

— Mi historia es sobre honra... Y sobre el dolor de haber perdido la única luz que iluminaba mi camino.

La noche mal había comenzado, pero la guerra por mi atención ya tenía un lado vencedor, y no era el mío. Y yo estaba fascinado con la derrota...

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Lucca apoyó los codos en la mesa, las manos entrelazadas bajo el mentón, y la mirada se perdió en las paredes de piedra milenaria. El Don autoritario había dado lugar a un hombre cuyas raíces eran tan profundas como las fundaciones de Roma.

— Mi linaje, Alexandra, no comenzó con hoteles y trajes caros. Comenzó con la sangre y la tierra del sur, de la Puglia. La Sacra Corona Unita fue la cuna de los Torrentino. Mi abuelo era un hombre que creía que la honra era la única moneda que no se desvalorizaba. Él me enseñó que, para proteger lo que es tuyo, a veces necesitas convertirte en el monstruo que los otros temen.

Él hizo una pausa, sirviendo más vino, el sonido del líquido cayendo en la copa era el único ruido en el restaurante silencioso.

— Yo crecí siendo preparado para asumir. Estudié en Londres, aprendí finanzas en Nueva York, pero mi corazón siempre perteneció a esta ciudad de piedra y pecado. Fue aquí, en una recepción en la Embajada, que yo vi a Isabella por primera vez. Ella era hija de una familia aristocrática decadente. Tenía el nombre, pero no tenía el oro. Yo tenía el oro, pero necesitaba la legitimidad que el nombre de ella traía, ya que mi linaje venía de la mafia y el de ella de condes.

— ¿Fue un negocio, entonces? - pregunté, observando la expresión de él cambiar.

— Al inicio, tal vez. Pero Isabella... ella era como tú en un aspecto, ella no bajaba la cabeza. Ella me desafió desde el primer brindis. Yo me enamoré de la resistencia de ella. Durante años, fuimos imbatibles. Ella suavizaba mis aristas, y yo le daba el mundo. Pero el submundo de Roma es un amante celoso, Alexandra. Él no permite que seas feliz por mucho tiempo sin cobrar el precio.

Lucca suspiró, un sonido pesado que parecía cargar el peso de siglos.

— Isabella comenzó a sentirse sofocada por las sombras que cercan mi vida. Las amenazas, los guardaespaldas, la imposibilidad de andar en la calle sin una estrategia de guerra. Vinieron los hijos, y el cuidado se redobló, el brillo de ella fue muriendo, y yo, en mi arrogancia, pensé que más joyas y más villas, más viajes con amigas, porque yo nunca podía salir de aquí, resolverían el problema. Yo no percibí que lo que ella quería era lo que yo no podía dar, una vida común.

Él me encaró, y vi una vulnerabilidad que ningún soldado de él jamás osaría presenciar.

— Cuando ella desapareció en aquella playa en España, una parte murió conmigo. Yo usé todo mi poder para encontrarla, pero el poder es inútil contra el vacío. Dicen que ella fue llevada y muerta por enemigos, y yo destruí familias enteras buscando venganza. Pero, en el fondo de mi alma, la duda que me mata es: ¿ella fue llevada, o ella simplemente prefirió la nada a mi lado?

Me quedé en silencio, absorbiendo la densidad de aquella confesión. El Don de Roma era, al final, un hombre asombrado por una ausencia que ni todo su ejército podía llenar.

— Tú y ella eran opuestos - dije bajito. - Ella huía de la sombra, y yo... yo estoy aquí, encarándola de frente.

Lucca esbozó una sonrisa triste y extendió la mano sobre la mesa, tocando la punta de mis dedos. El contacto fue eléctrico.

— Exactamente. Y es por eso, Alexandra, que tú me asustas más que cualquier enemigo que ya enfrentó a los Torrentino.

— ¿La amas y la aceptarías de vuelta?

El silencio que se siguió a mi pregunta fue tan denso que parecía ocupar el espacio entre nosotros como una presencia física. Lucca retiró la mano de la mía, cerrando el puño sobre la mesa. Sus ojos, antes vulnerables, se tornaron dos hendiduras de acero oscuro.

— ¿Amar? - él repitió la palabra como si fuera un concepto en una lengua muerta. - El amor es un lujo que el tiempo y la traición transforman en otra cosa. Lo que siento por Isabella hoy es una deuda de sangre y una cicatriz que nunca cierra.

Él se inclinó hacia adelante, la luz de las velas esculpiendo las líneas duras de su rostro.

— Si ella estuviera viva y quisiera volver... - Lucca hizo una pausa deliberada, y el Don de Roma retornó con fuerza total. - En nuestro mundo, Alexandra, no existe recuperar la vida, pues el tiempo no vuelve. Si ella huyó por voluntad propia, ella me traicionó a mí, a los hijos y al linaje Torrentino. Y la traición, para nosotros, tiene un precio único.

Sentí un escalofrío recorrer mi espina dorsal. La frialdad en la voz de él era absoluta.

— ¿La matarías? - pregunté, la voz mal saliendo de la garganta.

— La borraría de la historia - él respondió, sin pestañar. - Pero la verdad, profesora, es que ella no volvería. Isabella odiaba mi mundo, las sombras... y yo soy la propia sombra. Si ella está viva, ella está en algún lugar donde el sol brilla para personas comunes, bien lejos de mí.

Él entonces cambió el foco de la mirada, clavándolo en el mío con una intensidad que me hizo perder el aliento.

— Pero ¿por qué hablamos de fantasmas cuando la vida está pulsando bien aquí frente a mí? Usted me pregunta si yo la amo, pero no pregunta qué siento cuando veo usted desafiar mis órdenes o cuando oigo el sonido de su risa con mi hija.

— Lucca, nosotros somos de mundos diferentes... - intenté retroceder, pero la gravedad entre nosotros era aplastante.

— Mundos diferentes que colisionaron en una callejuela de Roma - él susurró, levantándose y caminando hasta mi lado de la mesa. - Isabella quería huir. Usted... usted encara el peligro y me llama de "Batman" mientras está borracha. Usted tiene una luz que me incomoda porque me obliga a ver lo cuán oscuro es mi alma.

Él paró detrás de mi silla, las manos pesadas posando en mis hombros. El calor del toque de él atravesó el tejido de mi vestido.

— Yo no quiero recuperar lo que perdí, Alexandra. Yo quiero descubrir lo que acabo de encontrar. Y yo le garantizo a usted: yo soy mucho mejor en proteger lo que yo quiero que en lamentar lo que se fue.

Salimos del restaurante en un silencio cargado. La historia de Isabella era una advertencia, un recordatorio de que entrar en la vida de Lucca Torrentino era un camino sin vuelta. Pero, mientras el auto se deslizaba por las calles desiertas de Roma percibí que yo ya no era más solo la profesora que estudiaba el pasado. Yo estaba en el centro de una historia que estaba siendo escrita con sangre, poder y un deseo que amenazaba quemar todo a mi alrededor.

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