SOY LA SUEGRA De Mi EX Prometido.

El regreso de Aleska no fue anunciado con fanfarria. Simplemente reapareció en la vida social de la ciudad, más radiante y segura que nunca. El cambio era sutil pero palpable: ya no era la nueva esposa tratando de encajar. Era la dueña del territorio, y todos, especialmente sus enemigos, lo sentían.

Su primer movimiento fue una jugada maestra de etiqueta venenosa. Invitó a Clarissa y Mateo a un almuerzo "familiar" en el jardín de invierno del club más exclusivo.

Una invitación que no podían rechazar sin parecer maleducados, y que Drago "apoyó" con una llamada lacónica a su hija: "Será bueno para la apariencia de la familia".

La mesa era impecable. Aleska, a la cabecera. Clarissa, pálida y con una sonrisa tensa, frente a ella. Mateo, sudando en su traje barato, a su lado.

—Qué gusto que hayan podido venir —dijo Aleska, con la sonrisa de Sofia perfectamente desplegada

—Después de todo, ahora somos familia. ¿No es así, querida hijastra?

Clarissa apretó el tenedor hasta que los nudillos se le pusieron blancos.

—Está bien —masculló.

—Oh, pero la formalidad tiene su encanto —replicó Aleska, sirviéndose agua lentamente

—Demuestra respeto. Como cuando yo le digo "yerno" a Mateo. —Giró su mirada glacial hacia él

—¿No es así, yerno?

Mateo tragó saliva, sintiendo que el apodo le quemaba la piel. "Yerno". No era un título, era un recordatorio constante de su traición fallida y de su lugar patético en la cadena alimentaria Krutoy.

—S-sí, señora Krutoy —balbuceó.

—¡Por favor! Aleska está bien —dijo ella, con falsa calidez

—Al fin y al cabo, casi fuimos algo más, ¿no, Mateo? —La mirada que le lanzó entonces no tenía nada de cálida. Era el mismo desprecio del almacén, pero pulido, elegante, y mil veces más humillante porque era entregado entre copas de cristal y cubiertos de plata.

El almuerzo fue una tortura de dos horas. Aleska les preguntó por sus planes ("¿Piensan tener hijos pronto?"). Sería tan lindo tener nietastros"), comentó la decoración de su loft ("Qué curioso, ese edificio está justo al lado del distrito donde tenías ese... almacén, ¿verdad, Mateo?"), y siempre, siempre, usó los términos "hijastra" y "yerno" como un látigo que sonaba dulce.

Cuando se fueron, Clarissa rompió a llorar de rabia en el coche, y Mateo pasó la noche vomitando de puro pánico.

El siguiente objetivo fue Valentina. Aleska no la evitaba. Al contrario, buscaba los mismos eventos benéficos, las mismas galas. Y cuando coincidían, Aleska, con Drago firmemente a su lado, se acercaba.

—Valentina, querida —decía Aleska con voz clara, atrayendo miradas—. Me encanta ese vestido. Es de la colección pasada, ¿no? Qué valiente traerlo de vuelta. La economía circular es tan loable.

Era un golpe doble: recordarle su menguante poder adquisitivo y fingir elogio.

Valentina intentaba contraatacar con indirectas sobre "jóvenes cazafortunas", pero Aleska siempre tenía la respuesta perfecta, una sonrisa que no llegaba a los ojos y un comentario que dejaba a Valentina como la amargada y envidiosa.

La humillación culminante fue en la reunión del patronato del hospital, donde Valentina había sido presidenta por años. Drago, con una donación anónima masiva (y la grabación de "El Fósforo" como palanca silenciosa), arregló que propusieran a Aleska Krutoy como nueva presidenta.

La votación fue unánime. Valentina fue destituida en su propia fortaleza, y obligada a pasar los archivos a su sucesora.

De pie frente a la mesa directiva, Aleska aceptó el cargo con gracia. Luego, se volvió hacia Valentina, que estaba al borde del colapso.

—Gracias, Valentina, por todo tu trabajo… previo. Estoy segura de que tu experiencia será de gran ayuda para mí, si alguna vez la necesito —dijo, convirtiendo a su predecesora en una mera asesora potencial, una subalterna.

El sueño de Valentina de ser la primera dama de la caridad se esfumó, reemplazado por el espectáculo de la joven esposa de su ex tomando su trono.

A través de todo, Drago observaba con una mezcla de asombro y adoración profunda. No intervenía. No necesitaba hacerlo. Aleska manejaba el teatro de la crueldad social con la precisión de un director de orquesta.

Cada "hijastra", cada "yerno", cada sonrisa condescendiente a Valentina, era un movimiento calculado para hacerlos sudar, temblar y doblegarse.

En la intimidad de la noche, él la rodeaba con sus brazos y murmuraba contra su piel:

—Los estás despedazando vivos. Y ni siquiera les has mostrado la grabación.

—Porque esto duele más —respondía ella, su voz fría pero sus ojos brillando con una satisfacción oscura.

—El miedo a lo que podríamos hacer es peor que la acción misma. Que se pregunten cada día cuándo caerá el golpe final. Que Mateo sude cada vez que me ve. Que Clarissa tenga pesadillas con la palabra "madrastra". Que Valentina se mire al espejo y vea a una mujer que fue reemplazada en todos los sentidos. Esto… esto es solo el calentamiento.

Y era cierto. Aleska no quería un fin rápido. Quería un proceso. Una degradación sistemática de sus enemigos. Cada encuentro era una demostración de poder, un recordatorio de que ella, la "pobretona inservible", ahora controlaba sus vidas, sus títulos, su paz mental.

Tenía el encendedor. Tenía la confesión falsa que podía destruirlos legalmente. Pero eso sería el acto final, el disparo de gracia. Antes, quería disfrutar del sonido de su rendición lenta.

Era una venganza fría, elegante e implacable. Y Drago, el hombre que había enseñado el poder del miedo, estaba aprendiendo una nueva lección de su reina: el arte sublime de la humillación prolongada. Y la amaba más por ello.

Porque al final, no se trataba solo de ganar. Se trataba de hacerles recordar, cada maldito día de sus vidas, por qué nunca debieron subestimar a la chica del almacén.