La Omega que Ellos Enterraron

Capítulo 3

Isabela estaba sentada en el antiguo lugar de Valentina.

Nadie tuvo que explicarlo. La silla junto a la ventana, la que recibía primero la luz de la mañana, había sido suya desde que Consuelo decidió que una niña flaca necesitaba sol para crecer derecha. Allí había aprendido a comer sin mancharse, a escuchar las conversaciones de los adultos y a no interrumpir aunque supiera la respuesta.

Ahora Isabela tenía delante pan caliente, fruta en miel y queso fresco.

Valentina entró al comedor con el vestido gris de la manada Oscura. Elena había mandado ropa, pero las mangas eran estrechas. Al probársela, la tela se pegó a las heridas. Valentina volvió a ponerse lo único que podía usar.

Isabela levantó la vista.

—Hermana, ven. Te guardaron un sitio.

El sitio estaba al final de la mesa, junto a la puerta por donde entraban las criadas.

Valentina caminó hasta allí.

Carmen, prima de Rodrigo, siguió con los ojos su cojera. No intentó disimular.

—Tres años cambian a cualquiera —dijo—. Hasta la forma de caminar.

Una tía soltó una risa incómoda. Rodrigo bajó la mirada al plato. Elena dejó los cubiertos quietos.

Valentina se sentó.

Una criada le puso enfrente un cuenco de avena. Sin miel. Sin fruta. Estaba caliente, y eso bastó.

Don Alejandro presidía la mesa. No había estado en el patio cuando ella subió las mangas, pero ya lo sabía. Toda la casa lo sabía. Aun así, su rostro no mostraba vergüenza. Mostraba cálculo.

—Hay que hablar de tu futuro —dijo.

Valentina comió una cucharada.

—No puedes quedar sin arreglo —continuó Don Alejandro—. Tu situación es delicada. Tres años fuera de casa, en otra manada, cambian cómo te mira la gente.

La gente.

Siempre había alguien invisible dispuesto a servir de excusa.

Elena habló con cuidado:

—Alejandro, acaba de volver.

—Precisamente por eso conviene decidir pronto.

Isabela bajó la mirada al plato.

—Quizá Valentina necesita tiempo.

Su voz fue suave. Era una frase amable, puesta en el momento correcto. A ojos de todos, Isabela parecía la única que pensaba en ella.

Valentina siguió comiendo.

Don Alejandro apoyó ambas manos sobre la mesa.

—Hay Alfas de manadas menores que aceptarían una unión discreta. No sería una mala salida.

Carmen inclinó la cabeza hacia la tía.

—El viudo de Río Seco busca esposa. Tiene hijos. Al menos ella sabe trabajar.

La cuchara de Valentina tocó el cuenco.

El sonido fue bajo. Todos lo oyeron.

Rodrigo levantó la vista.

Valentina se puso de pie.

—Gracias por el desayuno.

Don Alejandro la miró.

—No he terminado.

Valentina sostuvo su mirada.

—Yo sí.

El silencio que siguió no fue largo. Fue suficiente.

Salió al patio antes de que alguien decidiera si debía pedir permiso. El aire frío le golpeó la cara y le quitó de la boca el sabor de la avena. Caminó hasta el pozo y apoyó una mano sobre la piedra húmeda. El tobillo le ardía. No quería que nadie la viera apoyar el peso contra el muro.

—Hermana.

Valentina no se volvió.

—No me llames así.

Isabela se acercó con una capa clara sobre los hombros. No traía criada. Eso también era una elección.

—Sé que estás molesta.

—No sabes.

—Todos hicimos lo que pudimos aquella noche.

Valentina giró despacio.

Isabela tenía los ojos tranquilos. Demasiado.

—La copa se rompió —continuó—. Rodrigo estaba alterado. Don Alejandro tuvo que proteger a la manada. Yo acababa de llegar a esta casa. No entendía cómo funcionaban las cosas.

Valentina la miró sin interrumpir.

Tres años antes, durante la fiesta de luna, la copa ceremonial de los Vargas apareció rota al pie de la escalera. Isabela lloró con las manos en la cara. Dijo que Valentina la había empujado al pasar. Rodrigo le creyó antes de que Valentina terminara una frase. Don Alejandro habló de deuda, de ofensa, de reparación. Elena lloró, pero no se puso entre ellos. Consuelo estaba enferma y no pudo levantarse.

Al día siguiente, Valentina salió hacia la manada Oscura.

—Yo sé que fuiste tú quien rompió la copa —dijo.

Isabela no parpadeó.

Eso fue casi una respuesta.

—No sé de qué hablas.

—Sí sabes.

Isabela miró hacia las ventanas del comedor. No había nadie cerca, pero en esa casa las paredes siempre escuchaban.

—Nadie va a creerte.

—No te pedí que me creyeran hoy.

La mano de Isabela se cerró sobre el borde de su capa.

—Volver con heridas no te vuelve intocable.

—No lo soy.

—Entonces deberías tener miedo.

Valentina pensó en el lavadero, en la fiebre, en las noches en que Lucía le decía que no se durmiera todavía porque si no despertaba antes de los guardias habría castigo para las dos.

—Tengo miedo.

Isabela pareció satisfecha.

—Entonces entiende tu lugar.

—Camino igual.

La satisfacción se borró.

Valentina se apartó del pozo.

—Y tú sigues fingiendo igual.

—Ten cuidado.

—Eso aprendí.

Valentina caminó hacia el ala norte, donde estaba la habitación de Consuelo. Antes de llegar al corredor, Rodrigo apareció entre dos pilares.

—Valentina.

Ella se detuvo.

Rodrigo parecía no haber dormido. Tenía la capa mal cerrada y el rostro más duro que de costumbre.

—Sobre lo de la mesa...

—Apártate.

Él respiró hondo.

—Estoy intentando hablar contigo.

—Yo estoy intentando ver a mi abuela.

—No puedes seguir tratándonos como enemigos.

Valentina lo miró.

—No sé qué son.

Rodrigo se quedó quieto.

La frase no fue dicha con rabia. Por eso cayó peor.

—Valentina...

—Apártate, Rodrigo.

Esta vez usó su nombre. No un título. No Alpha. Solo Rodrigo, como si lo dejara fuera de cualquier lugar especial.

Él tardó en moverse.

Al final dejó libre el paso.

Valentina pasó junto a él sin rozarlo.

No miró atrás.