El Omega Que Debía Morir En La Torre

El bosque no era como Aelion lo recordaba.

En su vida pasada, los árboles eran sombras retorcidas entre ruinas, refugios falsos donde las bestias mutadas acechaban sin piedad. Cada paso en la maleza significaba peligro. Cada sonido, muerte.

Pero aquí…

Aquí, el aire era distinto.

Aelion avanzaba con dificultad, sujetándose el costado dolorido. La caída había sido peor de lo que esperaba, y cada respiración profunda le provocaba un pinchazo agudo. Aun así, no se detuvo. El miedo a ser encontrado era mayor que el dolor.

Las ramas se abrían a su paso.

No de forma antinatural, ni mágica de manera evidente. Era más bien… gentil. Como si el bosque supiera que no debía lastimarlo.

—Esto no tiene sentido… —murmuró.

Un crujido resonó detrás de él.

Aelion se tensó al instante. Su corazón comenzó a latir con fuerza, y el sudor frío recorrió su espalda. Se giró con dificultad, preparado para huir… o para caer.

Pero no había garras.

Frente a él, entre los árboles, apareció una criatura que jamás había visto en este mundo, pero que su alma reconoció de inmediato.

Era similar a un lobo, aunque más grande. Su pelaje era plateado, como la luz de la luna reflejada en la nieve, y sus ojos tenían un brillo suave, casi humano. No mostraba colmillos. No gruñía.

Solo lo observaba.

Aelion retrocedió un paso, temblando.

—No… no voy a pelear —dijo, con voz quebrada—. No puedo…

El lobo plateado inclinó ligeramente la cabeza.

Un gesto simple. Respetuoso.

Aelion sintió un nudo en la garganta.

—¿Por qué…? —susurró—. ¿Por qué no me atacas?

La criatura dio un paso adelante. Luego otro. Se detuvo a una distancia prudente y se sentó frente a él, con la cola rodeando sus patas.

Protector.

Ese pensamiento cruzó la mente de Aelion sin permiso.

Las piernas le fallaron. Cayó de rodillas, agotado. La fiebre amenazaba con regresar, y su visión comenzó a nublarse.

—Si este es un sueño… —murmuró—, no me despiertes aún…

El lobo se acercó entonces, apoyando su frente contra la de Aelion. Un calor suave, reconfortante, lo envolvió. No era magia invasiva. Era aceptación.

Por primera vez desde que despertó en este mundo, Aelion lloró.

No de dolor.

No de miedo.

Sino de alivio.

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Despertó con el sonido del viento.

Aelion abrió los ojos lentamente, desorientado. Se encontraba recostado sobre un lecho improvisado de hojas secas, bajo la protección de un árbol enorme cuyas raíces formaban una especie de refugio natural.

El dolor en su costado seguía allí, pero era más soportable.

—Sigo vivo… —susurró.

El lobo plateado estaba a su lado.

No dormía. Vigilaba.

—Gracias… —dijo Aelion, con una sonrisa débil.

La criatura movió la cola una sola vez.

Aelion intentó incorporarse, pero una punzada lo obligó a detenerse. Bajó la mirada y notó que su herida había sido tratada. Una pasta verdosa cubría el costado, con un aroma suave y fresco.

—¿Alquimia…? —murmuró sorprendido.

No recordaba haberla preparado.

Entonces lo entendió.

Las bestias mágicas no solo protegían. También cuidaban.

—Así que… —exhaló— me reconocieron de verdad.

El pensamiento lo asustó tanto como lo reconfortó.

En Valdaryn, ser reconocido por criaturas antiguas no era algo común. Significaba destino. Significaba atención. Y la atención, tarde o temprano, atraía problemas.

Especialmente si alguien como el emperador llegaba a saberlo.

El recuerdo del niño apareció de nuevo en su mente.

Sus manos torpes.

Su mirada seria.

La forma en que siempre parecía cargar con algo demasiado pesado para su edad.

—Kael… —susurró sin darse cuenta.

El lobo levantó la cabeza de inmediato.

Aelion se quedó en silencio.

—No es nada —dijo, apresurado—. Solo… alguien del pasado.

Se puso de pie con cuidado. Sabía que no podía quedarse mucho tiempo en un mismo lugar. Aunque el bosque lo aceptara, los humanos no tardarían en buscarlo. Un omega escapado, un bastardo desaparecido… eso no pasaría desapercibido.

—Necesito un plan —se dijo.

Necesitaba comida. Ropa. Un nombre que no levantara sospechas. Y, sobre todo, necesitaba aprender a sobrevivir en este mundo sin depender de nadie.

No volveré a ser una carga.

El lobo se levantó también y comenzó a caminar, mirando atrás de vez en cuando, como invitándolo a seguirlo.

Aelion dudó.

—¿Me llevarás a algún lugar?

La criatura no respondió, pero no se detuvo.

Aelion respiró hondo y lo siguió.

Muy lejos de allí, en el palacio imperial, Kaelric se encontraba de pie frente a un enorme mapa extendido sobre la mesa de guerra. Sus generales discutían rutas, provisiones y rumores de descontento entre el pueblo, pero él apenas los escuchaba.

Desde hacía dos días, algo lo inquietaba.

Una sensación persistente.

Un vacío extraño en el pecho.

—Majestad —dijo uno de los hombres—. ¿Ordenamos reforzar la frontera occidental?

Kaelric tardó unos segundos en responder.

—No —dijo finalmente—. El bosque de Lythien.

Los generales se miraron entre sí.

—¿El bosque sagrado? —preguntó otro—. No hay informes de actividad allí.

Kaelric apretó los dedos sobre la mesa.

—Los habrá —respondió—. Y cuando los haya… quiero saberlo todo.

No sabía por qué estaba tan seguro.

Solo sabía que algo había despertado.

Y que su destino acababa de moverse fuera del lugar donde debía permanecer.