En una trama de poder, engaño y silencio, Cecília Mendes se ve obligada a reemplazar a su hermana prometida en un matrimonio con Arthur Alencar, un hombre rico e implacable, para salvar a su padre de una deuda familiar. Sorda desde un accidente provocado por el temperamento violento de su hermana, Cecília es enviada como un peón en un juego cruel, sin poder defenderse ni explicarse.
Al descubrir el engaño, Arthur reacciona con furia y transforma lo que debía ser una unión prestigiosa en un castigo de humillación y cautiverio: Cecília es obligada a asumir el rol de sirvienta en la mansión, vistiendo uniforme y obedeciendo órdenes con miedo a ser castigada o expuesta. Aislada y en silencio, intenta adaptarse, convirtiéndose en una sombra dentro de la lujosa residencia mientras lucha por sobrevivir a la crueldad de su esposo y al peso de la traición de su padre.
Entre el lujo de la mansión y la tensión de un secreto que nadie puede revelar, esta historia se adentra en temas de poder, sumisión, venganza y resistencia silenciosa, en una atmósfera cargada de odio, deseo y secretos capaces de cambiarlo todo.
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Capítulo 12
El reloj de péndulo en el vestíbulo daba las tres de la mañana, pero para Cecilia, el tiempo se medía por el ritmo de las ollas y el latido de sus sienes.
El suelo del comedor ya estaba limpio, los fragmentos recogidos, pero la cocina era ahora un campo de batalla.
Diez platos. Él quería diez platos, y ella entregaría cada uno de ellos, aunque sus piernas amenazaran con ceder.
Su piel ardía.
Una fiebre inicial comenzaba a subir, fruto del choque emocional y el cansancio extremo, pero Cecilia no se detenía.
Estaba acostumbrada a ignorar las necesidades de su propio cuerpo.
Mientras cortaba verduras con precisión mecánica, su mente vagó hacia la casa de Heitor Mendes.
Arthur pensaba que el uniforme gris y el trabajo manual eran un castigo, pero él no sabía que, en la mansión de su padre, ella era tratada peor que un animal hambriento.
Allí, ella era el secreto vergonzoso, la "muñeca rota" que no podía ser vista por las visitas.
Había trabajado a escondidas durante años, haciendo traducciones y pequeños servicios de tecnología para conseguir lo mínimo para sobrevivir, ya que Heitor le negaba hasta lo básico.
Con esfuerzo monumental y solo un celular viejo, había logrado concluir su graduación en TI enfocado a ciencia e ingeniería de datos a distancia.
Fueron noches en vela, estudiando en silencio absoluto mientras la madrastra, el padre y la media hermana dormían.
La tecnología era su único portal al mundo; allí, ella no necesitaba oír, solo procesar códigos y datos.
Ahora, sin su maleta y sin su aparato, estaba verdaderamente aislada.
No podía avisar a sus únicos dos amigos —colegas de foros de programación que ni siquiera sabían que ella era sorda— que estaba viva.
—"Rosa... vuelve pronto..." —pensó de forma inaudible, sus labios apenas se moviendo. —"Él es más calmado cuando estás aquí."
La ausencia de la gobernanta hacía a Arthur un hombre impredecible para ella.
Cecilia había percibido que él había despedido a gran parte de los empleados para que ella cuidara de la mansión prácticamente sola, y cuanto más ella hacía, más cosas él exigía.
Un error suyo, pensó ella con un brillo de determinación en medio de la niebla de la fiebre.
Menos personas significaba menos ojos.
Si ella aprendía bien la rutina de la casa, ella podría encontrar una brecha. Ella era especialista en sistemas; encontraría la falla en el sistema de seguridad de Arthur.
Cerca de las cinco de la mañana, el noveno plato estaba listo y para su preocupación el desayuno se aproximaba.
Cecilia sintió el mundo girar.
El calor de la estufa parecía fundirse con el fuego que quemaba en su pecho.
Se apoyó en la encimera, sintiendo el sudor frío escurrir por la espalda.
Arthur, que había logrado dormir poco, apareció en el arco de la puerta de la cocina.
Él esperaba encontrarla llorando, maldiciendo su nombre o habiendo simplemente desistido ante la tarea imposible, era lo que creía que ella haría. Pero lo que vio al cruzar el arco de la cocina lo dejó estático, con el aire preso en los pulmones.
Las diez bandejas estaban allí, perfectamente organizadas sobre el mostrador, exhalando un aroma divino de especias y carnes que ningún chef de renombre desdeñaría.
Más que eso: el desayuno ya estaba puesto en la mesa central, con frutas cortadas con precisión, algunos panes y el olor a café fresco flotando en el aire.
Cecilia, sin embargo, no estaba de pie.
Ella estaba caída en el suelo frío de porcelanato, encogida cerca de la estufa, como si se hubiera derrumbado en el exacto momento en que apagó la última llama.
Su piel estaba pálida, casi translúcida bajo la luz fluorescente, con una mancha de harina en la mejilla que la hacía parecer aún más joven y vulnerable.
Arthur se acercó silenciosamente.
Esta vez, al llegar cerca, él no sintió solo el perfume de flores aplastadas después de la lluvia que emanaba de ella.
Él sintió el calor.
Un calor que irradiaba de su cuerpo incluso a algunos centímetros de distancia.
Él se arrodilló tentado a tocar su frente, y retirar aquellos mechones rebeldes de cabello de su rostro.
Pero él retrocedió, sabía que el contacto sería como tocar una brasa.
Él la llamó, —Cecilia, despierta.
Cecilia no despertó, solo soltó un gemido bajito y dolorido, el rostro contrayéndose en un delirio febril.
— ¿Estás loca? — murmuró, la voz fallando, aunque supiera que no habría respuesta. — Yo dije para cocinar, no para matarte.
Él miró para la comida impecable alrededor y un sentimiento de culpa, algo que él no sentía hacía doce años, intentó perforar su pecho como una lámina ciega.
Él la había forzado al límite extremo, tratándola como la Melissa soberbia que lo había humillado, pero Cecilia no revidaba.
Y en vez de implorar por misericordia, simplemente entregó lo que él pidió hasta el colapso físico, sin un único protesto.
Arthur pasó el brazo por debajo de sus rodillas y el otro por su espalda, sacándola del suelo.
Ella era espantosamente leve, como si fuera hecha de papel y secretos, él sintió el calor de ella y ignoró, creyó que aquello era solo reflejo de su propio deseo.
La cabeza de ella colgó para el lado, reposando en su hombro, y la respiración caliente y corta de Cecilia batió contra el cuello de Arthur, haciéndolo trabar por un segundo.
Él no la llevaría para el cuarto de empleados en el piso de abajo.
En un impulso que su razón intentaba combatir, él comenzó a subir las escaleras en dirección a su propia suite.
