El Harén De Aiko

E

Al otro día del encuentro con Itsuki, el parque de entrada del palacio se llenó desde temprano de estandartes y sombrillas de colores, recibiendo a comerciantes destacados, artesanos premiados y un par de eruditos que la Jotei había insistido en que Aiko conociera personalmente. Mei, Hana y Nozomi la acompañaban todo el día, turnándose para susurrarle al oído quién era cada visitante y qué convenía decir en cada saludo.

—Ese de allá es el maestro tintorero de la capital —murmuró Hana, la más joven de las tres, señalando con disimulo a un hombre mayor que se acercaba con una reverencia profunda—. Le encanta que le pregunten por sus colores.

—Y esa mujer financia la mitad de los orfanatos del reino —agregó Nozomi—. Con ella, mejor hablar poco y escuchar mucho.

Aiko fue saludando a cada uno con una gracia que, unas semanas atrás, no hubiese creído posible en sí misma. A un costado del parque, bajo la sombra de un toldo, sus cuatro consortes esperaban en fila, vestidos con sus mejores galas, casi como piezas decorativas del propio palacio. Ninguno decía nada. Ninguno se movía demasiado. Aiko los miró de reojo más de una vez, sin acercarse a ellos ni una sola vez en toda la tarde.

La fiesta de disfraces empezó apenas cayó el sol, en el salón interior decorado con farolillos de papel y máscaras colgadas de los aleros como adorno. Los invitados del día ya se habían retirado; quedaban solo la corte cercana, los consortes, y una música suave que invitaba a bailar.

Fue Sakura quien le acercó la primera copa.

—Es solo vino de ciruela, mi señora. Suave. Perfecto para una noche así —dijo, con esa sonrisa que nunca terminaba de sonar del todo inocente.

Aiko dudó un instante —nunca había bebido nada más fuerte que el té— pero la curiosidad ganó, y aceptó la copa con una sonrisa. El calor dulce le bajó por la garganta, dejándole una risa floja que no supo bien de dónde había salido.

Bailó con Itsuki primero, entre risas, dejando que él la guiara con esa elegancia natural que tenía para todo lo relacionado con el cuerpo. Después, ya con las mejillas encendidas y la risa demasiado fácil, se giró hacia un grupo de sirvientes jóvenes que observaban desde un costado y los invitó a bailar, uno por uno, sin importarle demasiado el protocolo.

—Mi señora, quizás sería mejor... —empezó Hiroshi, acercándose con discreción, aunque sin lograr disimular del todo su incomodidad.

—Hiroshi, es una fiesta —lo cortó Aiko, riendo, tomando de la mano a uno de los sirvientes, que se puso colorado hasta las orejas apenas sintió las miradas de medio salón puestas sobre él.

—El protocolo indica que los sirvientes no deben...

—El protocolo puede esperar hasta mañana —respondió Aiko, ya girando con el pobre muchacho, que bailaba con una torpeza nerviosa, mirando de reojo a los otros eunucos que fruncían el ceño desde los márgenes del salón.

Hiroshi intercambió una mirada silenciosa con otro de los eunucos mayores, ambos claramente incómodos, aunque ninguno se animó a insistir demasiado frente al humor desatado de la princesa. Aiko, ajena a todo eso, siguió bailando, con esa risa suelta que solo el vino de ciruela podía haberle regalado, hasta con Ryu, que se movía con una rigidez casi cómica que a Aiko le pareció encantadora en su torpeza.

A Ren y Kaito, con sus máscaras de zorro y de dragón respectivamente, los siguió ignorando, tal como venía haciendo toda la semana.

Fue Ren quien finalmente rompió esa distancia, abordándola cerca de una de las columnas, todavía con la máscara puesta.

—¿Vamos a seguir así para siempre? —preguntó, con la voz baja, algo del vino propio ablandándole también la lengua.

—Todavía no decidí cuánto es "para siempre" —respondió Aiko, cruzándose de brazos, aunque el efecto del vino le suavizaba el enojo más de lo que hubiese querido admitir.

—Aiko, por favor...

Discutieron en voz baja, entre reclamos a medias y disculpas que no terminaban de salir del todo, hasta que Aiko notó, por el rabillo del ojo, una figura que se movía demasiado cerca, deteniéndose cada vez que ellos se detenían.

Sakura.

—Ven aquí—dijo Aiko de golpe, tomando a Ren de la mano y arrastrándolo detrás de un biombo decorado con grullas, sin darle tiempo a preguntar nada.

Se quedaron ahí, en silencio, conteniendo la respiración, hasta que vieron a Sakura asomarse con disimulo por el borde del biombo, buscándolos con una atención que no tenía nada de casual.

Aiko sintió que el vino se le evaporaba de golpe de la cabeza, dando paso a una claridad fría y desagradable.

Sakura los estaba espiando. De verdad.