Lo firmó con la misma mano con la que dicta sentencias: Elena Rossi será suya, quiera o no.
Dante Moretti tiene treinta y tres años, un imperio de hoteles y clubes que recorre la noche de Milán hasta el submundo y una única regla: nadie le dice que no al Don. Por eso, cuando los Rossi le entregan a su hija menor para sellar un trato, no espera resistencia. Espera una novia dócil frente al altar.
Lo que encuentra es un altar vacío.
Elena lleva toda la vida pagando por existir: golpes, hambre y una familia que la trata como mercancía. El día de su boda con un hombre al que ni siquiera conoce, se esfuma entre una multitud de turistas con documentos falsos y el dinero justo para sobrevivir. Dalila Romano, una mesera cualquiera en una ciudad ajena, debería ser invisible.
Pero hay un club en Milán donde nada pasa inadvertido, y su dueño lleva días buscándola.
Ahora Dante quiere saber por qué huyó. Y Elena empieza a sospechar que el monstruo del que escapaba tal vez no sea el que la espera.
Entre mansiones blindadas, secretos de mafia y una pasión que quema más de lo que protege, ella tendrá que decidir qué hacer con la libertad que tanto le costó conseguir… y con el hombre que jura que no volverá a perderla.
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Propuesta
—Acepto lo de la boda… —empecé, tragando saliva y forzando la voz para mantenerla firme a pesar de su cercanía sofocante—. Pero no esperes intimidad. No tenemos ningún vínculo, así que intimidad cero.
Dante soltó una risa corta, seca y cortante, antes de que yo terminara.
—¿Intimidad cero? —repitió, con la mandíbula tensa en una rigidez peligrosa, mientras sus ojos oscuros caían sobre mis labios. Antes de que pudiera respirar, dio otro paso invasor sobre el colchón y pegó su cuerpo al mío, eliminando cualquier centímetro de espacio que me quedaba—. No te ilusiones, cara mia. No pasé por toda la humillación de un altar vacío en Francia para convertirme en tu compañero de cuarto, y mucho menos firmé un pacto de celibato. Vas a ser mía en todos los sentidos, quieras o no. La diferencia es que ahora las reglas del juego son mías.
Abrí los ojos de par en par ante su franqueza cruda, con el pecho subiéndome y bajándome en una respiración agitada. Abrí la boca para replicar, para gritar que yo no era mercancía, pero me tragué las palabras y sopesé el abismo de mis alternativas. La discusión sobre la intimidad era una batalla perdida contra un hombre que no aceptaba términos medios; al final cedí por dentro, aceptando el ultimátum de las riendas cortas de mi nueva vida, siempre que lograra conseguir mi espacio para crecer.
—Entonces no quiero quedarme encerrada aquí adentro, sintiendo que estoy en otra prisión —rebatí, frunciendo el ceño de rebeldía—. Toda mi vida estuve esposada a las reglas de mi padre. No voy a cambiar de dueño para convertirme en una muñeca de porcelana adornando una mansión.
Dante ladeó ligeramente la cabeza y me estudió con una curiosidad fría.
—La libertad que buscas no existe en mi mundo, Elena. Pero la confianza… esa se construye con el tiempo y con la obediencia —respondió, y su voz grave vibró peligrosamente cerca de mi piel.
—¡Hablo en serio, Dante! —exigí, perdiendo la paciencia e ignorando el peligro de llamarlo por su nombre—. No quiero pasarme los días acostada en una cama ni organizando cenas de gala y fiestas fútiles para tus aliados. Quiero ser útil. Quiero hacer algo real, trabajar, estudiar… ¡cosas que mi padre nunca me permitió hacer!
Dante guardó silencio un instante. Sus ojos oscuros bajaron despacio por mi cuerpo, trazando la línea de mi cintura hasta detenerse en la curva de mi cadera, mientras su mano se deslizaba con una posesividad lenta y abrasadora por el costado de mi muslo, haciendo estremecer todo mi cuerpo.
—Oh, vas a ser útil… de la manera exacta que yo determine —susurró contra mi boca, con una sonrisa ladeada que destilaba puro peligro.
—¡Así no! —le empujé el pecho con las dos manos, irritada y sin aliento, intentando crear espacio—. ¡Quiero estudiar, Dante! ¡Quiero una mente activa, no ser solo un trofeo encerrado bajo siete llaves!
El aire contenido en mi garganta tardó en salir mientras esperaba la explosión de furia o la burla definitiva. Pero, para mi sorpresa, Dante solo me miró durante largos segundos, ponderando el peso de mi exigencia con la mente fría de un estratega.
Retrocedió un centímetro y enderezó su cuerpo imponente, aunque sin soltarme la muñeca. La mandíbula se le tensó antes de dictar sentencia:
—¿Quieres estudiar? ¿Tener una profesión, ocupar la mente? —preguntó, y su tono se volvió cortante e innegociable—. Lo permitiré. Pero será en mis términos: con opciones limitadas, opciones seguras, supervisadas por guardias armados en cada paso que des fuera de esta casa. Y, sobre todo, siempre que jamás, en ninguna circunstancia, olvides quién es el hombre que manda en este imperio… y quién es el que realmente manda sobre ti.
Siguió, suavizando apenas la tensión antes de dictar el calendario.
—La boda será en los próximos días, sin fiesta, sin invitados innecesarios y directo por lo civil, aquí mismo en la mansión —ordenó, en un tono innegociable—. En cuanto firmes los papeles y te conviertas oficialmente en la señora Moretti ante la ley y ante mi imperio, empezarás a tener lo que deseas: libertad vigilada, libros y estudios bajo mi protección.
Oír eso me quitó una tonelada de los hombros; mi postura rígida de defensa se aflojó un poco y el rostro mostró un destello de alivio al ver que no bromeaba con lo de los estudios. Pero mi osadía parecía no descansar nunca.
Respiré hondo, reuní el resto de valor que me sobraba y me mordí la comisura del labio inferior antes de soltar lo demás:
—Hay algo más… —murmuré con cautela.
Dante se cruzó de brazos, impaciente.
—Habla ya. ¿Qué es ahora?
—Quiero a mi padre, a mi hermana y, sobre todo, a mi madre en la boda —solté, clavando los ojos en los suyos para sostener el impacto de mi exigencia—. Quiero que vengan aquí. Quiero que mi madre, que se pasó la vida entera mirándome con desprecio y diciéndome que yo no valía nada, vea con sus propios ojos hasta dónde llegué. Quiero que vean que estoy mil veces mejor de lo que jamás habría estado bajo su techo.
Su expresión se cerró al instante, con el ceño fruncido en una repulsión visible.
—¿Perdiste el juicio, Elena? —gruñó, y su voz cortó el aire como una hoja—. Esos monstruos casi te destruyen, ¿y quieres darles el gusto de recibirlos bajo mi techo?
—¡No es por cariño! —me apresuré a defenderme, gesticulando con manos temblorosas pero firmes—. Es pura revancha. Para que mi madre se trague la envidia al ver la ropa que uso, la mansión en que vivo y el poder que tengo a mi lado. Quiero que sientan el sabor amargo de ver que la hija a la que pisoteaban ahora es intocable. Quiero que sepan que gané.
Se quedó en completo silencio, mirándome durante largos segundos mientras procesaba la lógica fría, sádica y calculadora detrás de mi petición. Yo no quería paz con ellos; quería exhibirles mi victoria y restregarle en la cara a mi madre que su infierno no había sido capaz de destruirme.
Antes de que pudiera responder, lancé la segunda petición, aligerando un poco la tensión de la habitación:
—Y, ¿sabes qué más? Aunque la ceremonia vaya a ser sencilla y dentro de casa, exijo un vestido hermoso. Porque ese trapo horroroso que escogió mi hermana para mi primera boda parecía un costal de papas adornado con tul. No voy a desfilar delante de mi familia como una payasa.
Una comisura de su boca se curvó sin querer en una sonrisa irónica y divertida ante mi petulancia.
—Muy bien… —respondió Dante, pasándome suavemente el pulgar por la barbilla y haciéndome estremecer con el roce inesperado—. Las invitaciones serán enviadas. Vendrán a presenciar tu gloria y mi dominio sobre ti. Y, en cuanto al vestido… mandaré a las mejores modistas de Milán a cruzar los portones de esta mansión mañana temprano para que hagan exactamente lo que tú quieras. Pero recuerda: desde el momento en que firmes ese contrato, cada suspiro tuyo me pertenecerá por completo.
