CONTINUACIÓN DE POLVO Y PROMESAS Veinte años después de que Valentina y Ethan Blackwood encontraran el amor entre polvo, caballos y promesas, la historia de los Blackwood continúa. Mike Blackwood nació y creció entre los campos de su familia , no imagina una vida lejos de aquellas tierras. Alessandra es una estudiante universitaria de tercer año que llega al pueblo como parte de un intercambio académico para continuar sus estudios Inteligente, decidida y apasionada por los animales, no está dispuesta a dejarse impresionar por un cowboy engreído que parece creer que sabe absolutamente todo ( de quien lo habrá heredado?) Su primer encuentro no podría salir peor. Pero enamorarse no estaba en los planes de ninguno. Mucho menos cuando ambos están convencidos de que el otro es exactamente la clase de persona que deberían evitar. Porque algunas historias de amor comienzan con una promesa. Y otras… comienzan con una discusión. Mike Blackwood y Alessandra están a punto de descubrir que el destino también sabe ensuciarse las botas. Una nueva generación. Un nuevo amor. El mismo rancho donde todo comenzó.
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Una cena en familia
Alessandra había pensado que después del incidente del barro, su día ya no podía ponerse peor.
Se equivocaba.
Apenas terminó su jornada, estaba guardando sus cosas cuando escuchó una voz detrás de ella.
—Alessandra.
Se giró.
Mike estaba apoyado contra el marco de la puerta.
Esta vez llevaba una camisa limpia.
Aunque todavía quedaban pequeñas manchas de barro en sus botas.
—¿Qué necesitas?
—Mamá quiere que cenes con nosotros.
Alessandra parpadeó.
—¿Qué?
—Cenar.
—Sé lo que significa cenar.
Mike sonrió.
—Solo estaba ayudando.
Ella entrecerró los ojos.
—¿Tu madre me invitó?
—Sí.
—¿Por qué?
—Para conocerte.
Alessandra se quedó pensativa.
—¿Toda tu familia va a estar ahí?
—Toda.
Eso sonó ligeramente amenazante.
—¿Y tú?
—También.
—Entonces no sé si quiero ir.
Mike soltó una risa.
—No soy tan malo.
Alessandra lo miró de arriba abajo.
—Hoy te caíste en un charco porque estabas burlándote de mí.
—Eso fue un accidente.
—Fue divertido.
—Para ti.
—Muchísimo.
Mike sonrió.
—Entonces definitivamente tienes que venir.
......................
La casa de los Blackwood estaba iluminada cuando Alessandra llegó.
Desde afuera podía escuchar voces y algunas risas.
Se acomodó el cabello antes de tocar.
La puerta se abrió casi inmediatamente.
Una mujer de sonrisa cálida apareció frente a ella.
—Tú debes ser Alessandra.
—Sí.
—Soy Valentina. Pasa, querida.
Alessandra sonrió.
—Mucho gusto.
Valentina la abrazó sin previo aviso.
Alessandra se quedó un poco sorprendida.
—Perdón —dijo Valentina—. Soy de abrazar a todo el mundo.
—Está bien.
—Además, llevamos dos días esperándote.
Alessandra soltó una pequeña risa.
—¿Esperándome?
—Mike nos contó que llegarías.
Desde el comedor se escuchó una voz masculina.
—¡Mamá!
Valentina miró hacia atrás.
—¿Qué?
—¡No la asustes!
—No la estoy asustando.
—La abrazaste apenas abrió la puerta.
—Eso no es asustar.
Alessandra miró hacia el comedor.
Mike estaba sentado junto a la mesa.
—Tu madre es muy diferente a ti.
Valentina sonrió.
—Gracias.
Mike frunció el ceño.
—¿Eso fue un cumplido?
—Definitivamente.
Una carcajada se escuchó desde la mesa.
Era Ethan.
—Me cae bien.
Mike lo miró.
—Papá.
—¿Qué?
—No la alientes.
Ethan sonrió.
—Demasiado tarde.
Alessandra no pudo evitar reír.
⸻
La cena comenzó unos minutos después.
Alessandra se sentó entre Valentina y Rose.
Mike estaba enfrente.
Elliot estaba a su lado.
Y desde el primer minuto, Alessandra comprendió algo.
Aquella familia era…
ruidosa.
Pero de una manera agradable.
—Entonces —preguntó Valentina—, ¿cómo te está tratando el intercambio?
—Muy bien.
—¿Y el rancho?
Alessandra dudó.
Miró a Mike.
—Interesante.
Mike levantó una ceja.
—¿Interesante?
—Sí.
—Eso no sonó muy convincente.
—Porque todavía estoy decidiendo.
Elliot comenzó a reír.
—Te cae mal mi hermano.
Mike lo miró.
—Gracias por tu aporte.
—De nada.
Rose apoyó los brazos sobre la mesa.
—A mí me cae bien.
Mike sonrió orgulloso.
—Gracias, Rose.
—Ella.
Mike dejó de sonreír.
—¿Qué?
Rose señaló a Alessandra.
—Dije que ella me cae bien.
Elliot se rio.
Valentina intentó ocultar su sonrisa.
Ethan simplemente siguió comiendo.
Mike miró a su hermana.
—Pensé que me querías.
—Te quiero.
Rose se encogió de hombros.
—Pero ella es más divertida.
Alessandra tuvo que taparse la boca para no reír.
—Lo siento —murmuró.
—No te disculpes —dijo Rose—. Es verdad.
Mike negó con la cabeza.
—Traición familiar.
—Drama —respondió Rose.
⸻
La conversación continuó entre preguntas sobre Alessandra.
Valentina quiso saber de dónde venía, cómo era su universidad y qué la había llevado a estudiar animales.
Alessandra respondió con entusiasmo.
Cuando hablaba de su carrera, su expresión cambiaba.
Se notaba que realmente amaba lo que hacía.
—¿Y quieres trabajar con animales cuando termines? —preguntó Ethan.
—Sí.
—¿En un rancho?
—Me gustaría.
Mike la observó en silencio.
Aquella respuesta pareció interesarle.
—Entonces elegiste bien dónde hacer el intercambio —comentó.
Alessandra sonrió.
—Eso espero.
—Aunque todavía te falta aprender algunas cosas.
Ella dejó el tenedor sobre el plato.
—¿Otra vez?
Mike sonrió.
—Solo digo.
Valentina miró a Ethan.
—¿Te recuerda a alguien?
Ethan negó con la cabeza.
—No tengo idea de quién hablas.
—A ti.
—Jamás.
Mike soltó una carcajada.
—Papá, eres exactamente igual.
Ethan lo señaló.
—Tú eres peor.
—Gracias.
—No era un cumplido.
—Lo tomaré como uno.
Alessandra sonrió.
Quizás Mike era arrogante.
Bastante arrogante.
Pero aquella noche descubrió algo que no había esperado.
Era diferente con su familia.
Mucho más relajado.
Se reía con sus hermanos.
Escuchaba a su madre.
Y aunque discutía constantemente con Ethan, había un cariño evidente entre ellos.
No parecía un hombre frío.
Simplemente era…
demasiado seguro de sí mismo.
—¿Y qué te parece Mike? —preguntó Rose de repente.
Alessandra casi se atragantó con su bebida.
Mike abrió los ojos.
—¡Rose!
—¿Qué?
Valentina empezó a reír.
Ethan bajó la mirada para ocultar una sonrisa.
Elliot estaba disfrutando demasiado de la situación.
Alessandra miró a Mike.
Luego a Rose.
—Creo que…
Hizo una pequeña pausa.
—Es soportable.
Mike se llevó una mano al pecho.
—Qué honor.
Rose sonrió.
—Eso significa que le caes bien.
—No significa eso.
—Sí significa.
—No.
—Sí.
Alessandra soltó una carcajada.
Y Mike, aunque intentó disimularlo, terminó sonriendo también.
Quizás aquella cena no había salido como ninguno de los dos esperaba.
Y quizá, sin darse cuenta, Alessandra acababa de dar el primer paso para formar parte de una familia que todavía no sabía cuánto iba a cambiar su vida.
