En El Corazón De Un Tirano

El suave pitido del monitor médico marcó el momento en que Emma abrió los ojos. La luz tenue de la suite privada le tomó unos segundos de adaptación. Al intentar incorporarse, una punzada aguda le recorrió el hombro hasta el brazo derecho, ahora firmemente inmovilizado con un vendaje profesional.

En el sillón de la esquina, Diego se puso de pie de inmediato.

—Tranquila, Emma. No te esfuerces —dijo Diego con voz pausada, acercándole un vaso de agua—. Estás en la clínica San José. Te desmayaste en la oficina por una baja de presión y deshidratación severa.

Emma parpadeó, intentando hilar los recuerdos. Recordó los gritos de Damián, la llamada de su padre y la fatiga acumulada antes de que todo se volviera negro.

—¿Dónde está el señor Thorne? —preguntó en un susurro seco.

—Damián tuvo que resolver un asunto urgente —respondió Diego, omitiendo estratégicamente la visita a la mansión De la Rivera—. Me pidió que me quedara contigo hasta que te dieran el alta.

Dos horas después, tras recibir el alta médica bajo la condición de mantener reposo, Emma decidió regresar a la casa de su padre. Aunque el cuerpo le dolía, necesitaba cambiarse de ropa y encarar la situación.

Sin embargo, al cruzar el umbral de la mansión, se encontró con una atmósfera cargada de un triunfo grotesco.

En la sala principal, Guillermo la esperaba de pie, sosteniendo una copa de brandy, mientras Samantha y Victoria la observaban con expresiones que mezclaban el desprecio y la envidia reprimida.

—Veo que la gran pasante decidió volver a casa temprano—soltó Guillermo con una sonrisa maquiavélica—. Llegas a tiempo para enterarte de tu nuevo destino.

Emma se detuvo, sintiendo que la sangre se le congelaba.

—¿De qué estás hablando?

—Acabo de cerrar el trato de la fusión con Damián Thorne —anunció Guillermo, dando un trago a su copa—. Y como parte del acuerdo, Thorne exigió un sello de garantía. Le perteneces, Emma. Te vas a casar con él. El acuerdo está firmado y te mudas a su penthouse hoy mismo.

El impacto de las palabras hizo que Emma diera un paso atrás, tambaleándose.

—¿Qué...? ¡No! —exclamó con un hilo de voz que rápidamente se llenó de indignación—. ¡No soy un objeto para que me vendas en tus negocios! ¡Me niego! No voy a casarme con ese hombre ni me iré a vivir con él.

La sonrisa de Guillermo se borró al instante. Caminó hacia ella con pasos pesados hasta quedar a escasos centímetros de su rostro.

—No te estaba pidiendo tu opinión, Emma —susurró Guillermo con un tono helado que le provocó un escalofrío—. Si te niegas, si das un solo paso en falso que arruine mi acuerdo con Thorne o si intentas huir... me voy a encargar de que la búsqueda de tu madre termine hoy mismo.

Emma se congeló. El aliento se le atoró en la garganta.

—¿Qué dijiste? —balbuceó con los ojos llenos de lágrimas.

—Sé perfectamente que has estado investigando su paradero a mis espaldas —escupió Guillermo con pura malicia en la mirada—. Si no estás en el departamento de Damián Thorne antes de que caiga la noche, la mujer que te dio la vida no llegará con vida al final de la semana. Tú decides: tu ridículo orgullo o la vida de tu madre.

Emma apretó los puños con tal fuerza que las uñas se le clavaron en la palma de la mano izquierda. El dolor en su pecho era mil veces más agudo que el de su brazo lesionado. Atrapada, sin salida y con el corazón destrozado, comprendió que no tenía elección.

Dos horas más tarde, las puertas del ascensor privado se abrieron directamente en la entrada del penthouse de Damián Thorne.

Emma llevaba consigo únicamente una pequeña maleta con sus pertenencias esenciales. El departamento era un espacio imponente de líneas minimalistas, tonos oscuros y ventanales enormes que mostraban las luces nocturnas de la ciudad.

De pie junto a la chimenea apagada, vistiendo una camisa negra con los primeros botones desabrochados y una copa de cristal en la mano, se encontraba Damián.

Al escuchar los pasos de la joven, se giró lentamente. Sus ojos oscuros la recorrieron con una intensidad indescifrable, deteniéndose un segundo en el vendaje de su brazo antes de fijarse en su rostro demacrado.

—Llegas a tiempo, pequeña De la Rivera —dijo Damián con su habitual voz grave y serena.

Emma avanzó un par de pasos, dejando la maleta en el suelo de mármol. Mantuvo la barbilla levantada, aunque las lágrimas que trababa de contener quemaban detrás de sus ojos grises.

—Estoy aquí —dijo Emma, con una firmeza nacida de la pura desesperación—. Acepto quedarme... pero no pienses ni por un segundo que me has doblegado, señor Thorne.

Damián dejó la copa sobre la repisa y caminó despacio hacia ella. La sombra de su porte la envolvió por completo, pero esta vez, en el fondo de su mirada helada, había algo nuevo: la certeza de que el juego acaba de empezar.

—No espero que te doblegues, Emma —murmuró Damián al llegar frente a ella, mirándola fijamente a los ojos—. Solo espero que sobrevivas a lo que viene.