¡Su Majestad, Juro Que No Soy La Heroina!

La calidez del agua en la balnea es el único consuelo que Mirelle puede permitirle a su cuerpo, ahora extranjero. El vapor se arremolina a su alrededor, empañando los espejos y creando una atmósfera casi onírica que, paradójicamente, le impide escapar de la claridad de sus propios pensamientos.

Mirelle se hundió hasta los hombros, tratando de encontrar el equilibrio entre la fatiga física que le carcome los huesos y el caos mental que amenaza con destrozar su cordura.

__Vance... céntrate, maldita sea__. Se ordenó, cerrando los ojos con fuerza.

__Analiza la situación como lo hiciste en tus años de asesino__.

Pero el análisis, esta vez, es una tortura. Su mente sigue reproduciendo la noche anterior con una fidelidad enfermiza. Su plan maestro, aquel que había trazado con la frialdad de un estratega militar antes de cruzar el umbral de la alcoba, había sido simple, casi pasivo: limitarse a ser una "estrella de mar". Inmóvil, neutral, un objeto que simplemente recibía sin participar, negándole al Emperador la validación de una respuesta pasional. Había jurado que su mente permanecería en otro lugar, en otro tiempo, en otro cuerpo.

Y, sin embargo, había fallado. Había fallado estrepitosamente.

No solo se había movido, sino que su cuerpo había traicionado su voluntad con una eficacia espeluznante. Había arqueado la espalda, sus manos habían buscado el anclaje de los hombros de Kaelen, su voz se había quebrado en sonidos que ella no sabía que su garganta femenina podía producir.

"¿Qué fue eso?", se preguntó, rozando el borde de la desesperación. "No fui yo. Fue esta biología, estas hormonas, esta respuesta instintiva que no reconozco. Es como si este cuerpo tuviera una memoria propia, una que se desliza por mis defensas antes de que siquiera pueda procesar lo que ocurre".

Se miró las manos, pequeñas, finas, con la piel suave que contrasta radicalmente con la imagen de las manos callosas y curtidas por el manejo de armas que recuerda de su vida pasada. El conflicto es una herida abierta. Se siente como un polizón en una nave que no sabe pilotar.

"Lo disfrutaste", le susurró su conciencia, una voz que no puede silenciar. "Incluso ahora, si soy honesta, hay un eco de placer que se niega a desaparecer. Y eso es lo más peligroso de todo".

Mirelle se frotó el rostro con las manos, intentando borrar la imagen de Kaelen. Su plan de guerra ha cambiado. La batalla de la noche anterior esta perdida; la capitulación había sido total y absoluta. Pero la guerra... ah, la guerra es otra historia. Si no puede controlar sus reacciones físicas (el cuerpo que ocupa es un traidor, eso esta claro), controlará sus emociones. Mantendrá su corazón bajo llave. El Emperador puede tener su piel, sus gemidos, su obediencia física en la intimidad, pero su esencia, su yo profundo, seguirá siendo el hombre que siempre ha sido, un espectador analítico, un estratega que nunca entregará su lealtad emocional.

"Físico", se reafirmó, saliendo de la tina con movimientos lentos y calculados. "Solo físico. Nada más. Que él crea que me ha conquistado. Que piense que puede domarme. Mientras él esté ocupado buscando una victoria romántica, yo estaré observando, esperando, planeando mi siguiente movimiento".

Se envolvió en una toalla de lino fino y, respirando hondo, salió del recinto de baño hacia la alcoba.

La escena que la recibió fue, en cierto modo, más inquietante que el acto de la noche anterior. Kaelen ya no es el amante depredador, ni el gobernante impasible. Esta allí, moviéndose con una gracia impecable por la estancia, ajustando los cubiertos sobre una mesa auxiliar cargada de manjares. La luz del sol matinal se filtra tras él, dándole un aura de normalidad doméstica que le resultó extraña, casi alienígena. No hay sirvientes; él mismo se ha encargado de la disposición, un gesto de una intimidad que le hizo erizar el vello de la nuca.

Al verla salir, Kaelen se detuvo. Sus ojos, profundos y cargados de una intensidad que parece leerle el alma, recorrieron su figura, no con lujuria esta vez, sino con una observación meticulosa y protectora.

__Te ves cansada__. Dijo él, con una voz suave, desprovista de las demandas de la noche. Se acercó a ella con la naturalidad de alguien que cree tener todo el derecho del mundo a cuidarla.

Mirelle intentó mantenerse rígida, pero el cuerpo, aún resentido por el esfuerzo, flaqueó. Kaelen, anticipándose, la tomó por los codos con una firmeza gentil, guiándola hacia la silla con una destreza que la dejó sin aliento. No hubo resistencia de su parte; el agotamiento físico y mental es demasiado grande.

__No necesito esto__. Murmuró ella, aunque sus palabras carecían de convicción.

__Necesitas energía__. Replicó él, colocando una taza de porcelana humeante frente a ella antes de siquiera ofrecerle algo de comida.

__Y esto, especialmente__.

Mirelle miró el contenido de la taza. Un líquido oscuro, de un aroma penetrante, especiado, pero con un trasfondo amargo que le llegó hasta la nariz antes de que pudiera darle un sorbo.

__¿Qué es?__. Preguntó ella, con el ceño fruncido, su instinto de analista despertando al instante.

__Es un tónico. Té de hierbas__. Explicó Kaelen, sentándose frente a ella. Su mirada se volvió un poco más seria, más oscura.

__Es anticonceptivo, Mirelle__.

La palabra golpeó el aire como un disparo. El silencio se estiró en la habitación, denso y pesado. Mirelle se quedó paralizada. En medio de su crisis de identidad, de su lucha por entender quién es y qué esta pasando con su cuerpo, ha ignorado por completo la consecuencia biológica más obvia de su nueva existencia: el embarazo. El terror, un frío glaciar, le recorrió la columna vertebral. "¿Un hijo? ¿De Kaelen?" La idea de llevar dentro de sí una vida que no solo sería producto de su cuerpo femenino, sino que la ataría para siempre a este hombre, a este imperio, a esta pesadilla de magia y fuego... es impensable. Es el fin de cualquier esperanza de recuperar su antigua vida. Es el sello definitivo de su derrota.

__Tómalo antes de comer__. Continuó Kaelen, sin notar (o fingiendo no notar) el pánico que cruza los ojos de ella.

__Es extremadamente amargo. Si lo bebes antes de ingerir cualquier otra cosa, el sabor se disipará rápidamente con los alimentos__.

Mirelle sintió un nudo en el estómago. Kaelen ha sido precavido, eficiente. Por un lado, la cuida de un embarazo no deseado, lo cual le conviene a ella tanto como a él. Pero por otro, esa eficiencia es una señal más de su control absoluto. Él piensa en todo.

Llevó la taza a sus labios. El aroma es, tal como él le ha advertido, casi repulsivo. De un solo trago, obligó al líquido a bajar por su garganta. El sabor fue una agresión pura; es tan amargo que le provocó un espasmo instantáneo, obligándola a cerrar los ojos y apretar los dedos contra la porcelana de la taza para no devolverlo todo.

__Tranquila__. Susurró Kaelen, y esta vez, el toque de su mano sobre la de ella no fue de dominación, sino de una contención extrañamente calmada.

__Respira. Toma un poco de jugo__.

Mirelle, luchando contra el impulso de vomitar, dejó la taza y miró al Emperador. Su mente, analítica y fría, intentó encajar esta pieza en el rompecabezas. ¿Por qué se molesta en evitar el embarazo? ¿No quieren todos los emperadores un heredero rápido?.

__¿Por qué?__. Peguntó Mirelle, con la voz aún áspera por el amargor.

__¿No es lo que la nobleza exige? ¿Un heredero que asegure la dinastía? ¿No te urge consolidar tu poder con mi vientre?__.

Kaelen dejó el cuchillo de plata con el que parte una fruta y la miró fijamente. Su expresión no es la del tirano que ella esperó, sino la de alguien que la esta viendo, realmente viéndola, detrás de la fachada femenina.

__Sé quién eres, Mirelle__. Dijo él, bajando la voz.

__O mejor dicho, sé qué alma habita en ti. No soy un ciego, y ciertamente no soy un monstruo que ignora la lucha interna que te consume día tras día. Bastante esfuerzo es para ti aceptarme como tu esposo y soportar esta... intimidad, como para sumarle la carga de un embarazo que probablemente ni siquiera deseas sentir en tu actual estado__.

Mirelle se quedó helada. Sus palabras resonaron con una empatía que desarmó sus defensas. Ella ya había preparado un discurso defensivo sobre su identidad masculina, pero él se le ha adelantado.

__No te forzaré a darme hijos por un deber político__. Continuó Kaelen, sus ojos naranja brillando con una determinación inusual.

__Si algún día tenemos descendencia, será porque ambos así lo deseamos. Y te garantizo esto: entiendo tu temor a la naturaleza del parto o del embarazo en si mismo__.

Mirelle sintió que el suelo se movió bajo sus pies. Aquello es un territorio desconocido. ¿Un Emperador que no usa a su mujer como una incubadora? ¿Un hombre que prefiere buscar soluciones alternativas antes que imponer su voluntad? Se sintió ridícula, habiéndose pintado en la mente a un déspota cruel cuando, frente a ella, hay un hombre calculador pero extrañamente considerado.

Kaelen, ocultando una pequeña chispa de satisfacción, observó el rostro de Mirelle. Internamente, una calidez inusual crece en su pecho. Aunque se obliga a ser paciente, la idea le fascina: imaginar a una niña pequeña, con el cabello azul de su madre y unos ojos intensos como los de él, es un pensamiento que, en el fondo, guarda con celo. Se alegra de que hubiera, al menos, una posibilidad futura, una pequeña luz al final de este camino que apenas empiezqn a recorrer.

Mirelle, confundida, bajó la mirada hacia el pan en su plato. Su plan de "solo físico" se tambalea.

__Perdí la batalla de la noche, y perdí la batalla del té__. Susurró para sí misma, con una sonrisa amarga y a la vez desconcertada.

__Pero definitivamente, Kaelen, eres un oponente mucho más complicado de lo que mi arrogancia permitió predecir__.

__La guerra es larga, mi Emperatriz__. Respondió él, con una sonrisa casi imperceptible.

__Y yo tengo todo el tiempo del mundo para ganarme tu voluntad__.

Mirelle apretó el cubierto, sintiendo una extraña mezcla de irritación y una curiosidad que empieza a arder, peligrosamente, dentro de ella. "Veremos", pensó, quién termina quemándose en este fuego.