Renacida en el Imperio Celestial

Mei, junto con sus dos hermanos Wei y Dao, acababa de llegar a casa tras lo ocurrido en la residencia de la familia Qing.

Su madre, Rong, no había dicho una sola palabra durante el camino. En cuanto llegaron, caminó directo a su habitación sin detenerse. Los hombros le temblaban ligeramente, como si contuviera algo en lo más profundo de su pecho.

Mei solo pudo mirar la espalda de su madre desaparecer detrás de la puerta. Lo sabía: aunque Rong había roto lazos con la familia Qing, la herida en su corazón seguía abierta.

Mei veía en su madre un reflejo de sí misma. Rong había crecido allí, humillada, ignorada, tratada como si no existiera, y aun así, en algún rincón de su ser, todavía los consideraba su familia.

Wei abrió la boca despacio, la voz grave. —Voy a hablar con mamá.

Pero antes de que diera un paso, Mei negó con la cabeza y le tomó la mano. —Déjala sola un rato, hermano.

Dao también miraba la puerta cerrada con preocupación. —Pero Mei'er, la cara de mamá hace un momento...

Mei sonrió apenas, los ojos suaves pero firmes. —Lo sé. Pero ahora mismo mamá necesita tiempo, no palabras.

Wei y Dao intercambiaron una mirada y asintieron despacio. Terminaron siguiendo a Mei hasta su habitación.

En cuanto la puerta se cerró, Mei levantó la mano y trazó una formación de aislamiento sonoro en el aire. Un resplandor azul tenue dibujó un círculo espiritual que envolvió toda la habitación.

Dao la miró asombrado. —¿Hiciste una formación de aislamiento?

Mei asintió. —Para que nadie pueda escuchar nuestra conversación. Ni siquiera un espíritu.

Wei cruzó los brazos sobre el pecho y clavó la mirada en su hermana con expresión seria. —Entonces todo esto fue tu plan, ¿verdad, Mei'er?

Mei se sentó al borde de la cama y los miró a ambos mientras asentía con calma. —Sí, hermano. Todo esto lo orquesté yo. Fui yo quien robó los cofres con los regalos imperiales... mis propios regalos.

Dao frunció el ceño, la voz subiéndole un poco. —¡Pero, ¿por qué tenías que involucrar al palacio y al General Ying?! ¡Podrías haber rechazado desde el principio y guardarte todo sin dárselo primero!

Mei sonrió apenas, los ojos brillándole con una chispa afilada. —Claro que podía rechazarlo. Pero si lo hubiera hecho, la familia Qing jamás habría recibido castigo por su avaricia. Y por supuesto, no habrían dejado de molestarnos si los regalos no hubieran pasado por sus manos.

Wei todavía se veía confundido. Pero él y Dao se quedaron callados, esperando a que Mei continuara.

Mei los miró a los dos, uno por uno, y habló con voz queda. —Justamente por eso lo hice. Todo esto no era solo por mis regalos. Era por la fortuna de mamá, la que ellos le robaron durante años.

Dao la miró con el ceño fruncido. —¿La fortuna de mamá? ¿A qué te refieres, Mei'er?

Mei desvió la vista hacia la ventana, los ojos perdidos en la lejanía. —Hace unos días, después de que el abuelo, la abuela y el tío Qing Shan vinieron a la casa, no podía dormir. Así que fui a la residencia de la familia Qing a escondidas, solo para observar.

Wei y Dao se irguieron de golpe. —¿Fuiste sola? —preguntó Wei, atónito.

Mei esbozó una sonrisa misteriosa. —Solo quería comprobar algo.

Sus ojos se perdieron en el vacío, recordando lo que escuchó aquella noche.

Esa noche, la familia Qing acababa de regresar de su casa, después de insultar a su madre y tratar de obligarlos a volver a la residencia.

Mei se había escabullido en silencio por el patio trasero de los Qing, solo para satisfacer su curiosidad.

Vio a una sirvienta llevar una bandeja con los bocadillos de guisantes con miel que la Señora Lao se había llevado de su casa. Mei sonrió para sus adentros mientras esperaba el resultado.

Unas horas más tarde, gritos de pánico resonaron desde el interior de la mansión.

—¡Mamá! ¡Ya no aguanto más! ¡Me duele el estómago! —chilló Qing Rou.

—¡A mí también, mamá! ¡Sirvienta, llama al sanador, rápido! —la secundó Qing Fu, corriendo hacia el baño.

Después de varias horas yendo y viniendo al baño, por fin llegó un sanador a atenderlas.

En una de las habitaciones, la Señora Lao estaba acompañada por sus dos nueras: las esposas de Qing Shan y Qing Long.

La Señora Lao también se veía pálida, aguantando el dolor de estómago. —¡Maldición! ¡Esto tiene que ser obra de esa mocosa! ¡Qing Rong y su hija! ¡Ellas hicieron esto! Esos bocadillos son los culpables.

Oculta detrás de un árbol, Mei se tapaba la boca para contener la risa al ver aquellos rostros lívidos.

¡Ahí tienen! ¡Esto es lo que pasa por tomar lo que no les pertenece!

Fue entonces cuando Hui, la esposa de Qing Shan, que había permanecido en silencio, habló de pronto en voz baja. —Pero, suegra, siempre me he preguntado... ¿por qué odia tanto a Qing Rong? Al fin y al cabo es su hija también. No puedo creer que sea solo porque se casó con un hombre pobre.

Mei ya estaba por irse, pero se detuvo en seco al oír aquello, curiosa por la respuesta de la anciana.

El rostro de la Señora Lao se desfiguró de rabia. Con voz ronca, cargada de odio, siseó: —¿Esa? ¿Mi hija? ¡Ja! ¿Cómo podría quererla si ni siquiera lleva mi sangre?

Hui la miró estupefacta. —¿Qué quiere decir, suegra?

—¡No es hija mía! —estalló la Señora Lao—. ¡Es la bastarda de una sirvienta cualquiera que deshonró a mi esposo! Esa mocosa repugnante tuvo suerte de que le permitiera vivir bajo el techo de los Qing. Si no fuera por la fortuna que dejó su madre, ¡ni muerta la habría tolerado aquí!

Mei, escuchando desde afuera, se quedó paralizada. Se le cortó la respiración, los ojos desorbitados de incredulidad.

¿Entonces mamá no es hija biológica de ellos?

Wei y Dao guardaron un largo silencio después de escuchar aquello. Se miraron el uno al otro, los rostros llenos de estupor.

Wei, el más sereno de los dos, finalmente preguntó: —Entonces, ¿estás diciendo que mamá no es hija de sangre de la Señora Lao?

Mei asintió despacio. —Así es. Lo escuché directamente de la boca de la Señora Lao.

Dao apretó los puños. —¿Y dónde está nuestra abuela verdadera? ¿Sigue viva?

Mei negó lentamente con la cabeza. —No lo sé. Pero de algo estoy segura: la familia Qing esconde muchos secretos. Incluyendo sobre papá.

Wei arrugó el ceño. —¿Papá?

Mei sonrió levemente, los ojos fijos en el techo. —Sí. Tengo el presentimiento de que papá no era una persona común. Y tal vez la familia Qing lo ocultó todo este tiempo porque le temían.

El silencio volvió a envolver la habitación. Solo se oía el canto de los grillos al otro lado de la ventana.

Dao miró a Mei con seriedad. —Entonces, todo este plan: dejar que se llevaran los regalos, y después obligarlos a compensar el doble... ¿era para recuperar lo que le pertenecía a mamá?

Mei asintió con firmeza. —Exacto. Todo lo que devolvieron hoy es en realidad la herencia de mamá. La fortuna que le arrebataron con mentiras.

Wei esbozó una sonrisa apenas perceptible, orgulloso y admirado a partes iguales. —Eres extraordinaria, Mei'er.

Mei los miró a ambos con ternura. —No podemos seguir viviendo en la miseria, dejando que nos pisoteen como antes.

Dao le dio una palmada en el hombro, mientras Wei contemplaba la puerta cerrada de la habitación de su madre.

—En ese caso —dijo en voz baja—, hagamos que mamá vuelva a sonreír.