Víctima de la traición y de los falsos rumores orquestados por quien creía su hermano de crianza, Melody muere trágicamente en la helada solitud de la corte imperial. Convertida en un espectro atado a la tierra antes de que la magia del tiempo le otorgue una segunda oportunidad, presenciará la macabra verdad tras las sonrisas de la aristocracia y jurará reescribir su destino.
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Capítulo 18: La verdad al desnudo
Melody miró fijamente los ojos dorados de David. En esa mirada no había burla ni condescendencia, solo la exigencia de una honestidad brutal. Se dio cuenta de que este era el momento clave: debía desmantelar el engaño del pasado con la frialdad de quien analiza un hecho consumado.
—La verdad, Lord David, es más grotesca de lo que la alta sociedad imagina —comenzó Melody con una voz clara, baja y exenta de cualquier tono dramático—. Crecí junto a Felipe de Rosewood creyendo sinceramente en la pureza de un lazo fraternal. Mis padres y los suyos eran aliados cercanos, y durante años asumí con inocencia que su presencia constante a mi lado era la de un hermano protector. Jamás sentí un solo impulso romántico hacia él, ni pronuncié una sola promesa que pudiera interpretarse como tal.
David escuchaba con atención concentrada, notar como la joven no dudaba al elegir cada palabra.
—Sin embargo —continuó Melody, y sus ojos reflejaron un brillo de acero helado—, recientemente descubrí la verdadera naturaleza de ese hombre. Felipe de Rosewood es un ser narcisista, cuyo ego se alimenta de la ilusión de control. Se encargó de esparcir y alimentar de forma clandestina el rumor de nuestro compromiso implícito. Lo hizo con un propósito muy claro: ahuyentar a cualquier otro caballero de mi entorno, aislarme socialmente y utilizar mi nombre y la grandeza del ducado de Westfall para elevar su propia imagen en la corte.
David apretó ligeramente la mandíbula.
—Aislarla para que usted dependiera únicamente de él... —murmuró el heredero de Oberon, captando de inmediato la mecánica estratégica de la manipulación.
—Exactamente —asintió Melody—. Deseaba ser el centro de una tragedia romántica orquestada por él mismo. Quería que el imperio creyera que las damas de la más alta cuna perdían la razón por obtener su favor. Al descubrir la podredumbre detrás de sus sonrisas y su falsa devoción, el velo de mi inocencia se rompió por completo.
—¿Y por eso decidió cerrarle la puerta hoy de forma tan drástica? —preguntó David.
—Le cerré la puerta porque Felipe de Rosewood no es más que un parasito de la reputación ajena —sentenció Melody con una severidad que sorprendió a David—. No siento rabia, ni despecho, ni el menor deseo de confrontarlo. Solo siento un profundo desprecio. No pienso permitir que mi vida ni el destino de la casa Westfall sean sacrificados en el altar de la vanidad de un simple conde.
David analizó cada rasgo del rostro de Melody mientras ella hablaba. Búscaba la menor fluctuación en su voz, algún indicio de mentira o dolor no resuelto, pero no encontró nada más que una convicción absoluta. La joven que tenía en frente no era una niña despechada buscando consuelo; era una mujer que había despertado a la realidad del poder y había decidido tomar el control de su propia existencia con una frialdad magistral.
—Entiendo... —dijo David despacio, y por primera vez en toda la tarde, la severidad de su rostro se suavizó en una expresión de genuino respeto—. Ha visto la fealdad detrás de las máscaras de la aristocracia y ha elegido no ser la víctima.
—Elegí reescribir las reglas del juego, Lord David —corrigió Melody con una ligera inclinación de cabeza—. Y para hacerlo, necesitaba a un hombre que estuviera completamente por encima de las intrigas banales de la corte.
