Tenía cinco años, el estómago vacío y un don que nadie le creía: Lula entiende lo que dicen los gatos, las plantas y hasta los peces del estanque. También ve lo que los demás no ven: una niebla negra que se enrosca en el cuello de quien está a punto de morir.
Cuando una desconocida se desploma frente a ella en plena avenida, la niña hace lo imposible para salvarla... y, sin saberlo, cambia su destino. De dormir sobre cartones pasa a una mansión de mármol, vestidos de seda y una familia que no se parece a nada de lo que conoció.
Los Valderrama no son una familia cualquiera. Adrián, el mayor, es un CEO helado que jura no ablandarse por una mocosa parlanchina (y ya le está sirviendo el desayuno en la boca). Sebastián, médico en ciernes, lo analiza todo con lógica y gafas. Cristóbal arma escándalos de payaso con tal de verla reír. Y Dante, el más gruñón, esconde las orejas rojas detrás de un «yo no hice nada».
Pero el mundo de los ricos es cruel, y una niña recogida de la calle tiene demasiados enemigos: socios traidores, maestras clasistas, compañeras que susurran «niña de mala suerte» y rivales dispuestos a todo por el negocio. Que se atrevan a tocarle un solo cabello a la pequeña Lula... y los cuatro hermanos les harán pagar mil veces.
Mientras tanto, el don de Lula guarda un secreto que alguien, desde muy lejos, lleva tiempo buscando.
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Capítulo 23
Noticia de esta mañana: Empresa Sol ha sido declarada oficialmente en quiebra.
La voz del televisor de pantalla plana rompió el silencio de la sala familiar de los Valderrama.
Su propietario, el señor Sergio Lozano, es ahora prófugo de la fiscalía por los delitos de fraude e intento de homicidio.
Adrián apagó el televisor con el control remoto.
—Por fin se acabó esa rata vieja —dijo, satisfecho.
Bernardo dio un sorbo a su té, con una sonrisa de victoria.
—Eso les pasa a los que se meten con nuestra familia.
Marina llegó de la cocina con una enorme canasta de picnic repleta de comida.
—Ya basta de hablar de negocios y de venganzas. Hoy nos vamos de vacaciones en familia —cortó, alegre.
Lula entró corriendo a la sala con un sombrero de paja redondo y un vestido de playa.
—¡Mamá, ya estoy lista para ir a la playa! —gritó, dando saltitos.
Cristóbal surgió de detrás del sofá y la alzó por los aires.
—¡Vamos a nadar hasta quedar negros como el carbón! —vitoreó, alborotado.
Dante le dio un golpecito en la pierna por detrás, enfadado.
—No le metas ideas raras. ¿Quieres que se queme con el sol y le salga una enfermedad en la piel? —lo regañó.
Sebastián estaba ocupado metiendo un botiquín de primeros auxilios en su mochila.
—Llevo repelente, vendas y yodo —dijo, muy serio—. Por si hay otra cobra salvaje o algún bicho raro por allá.
Adrián puso los ojos en blanco ante la exageración de sus hermanos.
—Vamos a la casa de playa de papá, no a la selva del Amazonas —comentó con frialdad.
Por fin salieron los Valderrama y subieron a su camioneta de lujo. El chofer personal sacó el vehículo de la propiedad y tomó la carretera. Detrás los seguían, a distancia prudente, dos autos negros con escoltas. El viaje hasta la costa duraba unas tres horas por la autopista.
Dentro del coche reinaba el bullicio de Cristóbal y Lula, que cantaban juntos.
—Cinco globitos tengo, de colores los cinco —cantó Lula con su vocecita graciosa y algo ceceosa.
—¡Verde, amarillo, gris, rosa y azul! —siguió Cristóbal, con un grito agudo.
Dante se tapó las orejas con un cojincito, molesto.
—¿Pueden callarse? Con esos gritos me van a sangrar los oídos —gruñó desde el asiento de atrás.
Lula se rio de la cara de fastidio de su hermano menor y se volvió hacia atrás.
—¿Quieres cantar con nosotros, Dante? Ven, siéntate junto a mí —lo invitó con inocencia.
Dante chasqueó la lengua y desvió la vista hacia la ventanilla.
—No quiero. Esa canción de niños es aburrida —rechazó, orgulloso, aunque las orejas empezaban a ponérsele rojas de vergüenza.
Adrián, sentado junto a Lula, le tendió una botella de jugo de naranja fría, ya destapada.
—Toma, que se te va a secar la garganta de tanto charlar.
Lula agarró la botella y se puso a beber, parloteando feliz.
Tras dos horas de viaje tranquilo, salieron de la autopista y entraron a una carretera interurbana bastante solitaria, bordeada a ambos lados de árboles frondosos. A Lula se le cerraban los ojos de tanto comer, y apoyó la cabeza en el fuerte brazo de Adrián.
De repente, el aire dentro del coche se volvió helado, un frío que calaba los huesos. A Lula se le erizó la piel y el sueño se le esfumó al instante. Abrió los ojos y vio una niebla negrorrojiza que cubría el parabrisas.
—La niebla mala volvió —susurró, empezando a temblar.
Adrián, al oírla, se incorporó en alerta.
—¿Qué pasa, Lula? ¿Ves algo? —preguntó, tenso.
Antes de que ella pudiera contestar, una camioneta negra los adelantó por detrás a toda velocidad y les cerró el paso de golpe en medio del camino desierto.
¡Chirrrr!
El chofer pisó a fondo el freno para evitar un choque mortal.
¡Pam!
Todos los del coche salieron disparados hacia delante por el frenazo brutal. Lula habría chocado con el asiento delantero si Adrián no la hubiera atrapado con rapidez y fuerza.
—¿Qué pasa, chofer? —bramó Bernardo, sujetando a su esposa por los hombros.
—Un auto nos cerró el paso a propósito, señor —respondió el chofer, aterrado.
Dante se asomó por la ventanilla lateral para ver qué ocurría afuera. Otras tres camionetas negras aparecieron de pronto y rodearon la camioneta de los Valderrama por todos lados. Los dos autos de escoltas que venían detrás habían quedado bloqueados mucho antes, en el cruce anterior.
—Estamos rodeados, papá —informó Sebastián, pálido al comprender el peligro.
Las puertas de las camionetas negras se abrieron a la vez. Diez hombres corpulentos de cara feroz se bajaron con barras de hierro y armas blancas. Eran asesinos a sueldo profesionales, contratados por Sergio Lozano con el último dinero que le quedaba. Prófugo, pensaba acabar con toda la familia Valderrama antes de huir al extranjero.
—Pongan seguro a todas las puertas y que nadie salga —ordenó Adrián, con una voz baja y amenazante.
¡Pum, pum, pum!
Los matones empezaron a golpear los vidrios de la camioneta con sus barras de hierro, como bestias. Por suerte, los cristales del auto de los Valderrama habían sido modificados y eran antibalas de alto grado.
—¡Salgan todos! ¡O quemamos este coche ahora mismo! —gritó desde afuera el jefe de los matones.
Lula se aferró al brazo de Adrián y cerró los ojos del miedo.
—Adrián, esos hombres malos nos van a pegar —lloró, con la voz temblorosa.
Cristóbal, siempre tan alegre, tenía ahora una mirada oscura y aterradora.
—Cómo se atreven estas ratas a hacer llorar a Lula —siseó, conteniendo la furia.
Dante ya se había soltado el cinturón y estiraba los músculos del cuello, listo para pelear.
—Ese vidrio no va a aguantar mucho si siguen dándole con ese mazo enorme —analizó Sebastián, mirando a uno de los matones.
Bernardo sacó el celular para pedir refuerzos a la policía lo antes posible.
—La policía tardará diez minutos en llegar a este camino desierto —informó, con la mandíbula apretada.
¡Crash!
El vidrio de la ventanilla junto al chofer empezó a resquebrajarse bajo los golpes del mazo, uno tras otro.
—Papá, quédate con mamá y con Lula dentro. Nosotros nos encargamos de la basura de afuera —dijo Adrián de repente.
—¿Estás loco, Adrián? ¡Tienen armas blancas y son muchos! —lo detuvo Marina, aterrada.
—Si nos quedamos aquí sin hacer nada, este vidrio se va a romper y podrían hacerle daño a Lula —replicó Adrián, lógico y firme.
Dante abrió de una patada brutal la puerta del lado izquierdo.
¡Pam!
La pesada puerta le estampó la cara a uno de los matones que estaba cerca, y lo dejó inconsciente en el suelo.
