Renací para dejar de perseguirte

Priscila, que llevaba un buen rato observando la escena con el corazón hirviendo, se levantó enseguida de su asiento. Volvió a colgarse en el bonito rostro aquella sonrisa dulce y aparentemente inocente.

—Papá, mamá, dejen que Priscila lleve a la hermanita a su cuarto —dijo con una voz melosa que a oídos de sus padres sonaba de lo más atenta—. La hermanita debe de estar agotada después de todo el día en el campus. Dejen que Priscila le muestre la habitación que preparamos para ella.

Renata la miró, y una sonrisa astuta se dibujó tenue en la comisura de sus labios. Conocía muy bien lo que se cocía en la retorcida cabeza de su hermana menor. En su vida anterior, la habitación que le habían preparado no era un cuarto lujoso del segundo piso como el de Priscila, sino un espacio estrecho y sofocante, indigno de nadie.

—Ah, ¿sí? Qué amable eres, Priscila. Adelante, guíame —respondió Renata con un tono despreocupado, poniéndose de pie del sofá de terciopelo y siguiéndole el juego a su hermana.

Priscila echó a andar delante, conduciendo a Renata a través del suntuoso salón central. Pero, en lugar de llevarla hacia la gran escalera que subía al piso de arriba, sus pasos torcieron hacia un pasillo en penumbra en la parte trasera de la casa, justo debajo del hueco de la escalera, que colindaba directamente con la zona de servicio y el trastero de los cachivaches viejos.

Priscila se detuvo ante una puerta de contrachapado deslucida y algo polvorienta. La abrió y dejó a la vista un cuarto sumamente estrecho. Dentro solo había un delgado colchón de espuma sin somier, un armario de plástico torcido y un aire asfixiante, cargado de olor a carburo y al polvo del trastero.

—Bueno, hermanita, este es tu cuarto —dijo Priscila, girándose hacia Renata. Su voz melosa se esfumó de golpe, reemplazada por un tono despectivo de lo más evidente. Sus labios sonreían con aire de victoria—. Perdona, pero los cuartos de arriba ya están ocupados. Además, como tú estás acostumbrada a vivir en casa de esos padres adoptivos pobres y en cuartitos alquilados estrechos, seguro que este cuarto bajo la escalera trasera te parecerá hasta lujoso para una hija de orfanato como tú.

Renata contempló la habitación y luego volvió la vista hacia el rostro soberbio de Priscila. En lugar de llorar humillada como en su vida anterior, su mirada se volvió de repente afilada y fría como el hielo.

¡Plas!

El sonido de una bofetada tremenda resonó en aquel pasillo silencioso.

Renata lanzó la mano derecha con toda su fuerza y le estampó de lleno en la mejilla lisa a Priscila, hasta hacerle girar la cabeza hacia un lado. Priscila soltó un chillido agudo; su cuerpo se tambaleó hacia atrás hasta chocar con la puerta de contrachapado a su espalda. La mejilla izquierda se le puso al instante roja como la grana y le ardía como el fuego.

—T-tú... ¿Te atreves a abofetearme? —gritó Priscila, histérica, sujetándose la mejilla palpitante con los ojos abiertos de par en par por el asombro. Nunca imaginó que Renata, a quien creía débil, se atreviera a llegar a las manos.

Renata dio un paso al frente, proyectando un aura intimidante tan densa que Priscila se encogió de miedo por instinto.

—Eso es por tu boca insolente, Priscila. ¿Crees que soy una pordiosera a la que puedes pisotear ofreciéndole este basurero como habitación? —dijo Renata con una voz baja y aterradora.

Al oír el alboroto y los chillidos histéricos que venían de la parte trasera, unos pasos apresurados se acercaron. Aníbal y Miriam Cárdenas recorrieron el pasillo a toda prisa con el rostro lleno de pánico.

—¿Qué pasa aquí? ¡Priscila! —gritó Miriam, lanzándose de inmediato a abrazar a su hija consentida en cuanto la vio bañada en lágrimas.

Al ver la presencia de sus padres, el instinto teatral de Priscila se puso en marcha a la perfección. Se dejó caer al suelo a propósito y rompió a llorar a lágrima viva, con el cuerpo fingiendo un temblor violento, como si fuera la víctima de un maltrato atrozmente doloroso.

—Mamá... papá... hip, la hermanita es malísima... —acusó Priscila con una voz que forzaba ronca y entrecortada—. Priscila solo quería mostrarle este cuarto... Le dije que, por ahora, durmiera aquí porque el cuarto de arriba todavía no está limpio. Pero... pero la hermanita se enfureció de golpe, me insultó y me dio una bofetada tan fuerte que me mareó, mamá... hip, me duele muchísimo...

Miriam, al ver la mejilla enrojecida y amoratada de su hija de oro, se volvió hacia Renata con los ojos desorbitados de furia.

—¡Renata! ¡Esto es el colmo! ¿Apenas una hora en esta casa y ya te atreves a maltratar a tu propia hermana? ¿Dónde está tu conciencia?

Aníbal Cárdenas se adelantó y se plantó firme ante Renata, con la mandíbula apretada, conteniendo una ira que ya le llegaba a la coronilla. Su mirada parecía querer despellejarla viva.

—¡Desagradecida! ¡Te fuimos a buscar por las buenas y tú traes las malas costumbres de tu orfanato a esta casa y golpeas a mi hija! Pídele perdón a Priscila ahora mismo, o yo...

—¿O qué, señor Cárdenas? —lo interrumpió Renata con una voz sumamente serena, cortando la bravuconada de su padre sin el menor asomo de miedo.

Renata lo miró directo a los ojos y luego pasó la vista a Miriam y a Priscila, que seguían entregadas a su drama en el suelo. Renata cruzó los brazos y dejó a la vista la muñeca izquierda, todavía envuelta en la gasa blanca por la quemadura del día anterior.

—¿Dicen que me fueron a buscar "por las buenas"? —resopló Renata, burlona, con una sonrisa sarcástica bien marcada en el rostro—. ¿Preparar el hueco trasero de la escalera, asfixiante, polvoriento y pegado al trastero, para la hija biológica que acaba de volver... a eso lo llama recibir "por las buenas" la honorable familia Cárdenas? Si la prensa o sus socios de negocios se enteraran de cómo tratan a su propia hija, ¿qué cree que le pasaría mañana por la mañana a las acciones de su empresa?

La amenaza velada que salió de los labios de Renata dejó de golpe atragantadas las palabras de rabia de Aníbal. El hombre de mediana edad se quedó petrificado, comprendiendo que la hija que tenía enfrente en ese momento no era el peón débil que podían manejar e intimidar a su antojo.

—Como los cuartos de arriba están ocupados y el que ustedes me prepararon no es mejor que un basurero —dijo Renata rompiendo el silencio con una voz sumamente serena, pero cargada de un énfasis rotundo. Avanzó un paso, pasó junto a Aníbal, que seguía inmóvil, y clavó la vista en Priscila, sentada en el suelo—. He decidido quedarme con tu cuarto, Priscila.

Al oír aquella frase, el llanto dramático de Priscila se cortó en seco. Alzó la cabeza con los ojos abiertos de par en par, como si acabara de oír el chiste más descabellado del siglo. El asombro y la indignación sepultaron al instante el dolor de su mejilla.

—¡No! ¡Ni hablar! —rechazó Priscila con la voz en alto, olvidando por un momento su actuación de inocente. Se levantó de inmediato con ayuda de Miriam y miró a Renata con una expresión de pura hostilidad—. ¡Ese cuarto es mío! Llevo años viviendo en él, ¡todas mis cosas lujosas están allí! ¡No tienes ningún derecho a echarme de mi propia habitación a tu antojo, hermana!

Renata se limitó a observar el rechazo encendido de su hermana con una mirada de hastío, como quien contempla a una niña en plena rabieta.

—Ese cuarto debería haber sido mío si no me hubiera perdido, Priscila. Tú solo lo ocupabas como sustituta. Ahora que la dueña verdadera ha vuelto, lo natural es que te mudes. Además, ¿no acabas de decir que este cuarto bajo la escalera trasera es hasta lujoso? —le clavó Renata, mordaz, devolviéndole sus propias palabras.

—¡Tú...! —Priscila iba a soltar un insulto, pero se contuvo al ver, por el rabillo del ojo, que Aníbal le hacía una señal para que callara.

Aníbal Cárdenas apretó los puños con fuerza a los costados. Como cabeza de familia, su orgullo estaba profundamente herido al ver cómo Renata dictaba la situación en su propia casa. Pero, recordando la crisis de suministro de materia prima de la empresa Cárdenas, que en ese momento pendía de un hilo y necesitaba el nombre de Renata como carta ganadora para el acuerdo de negocios de la semana siguiente, Aníbal se vio obligado a tragarse la rabia entera.

—Priscila —la llamó con una voz grave que contenía la agitación de sus emociones—. Traslada tus cosas al cuarto de invitados del segundo piso por ahora. Deja que tu hermana ocupe tu habitación esta noche.

—¿Papá? —chilló Priscila, incrédula, mirando a su padre con ojos de traición. Incluso Miriam se quedó atónita ante la decisión de su marido—. Pero, papá...

—¡Hazlo y ya, Priscila! ¡No repliques! —la cortó Aníbal con un tono rotundo, inapelable.

Priscila volvió la vista hacia Renata, que ahora sonreía con una leve sonrisa de victoria que a sus ojos resultaba de lo más irritante. El pecho de Priscila retumbaba con fuerza, la respiración agitada le subía y bajaba conteniendo la marea de fastidio y de asco que ahora le atascaba la garganta. Ardía en deseos de arañarle la cara a Renata en ese mismo instante, pero la autoridad de su padre la obligó a apretar los labios hasta ponérselos blancos.

Con un pisotón brusco y los puños tan apretados que las uñas se le clavaban blancas, Priscila dio media vuelta y caminó a paso rápido hacia el piso de arriba a empacar sus cosas, conteniendo la tormenta de rabia que se disponía a descargar más tarde.