La Loba Que Rechazaste

Lo primero que noté fue el frío.

No el frío del túnel ni el de la plata, sino uno más hondo, más antiguo, como si me hubieran arrojado al fondo de un lago helado. Abrí los ojos y no vi nada. Ni runas, ni barrotes, ni a mi madre. Solo una oscuridad blanda que se extendía en todas direcciones.

—¿Lyra? —llamé. Mi voz sonó pequeña, perdida—. ¿Lyra, dónde estás?

Silencio.

Caminé a ciegas, sin saber si avanzaba o si el suelo se movía bajo mis pies. Entonces, a lo lejos, distinguí un resplandor pálido, y lo seguí hasta que la oscuridad se abrió en un claro cubierto de nieve. En el centro había un bosque de abedules blancos y, entre ellos, una jaula enorme de barrotes plateados.

Dentro estaba ella.

Lyra era más grande de lo que había imaginado: una loba blanca como la luna, con el pelaje apagado y los ojos hundidos de cansancio. Cadenas finas, casi invisibles, le rodeaban las patas y el cuello. Cada vez que respiraba, las cadenas brillaban y le arrancaban un quejido.

—Nara. —Levantó la cabeza con un esfuerzo enorme—. No deberías estar aquí.

—No pienso dejarte —dije, aferrándome a los barrotes. Me quemaron las manos, pero no las solté—. Dime cómo se rompe esto.

—No se rompe. —Sonrió con tristeza—. Se sostiene. Dorian no cierra el sello con su fuerza. Lo cierra con su sangre. Mientras la sangre de un Alfa lo alimente, nada puede abrirlo.

—Entonces...

—Entonces solo otra sangre de su linaje puede romperlo. —Sus ojos dorados me miraron con una intensidad que me erizó la piel—. Y tiene que hacerlo por voluntad propia, rechazando el sello con palabras que no puedan retractarse.

Pensé en Dorian, en sus guerreros, en su círculo de runas. Y entonces entendí. Sentí cómo algo se encendía en mi pecho, una chispa pequeña, obstinada.

—Kael —susurré.

«Tu mejor amigo», dijo Lyra, con una sonrisa débil. «El heredero de Luna de Plata. El mismo que te rechazó.»

—No se atreverá. Su padre lo...

«Su padre ya no puede obligarlo. Kael ya eligió.» Cerró los ojos, agotada. «Pero yo no puedo avisarle. Necesito que vuelvas, Nara. Antes de que el sello se cierre del todo. Te quedan segundos.»

No supe cómo lo hice. Solo recuerdo que apreté los barrotes con todo lo que tenía, grité el nombre de Kael hacia la nada y sentí que me arrancaban de aquel bosque blanco, como quien emerge de golpe a la superficie.

Volví al túnel con un jadeo que me quemó los pulmones.

Todo seguía igual: el círculo de runas, las manos de mi madre sobre las mías, el rostro triunfante de Dorian. Pero ahora veía algo que antes no había notado. Un hilo rojo, fino como un cabello, salía de la mano del Alfa y se hundía en las runas del suelo. Su sangre. El ancla del sello.

—¡Kael! —grité con la poca voz que me quedaba.

Él levantó la cabeza. Estaba de rodillas, con un guerrero sujetándole los brazos, la camisa rota y la cara llena de sangre. Nuestros ojos se encontraron.

—¡Tu sangre! —logré decir—. ¡Tiene que ser tu sangre! ¡Recházalo!

Dorian se giró, furioso.

—Cállate, niña.

Pero Kael ya había comprendido. Vi cómo la duda y el miedo cruzaban su rostro, y luego algo más, algo que había visto en él cuando éramos niños y me dio la mitad de su pan detrás de la cocina.

—Kael —advirtió su padre, con una voz peligrosa, baja—. Piensa muy bien lo que vas a hacer.

—Ya lo pensé, padre. —Kael sacudió el brazo hasta soltarse. Con la mano libre, tomó la daga de un guerrero y se la pasó por la palma. La sangre brotó, oscura, abundante—. Llevo toda la vida pensando.

—Eres mi heredero.

—Y por eso mismo —respondió, avanzando hacia el muro de luz con la mano ensangrentada en alto— tengo derecho a decir esto.

Todos callaron. Hasta las runas parecieron contener el aliento.

—Yo, Kael Thorne, hijo del Alfa Dorian y heredero de Luna de Plata —dijo, con una voz que no había oído nunca, firme y clara—, rechazo este sello. Lo rechazo con mi sangre, con mi nombre y con mi lobo. Que sea nulo desde esta noche y para siempre.

Estampó la palma contra el muro de luz.

Hubo un instante de silencio absoluto. Después, el suelo rugió.

Las runas se agrietaron como cristal bajo un martillo. El hilo rojo que unía a Dorian con el círculo se partió con un chasquido, y el Alfa gritó, cayendo de rodillas con las manos en el pecho, como si le hubieran arrancado el corazón. Los guerreros retrocedieron, aterrados. Mi madre soltó un sollozo y me abrazó más fuerte.

Y dentro de mí, Lyra aulló.

No fue un quejido. Fue un aullido que hizo temblar la montaña entera, un grito de libertad que me recorrió de la cabeza a los pies. Sentí cómo mis huesos ardían, cómo el cabello me caía como una cascada plateada y cómo mis ojos se llenaban de una luz dorada tan intensa que iluminó todo el túnel.

Me puse de pie. Las cadenas de mi madre se hicieron polvo con solo mirarlas.

—Imposible —susurró Dorian, arrastrándose hacia atrás—. Es imposible. Lo sellé. Lo sellé con la sangre de...

—De mi mejor amigo —dije, y mi voz sonó doble: la mía y la de Lyra, entrelazadas—. Por eso no pudiste mantenerlo.