Para El Marido Que Me Abandonó

___________ al día siguiente. Por la mañana.

Evans caminaba por los pasillos con un documento enrollado bajo el brazo y una expresión que no dejaba espacio a preguntas. Había tomado una decisión, y como emperador, no pensaba ocultarlo más.

Arnold fue citado en una de las salas de audiencias menores. Cuando el embajador de Blossom entró, vestía con sobriedad, sin ostentación, con esa elegancia pulida que ocultaba mejor de lo que mostraba.

— Su majestad —saludó, inclinando la cabeza—. Me sorprendió su llamado tan temprano.

Evans señaló la mesa sin responder al saludo con exceso de cortesía. Desenrolló el documento con calma y lo colocó frente a él.

— La renovación del convenio —dijo—. Está lista.

Arnold abrió los ojos con una sorpresa que no pudo ocultar del todo. Tomó el documento, lo revisó por encima, reconociendo sellos, firmas, cláusulas.

— ¿Tan pronto? —preguntó—. No llevo ni dos días en Norum.

— Así es —respondió Evans con un tono casi indiferente—. Es una lástima. Supongo que el tiempo no siempre se alinea con las expectativas. Mis ministros trabajan rápido.

Arnold cerró el pergamino despacio. Su sonrisa volvió, esa que no mostraba los dientes.

— Agradezco su diligencia, emperador. Esto demuestra que Norum es un aliado confiable.

Antes de que Evans respondiera, la puerta se abrió con un anuncio discreto. El marqués de Sael entró con una reverencia amplia, casi familiar. Su presencia era distinta, relajada, amable, llena de una confianza que no rozaba la insolencia.

— Su majestad —dijo con entusiasmo—. Qué gusto verlo.

Evans giró la cabeza y, por primera vez en la mañana, su expresión se suavizó apenas.

— Marqués —respondió—. Hace tiempo que no lo veía. Mi padre hablaba bien de usted.

— El honor era mío —replicó el hombre—. Serví a la corona mientras él gobernó. Y, de hecho, vengo por algo relacionado con eso.

Sacó un documento más pequeño, y lo colocó sobre la mesa.

— Es un aviso dejado por el antiguo emperador. Una instrucción que debía cumplirse si Blossom volvía a pisar Norum en son de paz.

Evans tomó el papel. Reconoció la caligrafía de inmediato. Leyó en silencio, apretando la mandíbula.

— Un baile —murmuró—. En honor a Blossom.

El marqués asintió con una sonrisa satisfecha.

— Un gesto de buena fe. Su padre creía mucho en las alianzas, su majestad.

Evans soltó un suspiro lento. No era molestia, pero si resignación. Esperaba no ver más a los invitados.

“Solo uno día más.”

Levantó la vista y miró a Arnold.

— Habrá un baile esta noche —informó—. En honor a su reino. Es… una petición antigua.

Arnold no disimuló su alegría.

— Será un honor asistir —dijo—. Me alegra saber que Norum desea algo más que un simple convenio. Quizá… una verdadera alianza. Entre amigos.

Evans no respondió a esa última palabra. Solo asintió con corrección.

Horas más tarde, Klaus apareció en los aposentos de Rubí sin necesidad de ser llamado. La emperatriz estaba de pie junto a la ventana, observando el cielo como si buscara algo que no estaba allí.

— Mi señora —dijo él—. Habrá un baile esta noche. En honor a Blossom.

Rubí no se giró de inmediato.

— Ya lo imaginaba —respondió—. ¿Algo fuera de lo normal?

— No —contestó Klaus—. Tanto el general como el acompañante permanecen tranquilos en sus habitaciones. Lord Arnold no ha hecho ningún movimiento sospechoso.

Rubí frunció el ceño apenas. Eso era lo que más le inquietaba.

— Demasiada calma —murmuró—. Sin pruebas no puedo acusar a nadie.

Se giró por fin.

— Gracias, Klaus. Retírate.

Cuando quedó sola, decidió salir. El aire del palacio comenzaba a resultarle pesado. Caminó hacia los jardines flotantes, su refugio, donde las flores suspendidas y las corrientes suaves de agua le permitían pensar con claridad.

El lugar estaba tranquilo. Demasiado.

Rubí avanzó unos pasos entre los senderos elevados cuando lo sintió.

Una presencia. Se detuvo en seco.

— No es buena idea aparecer sin anunciarse —dijo, sin girarse.

— Tampoco es buena idea dar la espalda —respondió una voz grave.— Digo, es malo hacerlo.

Rubí se giró lentamente. El general Kain estaba allí. Había escuchado por parte de Klaus quién era él. Y sobretodo su apariencia.

Alto, de postura firme, con una cicatriz marcada en el rostro que no ocultaba. Sus ojos eran lo que más perturbaba. Vacíos de emoción, pero cargados de algo oscuro. Rubí sintió un escalofrío recorrerle la espalda. No era miedo. Era rechazo puro.

— General —dijo—. ¿Perdido?

Kain inclinó apenas la cabeza.

— Paseaba —respondió—. El palacio es… interesante.

— Estos jardines no están abiertos a invitados —replicó Rubí con frialdad—. Mucho menos a soldados.

Kain la observó con detenimiento, sin vergüenza.

— Usted me resulta conocida. ¿Acaso nos hemos visto antes?

Rubí dio un paso al frente.

— No lo creo. Nunca he visto tu rostro. Y si lo hiciera jamás lo olvidaría.

— Me halaga.

—Jamas dije que fuera bueno. No me agradas, punto.

El silencio se tensó entre ambos. Kain sonrió de lado, una mueca sin humor.



— Entiendo por qué Norum se mantiene firme —dijo—. Tiene una gobernante peligrosa.

— Tenga cuidado, general —respondió Rubí—. Manténgase alejado. Sea buen soldado y apeguese a la falda de su señor embajador.

Los ojos de Kain brillaron apenas.

— Nos veremos esta noche —dijo—. Creo haber entendido que habrá un baile. Espero tener una oportunidad para bailar contigo.

Rubí sostuvo su mirada sin pestañear.

— No tendrá ese placer. Mi es esposo es el único.

Kain se dio la vuelta y se marchó sin prisa. Rubí permaneció allí, inmóvil, sintiendo cómo el aire volvía a su alrededor.

Algo no estaba bien. Y él, claramente no se veía bien.