La Esposa del Exmilitar

Capítulo 16

Por la tarde, Estrella Navarro pasó varias horas revisando todos los proyectos del Departamento de Investigación y Desarrollo Uno.

Como creadora de ASTRA, tenía una base técnica muy profunda y una visión que iba por delante de muchos equipos de la industria. Para ella, entender el estado de cada proyecto no era difícil.

Incluso encontró dos fallas técnicas.

No las marcó de manera humillante ni armó un escándalo. Preparó dos propuestas de optimización y las envió a los responsables correspondientes para que las aplicaran.

A las tres de la tarde, recibió una llamada de Elías Mendoza.

Elías le pidió subir a una reunión sobre la preparación de la demanda relacionada con ASTRA.

Estrella llegó a la sala indicada. Al abrir la puerta, vio a Elías sentado en el lugar principal, y junto a él estaba León Reyes.

Se quedó sorprendida un par de segundos.

Sus miradas se cruzaron apenas.

Luego Estrella recuperó la compostura y se sentó.

Elías, al verla entrar, se levantó para presentar a los presentes.

"Ingeniera Navarro, él es Uriel Ortega, director del Departamento Legal."

Estrella le sonrió y asintió.

Después Elías señaló al hombre a su lado y dejó escapar una sonrisa sutil.

"A él no creo que haga falta presentarlo, ¿verdad?"

Estrella contuvo la risa y asintió con calma.

Como el caso de ASTRA todavía estaba en etapa confidencial, solo el director legal había asistido a esa reunión.

Uriel Ortega empezó el reporte.

"La evidencia que tenemos por ahora muestra que el código central de ASTRA, registrado bajo Castellanos Tech, coincide en alto grado con los resultados de investigación que la ingeniera Navarro desarrolló durante su estancia en Alemania. El problema es que Castellanos Tech registró primero varias patentes. Eso nos deja en una posición complicada."

León hojeó los documentos. Luego miró a Estrella.

"Ingeniera Navarro, explíquenos con detalle cómo perdió los archivos originales."

Estrella solo había contado ese asunto a León y a Elías. En ese momento, con expresión seria, relató otra vez lo que había ocurrido años atrás en el laboratorio: el USB donde guardaba el código original y una versión defectuosa del sistema había desaparecido.

"Además", añadió, "la actual titular pública de ASTRA, Valeria Navarro, no solo es mi media hermana. También fue estudiante de doctorado del mismo asesor que yo. Ella tenía posibilidad de usar ese laboratorio."

Elías frunció la mirada.

"Entonces Valeria muy probablemente sacó el USB donde estaba tu código original y la versión incompleta del sistema."

"Sí."

Estrella asintió.

"Y sospecho que solo copió la estructura superficial, sin entender el algoritmo central. Por eso, durante la demostración de ASTRA en Castellanos Tech, la interfaz se trabó."

Uriel Ortega apretó los labios.

"El problema es que todo eso sigue siendo evidencia indirecta. En un juicio sería difícil formar una cadena probatoria completa solo con eso."

Elías miró a Estrella.

"Ingeniera Navarro, aquel laboratorio debía tener cámaras. ¿Existe alguna forma de recuperar el video de ese día?"

Estrella lo pensó.

"Las cámaras del laboratorio se borraban cada trimestre. En teoría ya no debería existir."

De pronto, algo cruzó por su mente.

"Pero..."

Levantó la cabeza de golpe.

"Ese laboratorio estaba junto al área de física, cerca del laboratorio de computación cuántica. Su sistema de vigilancia era independiente y el periodo de conservación era más largo."

Estrella apoyó la barbilla en los dedos, intentando recordar la ubicación exacta de la cámara. Después sus ojos se iluminaron.

"Si no recuerdo mal, una de esas cámaras podía alcanzar a grabar la zona de esa computadora."

Uriel Ortega asintió de inmediato.

"Si conseguimos ese video, sería muy útil."

"Tendría que contactar a la universidad en Alemania para solicitarlo. Puede tardar alrededor de tres meses."

Después de todo, se trataba de datos de un laboratorio clave. El procedimiento no sería sencillo.

"No pasa nada", dijo Elías. "Esta demanda debe prepararse como una batalla larga."

León, que había estado escuchando, habló de pronto:

"Dijiste antes que tienes dos hábitos al escribir código."

Los ojos de Estrella brillaron.

"Sí. Tengo dos marcas personales. Me gusta agregar comentarios en puntos específicos del algoritmo, y al final de ciertos bloques de código pongo símbolos especiales como firma. Estoy segura de que Valeria no los descubrió."

"Si el código original era valioso para ella, probablemente no se atrevió a modificarlo demasiado", dijo León.

"Exacto. Mientras encontremos esas marcas, podremos probar que yo soy la autora original."

La mirada de León cayó sobre Estrella.

"Esto debe hacerse en secreto. Si Castellanos Tech se da cuenta, podrían destruir evidencia."

Su tono era tranquilo, pero dentro de sus palabras había una autoridad que no parecía la de un simple consultor.

Elías y Uriel Ortega asintieron al instante.

"Sí. Tendremos extremo cuidado."

Estrella no notó esa presión en el ambiente. Seguía pensando si había más evidencia útil.

"Cierto, tengo otra prueba."

Levantó la cabeza.

"Cuando desarrollé ASTRA, enterré una marca de agua digital especial dentro del código. Solo se puede detectar con un algoritmo de descifrado específico."

Uriel Ortega se inclinó hacia adelante.

"¿Qué clase de marca de agua?"

"Una secuencia cifrada basada en mi propio ADN. Es una cadena genética mía, procesada y codificada. Nadie puede imitar eso."

Una chispa astuta pasó por sus ojos.

Frente a ella, León no pudo evitar sonreír con los ojos.

Esta mujer sí que sabía subestimarse a sí misma.

Uriel Ortega y Elías se quedaron pasmados un segundo. Luego la sorpresa se convirtió en entusiasmo.

"Valeria seguramente tampoco detectó esa parte."

"Estas pruebas son fuertes", dijo León. "Pero antes de tener seguridad absoluta, todo debe mantenerse confidencial."

Su mirada, afilada como una hoja, pasó suavemente por Elías y Uriel Ortega.

Los dos se pusieron serios.

"Entendido."

Estrella todavía no descubría que la tensión de la sala venía del hombre sentado frente a ella. Tampoco notaba que Elías y Uriel Ortega respondían a León con un respeto que iba mucho más allá del que se le daba a un consultor externo.

Al terminar la reunión, Elías y Uriel Ortega salieron primero.

Estrella estaba por levantarse cuando León habló en voz baja:

"Hablemos un momento."

Ella parpadeó.

Luego se movió hacia el asiento junto a su esposo y le tomó el brazo con naturalidad.

"¿De qué?"

La mirada de León se quedó sobre su rostro.

"La marca de agua de ADN. Te había subestimado."

Estrella levantó la barbilla con orgullo.

"Es mi certificación exclusiva. Si alguien quería robarme el código, yo tenía que guardar más de una carta."

"Muy inteligente."

León la elogió sin reservas.

A Estrella se le calentó el rostro.

Ese tipo de reconocimiento sincero, Diego nunca se lo había dado.

"¿Qué pasa?"

León notó que ella se le quedaba mirando.

Estrella apoyó la mejilla contra su brazo firme.

"Solo estaba pensando que fue muy bueno encontrarte."

León retiró un poco el brazo solo para rodearla con él.

"Siempre voy a apoyarte. En todo lo que quieras hacer."

Los ojos de Estrella se calentaron.

La incomprensión de su padre, la traición de Diego, el desprecio de tantos años... por un momento, todo eso dejó de pesar.

Mientras León le creyera y estuviera de su lado, era suficiente.

"Ah, cierto."

Estrella recordó algo y lo miró con curiosidad.

"¿Qué puesto tienes exactamente en la empresa?"

Ella seguía sin saber qué hacía su esposo en AstraNova. Ahora sí quería averiguarlo. Quizá, como ingeniera en jefe, podía cuidarlo un poco.

León le acarició la cabeza.

"Consultor técnico."

Estrella parpadeó.

Bueno, ese cargo tenía una ventaja: parecía bastante libre.

De inmediato nació en ella una especie de deseo de protegerlo.

Se levantó, le dio una palmadita en el hombro y habló con mucha seriedad:

"Está bien, consultor Reyes. A partir de ahora, en esta empresa yo te respaldo. Si alguien te molesta o intenta ponerte trabas, me avisas. Yo... yo los aplasto con tecnología."

Primero había querido decir "yo los arreglo", pero recordó que estaban en una empresa tecnológica y cambió la frase.

León soltó una risa baja y profunda.

Al ver a su esposa tan seria, feroz y al mismo tiempo tan adorable, no pudo evitar que la sonrisa se le marcara en los labios.

También se puso de pie.

Su cuerpo era más alto que el de Estrella por una cabeza, y esa presencia fuerte parecía imposible de esconder. Le volvió a revolver suavemente el cabello, con una indulgencia que casi se derretía.

"Entonces tendré que molestarla mucho, ingeniera Navarro."

"Por supuesto."

Estrella levantó la barbilla, satisfecha.

Lo que no sabía era que esa escena, vista desde fuera, parecía una conejita prometiendo proteger a un león que descansaba con los ojos medio cerrados.

"Ya casi termina la jornada. ¿Qué quieres cenar?"

León cambió de tema.

"Al mediodía ya comimos fuera. Mejor volvamos a casa y cocinamos algo sencillo."

Estrella descubrió que, comparada con la comida de restaurante, prefería cada vez más la comida que preparaba su esposo.

"Bien. Haré alitas guisadas, de las que te gustan."

La luz del atardecer entraba por la ventana y alargaba las sombras de los dos, mezclándolas sobre el piso.

León bajó la mirada hacia la estrella que por fin empezaba a brillar sin esconderse, y en su pecho nació una expectativa silenciosa.

Creía que, en el futuro, esa estrella se convertiría en luna llena.

Al caer la tarde, Estrella acompañó a León al mercado.

El lugar no quedaba lejos de casa, así que fueron caminando. Compraron pescado fresco, frutas y los ingredientes para la cena. Estrella prácticamente no cargó nada; todas las bolsas quedaron en manos de León.

El viento de la tarde traía un poco de fresco.

León llevaba las bolsas en una mano y con la otra sostenía la mano de Estrella.

Cuando llegaron cerca de la casa, vieron un coche deportivo negro estacionado frente al portón de hierro.

Era un auto ostentoso, de líneas agresivas, carísimo. Al lado del portón sencillo de la casa, el contraste resultaba casi ridículo.

El hombre sentado al volante los miraba fijamente.

Vio sus manos entrelazadas.

Vio las bolsas de mandado en la mano de León.

Y una llamarada de furia le subió a la cabeza.

¿Ese era el esposo que Estrella había elegido?

¿Ese hombre la hacía vivir en el nivel más bajo?

¿Hasta tenía que acompañarlo al mercado a comprar comida?

Diego abrió la puerta del auto y bajó. Cerró de un golpe que resonó en toda la calle.

Su mirada cortó a León como una navaja y luego cayó sobre Estrella con una mezcla de enojo y dolor.

León y Estrella ya habían visto el coche desde lejos. Estrella lo miró con evidente rechazo.

"Estrella."

La voz de Diego traía rabia contenida.

"Mírate. ¿Qué clase de vida estás llevando ahora? ¿Vivir en una casa vieja no era suficiente? ¿Ahora también tienes que acompañarlo a un mercado sucio a comprar comida?"

Miró las bolsas de plástico en la mano de León como si fueran algo vergonzoso.

"¿Ya olvidaste el nivel de vida que tenías antes? Lo que usabas, lo que comías, lo que vestías... todo era lo mejor. Y ahora, por un hombre así, te estás rebajando de esta manera."

Para Diego, era como si una rosa que él había cultivado hubiera sido arrojada al lodo.

La expresión de Estrella se enfrió.

Soltó la mano de León y dio un paso al frente.

"Diego Castellanos, ocúpate de tu vida y deja de juzgar la nuestra. A mí me gusta acompañarlo al mercado. Me gusta cocinar con él. Me gusta esta vida con olor a hogar. Eso tú no lo entenderías."

"¿Olor a hogar?"

Diego soltó una risa burlona. Sus ojos volvieron a recorrer a León con desprecio.

"Además de engañarte con estas cosas baratas, ¿qué puede darte él?"

Estrella conocía bien a Diego.

Había nacido entre lujos, era un heredero acostumbrado a mirar desde arriba. Claro que despreciaba a León.

No quería desperdiciar saliva discutiendo.

Volvió a tomar el brazo de León.

"Diego, nuestra vida no te incumbe. Por favor, vete."

El rostro de Diego se hundió.

Sabía que aunque humillara a León hasta el polvo, eso no calmaría su rabia. Su verdadero objetivo era uno solo: hacer que Estrella cambiara de opinión.

De pronto bajó el tono. En su voz apareció una súplica.

"Estrella, si lo que quieres es una vida sencilla, vuelve conmigo. Yo también puedo acompañarte a vivirla."

Estrella soltó una risa seca.

Sus ojos claros lo miraron de frente.

"Diego, escúchame bien. Él me da algo que tú nunca podrás darme."

Diego se quedó paralizado.

"¿Qué?"

"Confianza y respeto sin reservas. Aprecio por lo que soy. Reconocimiento por mi capacidad."

Cada palabra cayó con firmeza.

El rostro de Diego se volvió oscuro.

¿Qué ideas le había metido León a Estrella en la cabeza?

Ella usaba esas palabras para rebajarlo a él.

Él, Diego Castellanos, era mil veces mejor que León Reyes. ¿Cómo podía Estrella no verlo?

"Estrella..."

Suspiró.

"Antes me equivoqué."

León tomó la mano de Estrella.

"Entremos."

Al decirlo, su mirada pasó por Diego con calma. No había provocación ni triunfo deliberado. Solo una indiferencia elevada, como si no necesitara competir.

Diego se apresuró un paso.

"Estrella, no te vayas. Sabes que puedo darte lo mejor de todo..."

Ella no volteó.

Solo dejó una frase:

"Vete."

Diego miró cómo la puerta de hierro se cerraba detrás de ellos.

La sangre le hirvió. Las venas de la sien se le marcaron. Apretó los puños con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos.

Ahora Estrella ya no era solo la mujer que había amado.

Su valor en el mundo tecnológico también lo atraía con una ambición imposible de disimular.

Los artículos académicos que ella había publicado podían guiar campos de tecnología avanzada durante años. Si volvía a su lado, no solo sería su esposa. También podría empujar a Castellanos Tech hacia un futuro más alto.

"Estrella, no voy a rendirme."

Diego murmuró hacia la puerta cerrada.

"Tarde o temprano vas a entender que solo yo puedo darte verdadera felicidad. Solo yo soy digno de ti."

Se quedó mirando el portón como si quisiera quemarlo con los ojos.

Dentro de la casa, León ya había empezado a preparar la cena.

Estrella tomó una manzana recién comprada y fue al columpio del patio. La mordió mientras se mecía despacio.

Desde ahí podía ver por la ventana a su esposo cocinando.

Ese simple cuadro la llenaba de felicidad.

Después de cenar, Estrella se sentó en el sofá a revisar correos de trabajo.

Leía concentrada cuando, de pronto, sintió una corriente cálida en el abdomen bajo.

Sus ojos se abrieron un poco.

Esa sensación familiar solo significaba una cosa.

Le había llegado la regla.

El problema era que no había preparado toallas sanitarias.

Empezó a ponerse nerviosa.

En ese momento, León salió de la cocina con la basura ya ordenada para tirarla. Estrella se sonrojó de inmediato y lo llamó con vergüenza:

"León..."

Al verla cubrirse el vientre, con las mejillas rojas, él se acercó enseguida.

"¿Qué pasa? ¿Te duele algo?"

Estrella se mordió el labio.

"No... es que... me llegó eso."

León tardó dos segundos en reaccionar.

Entonces entendió que su rostro no estaba rojo por dolor, sino por pena.

"¿No tienes lo que necesitas?"

La vio con precisión.

Estrella asintió, bajando la cabeza.

"No. ¿Podrías ir al súper de aquí cerca y comprarme unas?"

Al decirlo, se sintió todavía más avergonzada.

Era algo demasiado privado para pedirle a un hombre que comprara. Aunque León ya fuera su esposo, no dejaba de darle pena.

"Mándame la marca y el tipo que usas. Voy ahora."

León no se burló ni mostró incomodidad. Su voz fue baja y suave.

Estrella parpadeó.

"Está bien. Te lo mando por mensaje."

"Sí."

León tomó las llaves del coche y se preparó para salir.