Derritiendo El Ducado

La noche cayó sobre el ducado arrastrando consigo una de las ventiscas más intensas de la temporada, pero dentro del palacio, el frío ya no encontraba dónde alojarse. Tras el arrollador encuentro en el despacho, Cédric no tardó en demostrar que sus palabras no se las llevaría el viento del norte. Con la misma determinación con la que dictaba órdenes en el frente, el duque convocó a las doncellas principales esa misma noche. La instrucción fue clara, concisa e inapelable: todas las pertenencias de Alissa debían ser trasladadas de inmediato a los aposentos principales del Gran Duque. Ya no tenía ningún sentido seguir viviendo bajo el mismo techo pero en mundos separados.

Cuando Alissa cruzó el umbral de la habitación de Cédric las luces ya estaban atenuadas, quedando únicamente el resplandor anaranjado de los enormes leños que crujían en la chimenea. El espacio era imponente, dominado por una gigantesca cama de postes de madera oscura y pesadas mantas de pieles destinadas a combatir las noches más crudas del invierno.

Alissa se quedó de pie cerca de la entrada, frotándose las manos con nerviosismo. Vestía un camisón sencillo de seda blanca que contrastaba con la sobriedad del lugar. A pesar de la valentía que había demostrado en el escritorio, una timidez abrumadora la invadió por completo al verse a punto de compartir la cama, por primera vez, con un hombre tan imponente y de presencia tan masiva como Cédric.

El duque salió del vestidor luciendo una ropa de dormir más ligera, libre de sus rígidos uniformes y medallas. Al ver a Alissa estática y con la mirada fija en las alfombras, una sonrisa sumamente tierna y desarmada, ajena a su faceta de general, apareció en sus labios.

—No voy a morderte, Alissa —bromeó en voz baja, su voz resonando con una calidez profunda en la habitación—. Ven aquí. El norte es inclemente por las noches, pero esta cama es el lugar más seguro del palacio.

Alissa asintió con timidez y caminó hacia el colchón, hundiéndose bajo las pesadas y suaves mantas de piel. Cédric se acomodó a su lado. La diferencia de tamaños entre ambos se hacía aún más evidente en la intimidad de la cama; ella se sentía pequeña, protegida por la inmensidad física del hombre que gobernaba esas tierras.

Sintiendo el leve temblor de nervios de su esposa, Cédric recortó la distancia en el colchón. Se acomodó de costado y, extendiendo su brazo fuerte, la atrajo hacia su pecho, abrazándola firmemente por la espalda. El calor que emanaba del cuerpo de Cédric era embriagador, un escudo absoluto contra la tormenta que rugía fuera de los ventanales. Alissa se tensó un segundo, pero al sentir los labios del duque depositar un beso sumamente suave y protector en su nuca, se relajó por completo, acomodando su espalda contra el pecho de él y entrelazando sus dedos con la gran mano que descansaba en su cintura.

—Descansa, mi duquesa —susurró Cédric en la penumbra.

A la mañana siguiente, los primeros rayos de un sol de invierno se filtraron tímidamente por los cristales, iluminando la habitación. Alissa fue la primera en despertar, encontrándose aún atrapada en el cómodo y cálido abrazo de su esposo. Poco después, una de las sirvientas entró en absoluto silencio para dejar una enorme bandeja de plata con el desayuno sobre la cama: pan caliente, mermelada de frutos del bosque, frutas picadas y chocolate espeso.

Cédric abrió los ojos, regalándole a Alissa una mirada perezosa y una sonrisa matutina que terminó de derretir el corazón de la joven. Justo cuando Alissa tomaba una taza de té y Cédric se acomodaba contra las almohadas para desayunar juntos en la cama, la pesada puerta de la habitación se abrió de golpe, sin previo aviso.

Una pequeña cabeza castaña se asomó por la rendija. Era Theo, quien llevaba su pijama de lino y arrastraba una pequeña manta. Al ver a Alissa y a Cédric sentados juntos, rodeados por el aroma del desayuno y la complicidad de la mañana, los ojos del niño se abrieron de par en par con una alegría incontenible.

—¡Están juntos! —exclamó Theo, perdiendo toda su rigidez y corriendo a toda prisa hacia la enorme cama.

—¡Theo, cuidado con la bandeja! —advirtió Alissa con una carcajada limpia.

Cédric, con una agilidad sorprendente, tomó la bandeja de plata con una mano para evitar el desastre, mientras que con el otro brazo atrapaba a su hijo en el aire, subiéndolo al colchón. Theo se metió de inmediato entre las mantas, acomodándose justo en el centro, entre Alissa y Cédric, con una sonrisa desdentada y radiante.

—¿Puedo desayunar aquí hoy? —preguntó el pequeño, mirando las fresas con codicia.

—Solo si prometes no llenar las mantas de migas, pequeño duque —replicó Cédric, fingiendo severidad, aunque la felicidad en su rostro era innegable.

Alissa le sirvió un trozo de pan con mermelada a Theo y limpió una mancha de chocolate de su mejilla, mientras Cédric los observaba a ambos con una devoción absoluta. En medio de las risas infantiles, las miradas cómplices de la pareja y la calidez del desayuno en la cama, la felicidad familiar se consolidó de forma definitiva dentro de aquellos muros de piedra. Eran una verdadera familia. Sin embargo, mientras Alissa abrazaba de lado a Theo, una pequeña punzada de intuición en su pecho le recordó que la calma actual era el preludio de la tormenta que Elene intentaría desatar desde la capital.