La Protegida Del CEO

Don Franco salió del penthouse dibujando una sonrisa socarrona. Él ya estaba al tanto de todo lo ocurrido la noche anterior y sabía que su nieto había rescatado a Valeria. Sin embargo, al notar el inusual interés de Dante por la joven, decidió intervenir; sabía de sobra que su nieto, por orgullo y por sus viejos traumas, jamás daría el primer paso. Además, tras ordenar una rápida investigación sobre la muchacha y descubrir la angustiante situación que atravesaba, el anciano confirmó que debía tomar cartas en el asunto.

—Ve con ese tal Guillermo y enséñale lo que cuesta intentar comprar a una mujer —ordenó Don Franco tajantemente a su mano derecha, Felipe, en cuanto subió al vehículo.

—¿Está seguro de todo esto, señor? —preguntó Felipe, dudando sobre el alcance del plan de su patrón.

—Completamente seguro. Es hora de que Dante tome las riendas de su vida y deje de estar encadenado al recuerdo de esa mujer que solo quería su dinero.

—¿Y qué le hace pensar que la jovencita que está arriba no busca exactamente lo mismo? —insinuó Felipe con sospecha.

—Sé de quién es hija y, por lo tanto, sé la clase de valores que tiene —respondió Franco con la mirada fija en la ventana—. Es verdad que ha sufrido injustamente, pero eso cambiará a partir de hoy.

El patriarca conocía el verdadero origen de Valeria y estaba dispuesto a protegerla, incluso si eso significaba enfrentarse a miembros de su propia sangre.

—Entendido, señor.

Felipe puso en marcha el automóvil. Sabía muy bien que su jefe guardaba un oscuro secreto, uno que no podía salir a la luz bajo ninguna circunstancia, pues significaría la ruina absoluta de la familia Salazar.

Mientras tanto, en el penthouse, las bases de un peligroso acuerdo comenzaban a sentarse.

—Esto es un verdadero problema —murmuraba Dante, caminando de un lado a otro por la sala—. La junta directiva no se anda con juegos cuando decide destituir a alguien.

—Ya me tengo que ir —interrumpió Valeria, cortando el hilo de sus pensamientos—. Siento mucho los problemas en los que te metí, pero debo resolver un asunto urgente.

Dante se detuvo y la miró con severidad. A su abuelo le había agradado la chica, pero para él, Valeria no era más que otra oportunidadista.

—Aún no te puedes ir. El abuelo cree que estamos saliendo formalmente —hizo una pausa deliberada antes de continuar, cruzándose de brazos—. ¿Cuánto quieres?

—¿Cuánto quiero… para qué? —preguntó Valeria, frunciendo el ceño por la confusión.

—Necesito una esposa para asegurar mi posición en la empresa, y sé que tú necesitas dinero —dijo Dante de manera fría y directa—. Así que te lo pregunto de nuevo: ¿cuánto quieres por casarte conmigo? No será permanente. Una vez que consolide la presidencia y neutralice a la junta, te daré la libertad y el divorcio.

Valeria abrió los ojos de par en par, ahogando un jadeo. Al parecer, su destino era inevitable: terminaría casándose por conveniencia. Sin embargo, comenzó a sopesar rápidamente sus opciones. Si regresaba a casa de su madrastra Esperanza, sería obligada a casarse con el asqueroso Don Guillermo. En cambio, si aceptaba la propuesta de Dante, al menos estaría con un hombre joven y elegante, pero sobre todo, obtendría el dinero suficiente para salvar la vida de su hermano.

Valeria tragó saliva, alzó la barbilla y sostuvo la mirada helada del magnate.

—Está bien. Acepto tu propuesta.

Para Dante, esa respuesta inmediata solo confirmó sus peores sospechas: Valeria era una interesada más, exactamente igual al resto de las mujeres que habían pasado por su vida. Y esa frialdad terminó de sellarse cuando ella le fijó la suma necesaria para salvar a su hermano.

—De acuerdo. Tenemos un trato —sentenció Dante.

Ambos estrecharon sus manos. La piel tibia de Valeria chocó contra el agarre firme y distante de Dante, marcando el inicio de un matrimonio falso que cambiaría la vida de ambos para siempre.

En cuestión de horas, Dante organizó todo con su equipo legal para acudir al registro civil y obtener la licencia de matrimonio de inmediato. Por su parte, Valeria no despegaba los ojos del teléfono, manteniéndose en contacto constante con la clínica donde estaba internado su hermano, temiendo que en cualquier momento su madrastra Esperanza cumpliera sus amenazas de cortar el financiamiento médico.

—Ignacio, ¿cómo sigue mi hermano? —preguntó Valeria en voz baja, hablando con el médico a cargo de Alejandro.

—Se encuentra estable por ahora, Valeria, pero necesita la operación con urgencia —respondió el doctor con pesar al otro lado de la línea.

—Pronto tendré el dinero, te lo prometo… Alejandro es mi mundo y daría mi vida por él si fuera necesario. Solo espero que toda esta pesadilla termine rápido.

Lo que Valeria no sabía era que esa última frase fue escuchada por Dante, quien acababa de entrar a la habitación sin anunciarse. Al escucharla hablar con tanto fervor de un tal "Alejandro", los celos y la amargura le envenenaron la sangre.

—Es hora de irnos —gruñó el magnate con voz helada.

—Hablamos después, Ignacio. Gracias por tu paciencia —susurró Valeria antes de colgar.

Al ponerse de pie, no pudo evitar notar la furia contenida en los ojos oscuros de su futuro esposo.

—¿Pasa algo? —preguntó Valeria, frunciendo el ceño por la confusión.

—Nada —respondió Dante cortante, lanzando un juego de documentos sobre la mesa—. Aquí tienes el contrato prenupcial. Léelo y, si quieres cambiar alguna cifra, hazlo de una vez.

Valeria se sentó frente al peinador y comenzó a revisar cada cláusula del documento. Como estudiante de derecho, comprendía perfectamente la terminología legal, aunque aún le faltara camino para graduarse.

—Me parece que todo está en regla —dijo tras unos minutos, alzando la mirada—. El monto acordado es el correcto y, respecto a la cláusula de fidelidad, no tienes de qué preocuparte: no tengo intención alguna de manchar tu apellido.

Sin darle tiempo a responder, Valeria tomó el bolígrafo y estampó su firma sin titubear.

—Listo. Aquí tienes el contrato signed. Solo necesitaré una copia para mis archivos.

Dante, hirviendo de rabia por lo que consideraba una muestra de frío descaro —convencido de que ella firmaba sin dudar solo para entregarle el dinero a su amante—, le arrebató los papeles de la mano y salió a pasos apresurados de la habitación.

Una hora más tarde, envueltos en un ambiente denso y sin cruzar una sola palabra de afecto, ambos se encontraban frente al juez del registro civil, firmando el acta que los convertía oficialmente en marido y mujer.