Después de la tormenta, Evelyn

La mesa quedó en silencio en un instante. La madre de Gavin estaba conmocionada, con el color huyéndole del rostro. El padre, en cambio, solo se enfureció más. Se plantó otra vez frente a su hijo.

Y entonces…

La bofetada restalló. Una vez. Dos. Tres.

La mano del anciano golpeó el rostro de su hijo de un lado y de otro.

—Tú… ¡eres un hijo desagradecido, Gavin! ¿Cómo te atreves a arrastrar nuestro nombre por el lodo?

Walter estaba furioso. Tenía la cara enrojecida y la mandíbula apretada.

—Papá, puedo explicarlo… —intentó defenderse Gavin.

Pero le llegó otro golpe. Esta vez no de su padre, sino de su madre.

Los puños de Diane le llovían una y otra vez. Golpeaba a su hijo con furia. No dolía mucho, pero a Gavin se le partió el corazón al ver las lágrimas de su madre.

En una de las sillas, Evelyn seguía sentada, tranquila, sin reaccionar. Dejó que golpearan a Gavin, porque ese era justamente el propósito.

No quería ensuciarse las manos. Así que tomó prestadas las de sus suegros.

Parecía que todos esos años de nuera obediente no habían sido en vano. El resultado bastaba para dejarla satisfecha.

—¿Me fuiste infiel, Gavin? ¡Respóndeme! —exigió Diane—. ¿Cómo te atreviste a hacerle eso a Evelyn? ¿Qué más pudo haber hecho ella por ti, eh? ¿Qué más?

Diane empezó a llorar. Sentía el pecho oprimido. Pero aún tenía fuerza en las manos para golpear a su hijo.

—Cumplió a la perfección con sus deberes de esposa. Te cuidó, te atendió, se aseguró de que tu casa estuviera limpia y tu estómago lleno. Nos trató a tu padre y a mí como a sus propios padres. Cuando yo estuve enferma, ¿quién vino a cuidarme hasta que me recuperé, eh? ¿Mis propios hijos? No, Gavin. Fue Evelyn. Mi única nuera.

A Gavin le desgarraron el corazón. Las palabras de su madre le recordaron todo lo que Evelyn había dado durante esos años. Como esposa y como nuera, merecía que la llamaran impecable.

Pero su amor por Vanessa también era demasiado profundo. Todo ese tiempo había sacrificado tanto, incluido su propio corazón, por el bien de Vanessa.

Ahora había llegado la oportunidad de por fin tener a su verdadero amor. Entonces, ¿por qué no lo hacía feliz? ¿Por qué el corazón se le vaciaba más a medida que la boda se acercaba?

—¡Mamá, ya basta!

Evelyn por fin le sujetó la mano a la mujer. Tenía la mirada afligida, aunque debajo se escondía una fuerza callada.

—Evie, ¿por qué recién nos lo dices ahora, hija? ¿Por qué no nos lo contaste desde el principio? —preguntó Diane.

Evelyn sonrió y le secó las lágrimas a su suegra.

—Porque sabía que… usted y papá nunca habrían aceptado que nos divorciáramos.

Walter resopló con aspereza. Su enojo no se enfriaba.

—Realmente no sabes valorar lo que tienes, Gavin. Tenías una mujer tan perfecta como Evelyn y aun así tuviste el descaro de engañarla. ¿Qué demonios te pasa por la cabeza, eh?

—Papá —dijo Evelyn con suavidad—. No culpe a Gavin. Solo siguió su corazón.

—Ustedes dos todavía pueden volver a ser lo que eran.

—No, papá —Evelyn negó con la cabeza—. Ya no hay vuelta atrás —prosiguió—. Quizá sea lo mejor. Es preferible separarnos que seguir juntos atormentándonos. Gavin nunca me amó. Y nunca me va a amar.

Algo se retorció en el pecho de Gavin cuando Evelyn lo dijo. Su boca parecía querer protestar, pero la voz no le salió.

—Entonces, ¿qué se supone que hagamos ahora? ¿Qué podemos hacer para reparar los errores de nuestro hijo?

Evelyn volvió a sonreír. Sostuvo con fuerza la mano de su suegra.

—Por favor, den su bendición a Gavin para que se case con la mujer que ama.

—¿A qué te refieres, Evelyn? ¿Quién es esa mujer?

—Mi hermana. Vanessa.

Y Gavin recibió otro golpe de su padre. El anciano estaba realmente enfurecido.

—¡Evie, ayúdame! —suplicó Gavin.

Pero a Evelyn no parecía importarle en absoluto. Hasta le sonrió a Gavin, torcida y burlona.

* * *

—Gracias por tu ayuda, Evie. Mis padres por fin aceptaron bendecir mi matrimonio con Vanessa.

Gavin hacía muecas de vez en cuando. Su padre le había dejado el rostro golpeado y amoratado.

—¿Estás seguro de que podrás cumplir las condiciones que pusieron tus padres? —preguntó Evelyn.

—Sí, estoy seguro —asintió Gavin—. Nessa y yo nos amamos, es evidente. Claro que nuestro matrimonio va a durar. Diez años, toda la vida incluso: nuestro matrimonio resistirá.

Sonrió débilmente, tratando de tranquilizarse a sí mismo.

—Pero yo sí tengo mis dudas —murmuró Evelyn.

—¿Qué dijiste? —preguntó Gavin.

Evelyn se volvió y negó con la cabeza.

—Nada. No es nada.

Dejó que la mirada se le perdiera en la ventanilla del auto. En silencio, sonrió para sí.

Vanessa, ¿crees que vas a ser feliz casada con Gavin? Veremos cuánto aguantas viviendo solo de su sueldo miserable.

Sí, los padres de Gavin habían hecho un pacto con su hijo. Durante los primeros diez años de su matrimonio con Vanessa, Gavin no podía tocar ni un centavo de la fortuna familiar.

Él y Vanessa tendrían que sobrevivir con su sueldo, todavía modesto. Si lograban cumplir su décimo aniversario y seguían juntos, solo entonces los padres de Gavin reconocerían a Vanessa y le restituirían sus derechos como uno de los herederos de la familia.

—Evie, ¿estás sonriendo? —preguntó Gavin.

—Sí —respondió ella, sin apartar la vista de los árboles que desfilaban por la ventanilla.

—¿Por qué? ¿Viste algo bonito allá afuera?

—Hoy el clima está despejado.

Resultó que la felicidad de Evelyn era algo muy sencillo. Extrañamente, Gavin se descubrió cautivado por esa sencillez.

Cuando llegaron a la casa de los Hart, Evelyn encontró esperándola a su padre, a su madre, a su hermana y a su excuñado.

Los cuatro se pusieron de pie en cuanto vieron entrar a Gavin y a Evelyn.

—¿Y bien? —preguntó Vanessa, ansiosa y esperanzada.

—Mis padres aprobaron nuestro matrimonio. Solo que quizá no puedan asistir, porque ese día mi madre tiene un chequeo médico en Singapur.

—No importa —dijo Vanessa—. Mientras nos den su bendición, es suficiente.

Vanessa rodeó a Gavin con los brazos. Hizo a propósito una exhibición de su cercanía frente a Evelyn, a quien, en realidad, le daba igual.

—Evie, ¿ya llegaste? —Damian Blake intentó entablar conversación.

Su misión era recuperar el corazón de Evelyn.

—¿Qué haces aquí? —preguntó ella.

—Vine a hablar de nuestra boda. Todavía no hemos encargado el vestido. Lo mejor sería que…

—Ya te dije que no me voy a casar contigo —lo interrumpió Evelyn.

La sonrisa desapareció de inmediato del rostro de Damian.

—¡Evie, no juegues! ¿Quieres humillar a esta familia?

—Son ustedes quienes se traen la humillación. Sabes que me negué, así que ¿por qué siguen forzándolo?

—Evie, tú…

Robert levantó la mano para golpear a su hija menor. Pero Susan lo detuvo rápidamente.

—No. No lo hagas —dijo, con la mirada afilada.

Su esposo optó por ceder. Qué raro. Pero de verdad se sintió intimidado por la agudeza en los ojos de su mujer.

—¡Evie, no seas terca! Te arreglé un buen matrimonio. ¿Cómo tienes corazón para decepcionarme? Además, toda la familia y todos nuestros amigos cercanos ya saben que ustedes dos se casan de nuevo. ¿Quieres hacerme quedar como un payaso delante de ellos?

—Yo… ¡no me voy a casar! —dijo Evelyn con firmeza.

—¡Puedes poner la condición que quieras, Evie! Pero, por favor, no canceles esta boda. Te lo suplico.

Evelyn apretó los puños. De pronto, una idea le surgió en la mente.

—Bien. Me casaré. Pero…

Los recorrió a todos con la mirada, encendida.

—…me casaré con un hombre que yo elija.