La Esposa del Exmilitar

Capítulo 10

La presentación terminó dos horas después.

Mientras la prensa rodeaba a Diego y a Valeria, yo crucé el salón hacia el equipo de AstraNova.

Elías Mendoza ya se preparaba para salir con sus ejecutivos.

—Vicepresidente Mendoza —lo llamé—. ¿Podría regalarme unos minutos?

Uno de sus asistentes me miró de arriba abajo.

—Señorita, no estamos dando entrevistas.

Antes de que pudiera explicar, una voz conocida sonó detrás de él.

—No es periodista.

León se acercó a mí.

Su presencia hizo que el asistente se enderezara de inmediato.

León puso una mano en mi hombro, natural, como si ese gesto no acabara de dejarme sin aire.

—Vicepresidente Mendoza, ella es mi esposa, Estrella Navarro.

Elías se quedó quieto.

La sorpresa le cruzó la cara apenas un segundo, pero fue suficiente para que yo la notara.

Los demás ejecutivos también se miraron entre sí.

—Señora Reyes —dijo Elías, recuperándose con una sonrisa—. Una disculpa. ¿En qué puedo ayudarla?

Señora Reyes.

Todavía no me acostumbraba.

—Necesito hablar con usted en privado.

Elías miró a León.

—Aquí no es el lugar. León, lleva a tu esposa a la empresa.

—Vamos —dijo León.

En el auto intenté contarle mi plan varias veces.

Él negó suavemente.

—Díselo a Elías cuando estés frente a él. Hasta que se cierre, no conviene hablar de más.

Tenía razón.

Asentí y guardé silencio.

La sede de AstraNova se alzaba como una pieza de vidrio y acero en una zona corporativa de la ciudad. Yo había leído sobre la empresa, sobre sus alianzas, sobre su misterioso fundador que nunca aparecía en público.

No imaginé entrar ahí tomada de la mano de mi esposo.

León me llevó hasta un piso alto, a una sala privada con puerta gruesa y cristales tratados.

Luego salió.

Elías me ofreció agua.

—Ahora sí, señora Reyes. La escucho.

Respiré hondo.

—Yo soy la creadora original de ASTRA.

No me interrumpió.

Pero sus ojos cambiaron.

Le conté todo con orden: el laboratorio de Alemania, la memoria perdida, los fragmentos tempranos, el desarrollo posterior con mi equipo, las marcas internas del código y el hecho de que la versión presentada por Castellanos Tech era una réplica incompleta.

Después puse mi propuesta sobre la mesa.

—Si AstraNova me ayuda a recuperar los derechos de ASTRA y a enfrentar la solicitud de patente de Castellanos Tech, entregaré a AstraNova la versión completa para cooperación y desarrollo.

Elías apoyó las manos sobre la mesa.

La emoción contenida se le notaba en la respiración.

—AstraNova lleva años buscando una tecnología capaz de competir con los sistemas internacionales de mayor nivel. Si lo que dice es correcto, ASTRA es exactamente ese salto.

Se puso de pie y me ofreció la mano.

—Queremos colaborar con usted. La empresa la respaldará legal y técnicamente. Además, me gustaría invitarla a unirse a AstraNova como ingeniera principal, con rango de jefatura técnica.

La propuesta me sorprendió.

Pero AstraNova era, justamente, el lugar más seguro para ASTRA.

Le estreché la mano.

—Acepto.

Elías sonrió.

—El litigio puede ser largo. Castellanos Tech se adelantó con la patente.

—Estoy preparada.

En una oficina oculta al lado, una cámara de seguridad mostraba la sala.

León estaba de pie frente a la pantalla, con una taza de café en la mano.

Sus ojos seguían el rostro de Estrella.

Por fin lo entendía todo.

La señal del crucero.

La tecnología que había perseguido durante cinco años.

No venía de Valeria.

Venía de Estrella.

La esquina de su boca se levantó.

Qué manera tenía el destino de jugar.

En la sala, yo dudé unos segundos antes de hablar de lo que más me urgía.

—Vicepresidente Mendoza, tengo una petición algo difícil.

—Dígame.

—Si entrego a AstraNova los permisos de desarrollo y firmo con ustedes, ¿podrían adelantarme cien millones de pesos de sueldo?

Me escuché decirlo y casi quise esconderme.

—Tengo una urgencia personal. No es por lujo ni capricho.

Elías se quedó inmóvil.

ASTRA valía mucho más que eso, sí. Pero un adelanto de esa cantidad no era algo que un vicepresidente aprobara como si estuviera firmando viáticos.

Antes de que respondiera, el teléfono interno sonó.

Elías sonrió con suavidad.

—Permítame.

Contestó.

Del otro lado, una voz joven, baja e incuestionable dijo:

—Acepte.

Elías parpadeó.

Luego, como si recordara de golpe quién era yo además de creadora de ASTRA, respondió:

—Entendido.

Colgó y volvió hacia mí.

—Podemos hacerlo. El depósito quedará hoy mismo.

Me quedé sin aire.

—¿De verdad?

—De verdad. Y no lo vea como un favor. Su valor para AstraNova supera con mucho esa cantidad.

La tensión que llevaba apretada en el pecho desde la noche anterior se aflojó.

Podía cumplirle a Rodrigo.

No por obedecerlo.

Por cerrarles la boca.

—Gracias.

—La esperamos el lunes para incorporarse al área de investigación y desarrollo.

—Ahí estaré.

Diez minutos después salí con el contrato firmado.

Quería contarle todo a León.

Le mandé un mensaje:

“Tengo una buena noticia. Vamos a ser compañeros.”

La respuesta llegó rápido.

“¿Entraste a AstraNova?”

“Sí. Voy a casa primero. Cuando vuelvas te cuento lo mejor.”

“Ve con cuidado.”

Sonreí como tonta frente al elevador.

Abajo me esperaba Bruno con Mateo y Ximena.

Les conté lo esencial en el auto.

Ximena golpeó el respaldo de emoción.

—Con AstraNova de nuestro lado, Castellanos Tech ya no puede aplastarnos tan fácil.

Mateo preguntó:

—¿Elías puede decidir algo así? Dicen que el fundador de AstraNova nunca aparece y que todo lo grande pasa por él.

Pensé en la llamada interna.

—Alguien aprobó.

—Entonces el jefe misterioso sí quiere ASTRA —dijo Bruno.

Miré por la ventana.

—Y yo voy a recuperar lo que es mío.

En el último piso de AstraNova, León revisaba un archivo clasificado junto a Elías.

Ahora el lector ya sabía lo que yo todavía ignoraba: el fundador de AstraNova, el jefe misterioso que todos buscaban, era mi esposo recién casado.

León Reyes.

Él también acababa de descubrir que la creadora de ASTRA era la mujer que había llevado a casa casi por accidente.

—El informe estratégico del sector defensa —dijo Elías, dejando una carpeta cifrada sobre el escritorio—. Evalúan ASTRA como tecnología de interés nacional.

León la revisó con rapidez.

—No revelen su identidad por ahora. Cuando sea el momento, yo la presentaré personalmente.

—¿Y cuando entre a la empresa?

León no levantó la vista.

—Frente a ella, soy consultor técnico. Recuérdelo.

—Sí, señor.

Esa tarde, en Castellanos Tech, el ambiente era de celebración.

Había una cena privada con inversionistas, directivos y socios. Valeria llegó con un vestido elegante y una seguridad renovada. Diego recibía felicitaciones con una copa en la mano.

—Mañana, cuando abra la bolsa, Castellanos Tech va a cambiar de liga —dijo un inversionista.

—AstraNova tendrá que mirarnos de frente —añadió otro.

Valeria esperaba que Diego la mirara con orgullo.

Pero él estaba distraído.

Otra vez.

—¿En qué piensas? —preguntó ella, tomándole el brazo.

Diego retiró la mano con discreción.

—En nada.

Mentía.

Estrella estaba en su cabeza.

La gloria de ese día se sentía incompleta porque no podía mostrársela a ella. Diego había imaginado muchas veces que, cuando alcanzara la cima, yo estaría a su lado para admirarlo.

Ahora el lugar estaba ocupado por Valeria, pero no le sabía igual.

—Estoy cansado —dijo, dejando la copa—. Sigan ustedes.

Se fue.

Valeria apretó el cristal hasta casi lastimarse.

Le había dado ASTRA.

Le había dado la llave de su futuro.

¿Y aun así Estrella seguía ocupando espacio en su mente?

Desde niña había odiado eso.

Cuando llegó a la casa Navarro a los diez años, Estrella era la hija legítima, la niña protegida, la dueña natural de todo. Valeria aprendió rápido a quitarle cosas: regalos, atención, elogios, espacios.

El día de su cumpleaños, recibió una habitación llena de obsequios. En el de Estrella, más tarde, le dejaron una ropa que ella ya había escogido primero.

Ese día se prometió que todo lo de Estrella terminaría siendo suyo.

Ahora quería a Diego.

Y también quería el lugar que él había reservado para Estrella.

Al atardecer, yo estaba en la sala de la casa de León, terminando unas líneas de código, cuando llegó el mensaje del banco.

Una cifra larga.

Cien millones de pesos.

Entraron.

Me quedé mirando la pantalla.

La condición familiar de mi padre estaba cubierta.

Diez minutos después, León entró al patio en su camioneta.

Salí con mi bolsa.

Él bajó del auto. Alto, firme, con esa presencia que me hacía olvidar por momentos que apenas llevábamos días casados.

—Reservé un restaurante —dije—. Para celebrar mi nuevo trabajo.

—Vamos.

Media hora después estábamos en un privado de un restaurante tranquilo. Pedí varios platos y, cuando el mesero se fue, junté valor.

—León, hay algo que debo contarte.

Él me miró.

—Te escucho.

—Yo soy la creadora de ASTRA. La versión que presentó Castellanos Tech no es la original. Yo tengo el sistema completo.

León mostró sorpresa.

Suficiente para que yo le creyera.

—Entonces por eso estabas en la presentación.

—¿No crees que estoy exagerando?

—Eres mi esposa. Te creo.

La respuesta me dejó unos segundos sin palabras.

Luego sonreí.

—También tengo otra noticia. Negocié con AstraNova y me adelantaron dinero.

—¿Cuánto?

Levanté un dedo.

—Cien millones.

León tomó su vaso y sonrió con aprobación.

—Parece que AstraNova sabe valorar tu proyecto.

—Eso pensé. Ya tengo el dinero para mi papá, así que no te preocupes.

—Estrella...

—Sé lo que vas a decir —lo corté con suavidad—. Pero puedo resolverlo. Confía en mí.

León me miró un momento largo.

Yo no sabía que, al otro lado de esa mirada, él estaba decidiendo dejarme disfrutar de esa idea de “mantenerlo” un poco más.

Finalmente asintió.

—Está bien. Haremos lo que tú digas.

El alivio me iluminó por dentro.

No sabía que el dinero venía, en realidad, de mi propio esposo.

Y que él acababa de dejarme ganar esa pequeña batalla solo porque entendía cuánto la necesitaba.