Precio de Sangre: Donde el Honor Exige su Precio y la Inocencia es el Pago

La presencia de Hande en la habitación era como un perfume demasiado dulce que escondía el olor a podredumbre. Vi cómo miró a Ayla, esa mirada de quien ve un insecto posado en un diamante. Sentí un gruñido subir por mi garganta. Nadie, ni siquiera una vieja aliada, tenía el derecho de mirar a mi prometida de esa forma.

—Hande, retírate —ordené, sin apartar los ojos de Ayla. Mi voz no admitía réplicas—. Deja los catálogos en la mesa. Yo llamaré cuando sea la hora.

Hande estiró la columna, el resentimiento brillando en sus ojos perfectamente pintados, pero asintió y salió en silencio, cerrando la puerta con una suavidad que rayaba en la amenaza.

Nos quedamos solos. El silencio era interrumpido solo por el sonido de la lluvia y la respiración corta de Ayla. Me acerqué a la cama. Parecía tan pequeña bajo las sábanas de seda, un contraste violento con la fuerza del odio que ella emanaba.

Me incliné y pasé el brazo por detrás de su espalda, ayudándola a sentarse. La sentí tensarse bajo mi toque, la piel quemando como si mi contacto fuera ácido.

—Necesitas elegir, Ayla —dije, tomando uno de los catálogos de seda y encaje y colocándolo sobre su regazo—. Elige el tejido, el estilo, las flores. Quiero que todo sea como tú desees.

Ella miró el catálogo como si fuera un animal muerto. Una risa seca y sin alegría escapó de sus labios pálidos.

—No voy a elegir nada, Demir —susurró, y el vacío en su voz era peor que un grito—. No tuve elección cuando me arrastraste a aquella cocina. No tuve elección cuando mi hermano me empujó al abismo, ni cuando mi padre firmó mi venta. ¿Por qué comenzaría a elegir ahora? ¿Para darte el placer de creer que soy una novia de verdad?

—Ayla, estoy intentando...

—¡Estás intentando aliviar tu conciencia! —me cortó, los ojos chispeando—. Quieres flores bonitas para esconder la sangre que todavía está debajo de mis uñas. Pues elige tú. Elige el ataúd que más te agrade, porque así es como me siento con este vestido.

Mi paciencia, ya desgastada por la culpa y por el deseo de protegerla de un modo que no sabía cómo expresar, se rompió. Sujeté su barbilla con firmeza, no para lastimarla, sino para forzarla a encarar la realidad que yo había construido para nosotros.

—Escucha bien —mi voz bajó a un tono peligroso—. Puedes elegir el camino fácil o el camino difícil.

Ella arqueó la ceja, desafiante.

—El camino fácil: eliges lo que te gusta, aceptas el tratamiento médico, terminas tus estudios y vives bajo mi protección como la señora de esta casa. Te doy el mundo, Ayla, pero te quedas a mi lado.

Aproximé mi rostro al suyo hasta que nuestras frentes casi se tocaron.

—El camino difícil: elijo todo. Te encierro en este cuarto, traigo a los profesores aquí, y serás una novia decorativa que solo verá la luz del sol cuando yo lo permita. Seguirás siendo protegida, pero será en una jaula mucho menor. De un modo u otro, serás mi esposa la próxima semana. Lo único que decides ahora es si quieres caminar hasta el altar o ser cargada hasta él.

Vi la amargura profunda en sus ojos, pero también vi que ella entendió. Yo era el monstruo que la salvó, pero aún era el monstruo.

—Eres despreciable —murmuró, desviando la mirada hacia el catálogo, las manos temblorosas tocando la muestra de un encaje blanco.

—Soy el hombre que garantiza que respires —respondí, levantándome—. Elige las flores, Ayla. Elige el lado fácil.

Punto de Vista: Ayla Yilmaz

¿Demir quería que yo eligiera? Pues bien. Yo elegiría. Pero no lo que él esperaba. Yo no sería la muñeca de porcelana que él podría exhibir para limpiar el nombre de la familia. Si yo sería una Karadağ a la fuerza, yo cargaría el color que ellos trajeron a mi vida.

Al día siguiente, cuando Hande volvió con los catálogos, ella esperaba una niña quebrada implorando por encajes románticos. Lo que ella encontró fue una mujer que tenía el odio como único combustible.

—Quiero este —apunté a un modelo que hizo que Hande perdiera el color del rostro.

—Ayla, esto es... —comenzó, la voz fallando—. Esto es demasiado osado. No es para un matrimonio tradicional.

—Osado —dije, cada sílaba cortando el aire—. En la decoración quiero seda negra, un tono que marque cada sentimiento nuevo, ese escote muestra que ya no soy la niña que humillaron en la cocina. ¿Las flores? Lirios negros y rosas secas. Si es para ser un funeral de mi libertad, que los colores combinen con mi corazón.

Punto de Vista: Demir Karadağ

Mis dientes se apretaron en el instante en que la vi. ¿Ella quería ser una furia? Pues yo sería el infierno. Antes incluso de que ella pudiera desfilar delante de los invitados, yo la intercepté en la entrada del salón. Mi mano se cerró en su brazo —no con la delicadeza de un novio, sino con la posesión de un dueño— y la arrastré al pasillo lateral, lejos de las miradas curiosas.

—¿Crees que esto es un juego? —gruñí, prensándola contra la pared fría—. Elegiste la rebeldía, Ayla. Elegiste ser el deseo de cada hombre en aquel salón solo para afectarme. Pero entiende una cosa: si elegiste el camino difícil, pagarás por cada centímetro de esa osadía. Entrarás allá y serás la novia que ordené.

—¡No soy nada tuyo! —repuso, el pecho subiendo y bajando con fuerza bajo el tejido fino.

—Eres mi mujer ante la ley y ante la sangre —respondí, tirándola de vuelta al salón.

Entramos bajo la mirada estupefacta de todos. Yo exhalaba furia. Mis ojos barrieron la sala y vi lo que más temía: hombres desvistiéndola con la mirada. Vi a Firat en el rincón, con una sonrisa de lado, claramente encontrando gracia en mi pérdida de control. Y vi, en el fondo, la basura. Los padres de ella y el gusano de Emre. Estaban pálidos. No reconocían a la niña dulce y sumisa que entregaron para ser sacrificada. Vieron a una mujer armada con su propio cuerpo.

Caminamos hasta el juez. El "sí" de ella salió como una lámina de hielo, pero salió. Ella aceptó el contrato. Ella aceptó la prisión.

—Por el poder a mí conferido, yo los declaro marido y mujer. Puede besar a la novia.

Yo me incliné. Fue el momento en que ella intentó su última pequeña victoria. En el segundo en que mis labios iban a tocar los suyos, Ayla intentó desviar el rostro, buscando el vacío.

Mi reflejo fue inmediato. Mi mano subió y sujetó su barbilla con una presión inquebrantable, impidiendo cualquier movimiento. Yo la forcé a encararme. Sus ojos rebosaban odio y lágrimas no derramadas. Yo no di espacio para la fuga.

El beso fue un choque de autoridad. Yo no solo la besé; reivindiqué cada parte de ella delante de aquellos que la traicionaron. Fue un beso amargo, posesivo y cargado de la promesa de que, entre cuatro paredes, la rebeldía de ella tendría un precio alto.

Cuando me aparté, el silencio en el salón era sepulcral.

—Ahora eres una Karadağ —susurré contra sus labios, mientras la música comenzaba a tocar—. Y tu verdadera prisión comienza ahora.