Herencia de la Perla Negra

Chen Kai se movía rápidamente a través del bosque.

Con su fuerza en el pináculo del cuarto nivel, su velocidad y resistencia superaban con creces lo anterior. Las raíces de los árboles que sobresalían y el terreno empinado ya no eran obstáculos. Se movía entre los árboles como una sombra, dejando solo un susurro de hojas.

El sol comenzaba a ponerse en el horizonte occidental, tiñendo el cielo de naranja y púrpura. Debía apresurarse.

"Usa el 'Paso de Sombra del Dragón'", dijo el Emperador Yao de repente. "No corras como un tonto. Haz circular tu Qi como te enseñé".

Chen Kai asintió. Respiró hondo, concentró sus pensamientos y comenzó a hacer circular el Qi en su dantian a través de las vías meridianas específicas que enseñaba el 'Sutra del Corazón del Emperador Dragón Eterno'.

Al instante, sintió su cuerpo más ligero. Sus pasos se volvieron erráticos, casi ilusorios. Su velocidad se duplicó. Desde afuera, parecía que dejaba sombras débiles detrás de él mientras se movía.

Se sorprendió por la eficiencia de la técnica de movimiento. Llegó al borde del bosque en menos de una hora, un viaje que antes le tomaba medio día.

Las puertas de la ciudad ya eran visibles en la distancia.

Se detuvo detrás de las sombras del último árbol, observando. Su corazón latía un poco más rápido.

Algo no andaba bien.

La guardia en la puerta de la ciudad era mucho más estricta de lo habitual. Normalmente, solo había dos guardias de la ciudad perezosos. Ahora, había ocho guardias, y entre ellos, Chen Kai reconoció a dos hombres que vestían uniformes de sirvientes de la Familia Chen.

Revisaban a todos los que entraban y salían con cuidado.

"Parece que esa pequeña hormiga de Chen Long ya informó", murmuró Yao. "Te están buscando".

"Maldita sea", susurró Chen Kai. Palpó su túnica harapienta y ensangrentada. No podía entrar así. Lo reconocerían de inmediato.

Retrocedió hacia el bosque. Necesitaba un disfraz. Arrancó los restos de su túnica exterior destrozada, dejando solo pantalones y una camisa interior relativamente limpios. Usó barro para ensuciar su rostro, alterando sus rasgos ligeramente, haciéndolo parecer un pobre cazador que acababa de tener un mal día.

Tomó su espada agrietada y la ató a su espalda. Era una espada estándar, no llamaría la atención.

Esperó hasta que un grupo de comerciantes ambulantes con carros llenos de mercancías se acercara a la puerta. Mientras los guardias estaban ocupados revisando el primer carro, Chen Kai se coló en la fila, bajó la cabeza y caminó detrás de un hombre corpulento que llevaba un saco de yute.

"¡Oye, tú! ¡Detente!" un guardia de la Familia Chen gritó.

El corazón de Chen Kai se hundió. Se detuvo, su mano se movió inconscientemente hacia el mango de su espada.

El guardia lo miró de arriba abajo con disgusto. "¿Qué te pasó? ¿Atacado por un jabalí?"

Chen Kai fingió estar asustado, su voz era ronca. "Señor, por favor... solo soy un cazador. Me encontré con algunos lobos... apenas logré escapar".

El guardia resopló. Miró el rostro sucio de Chen Kai y su ropa sencilla. Claramente no era el joven maestro que estaban buscando. El Joven Maestro Chen Kai, aunque basura, nunca se vería tan miserable.

"¡Vete rápido! ¡Estás ensuciando la puerta!" El guardia lo empujó con rudeza.

Chen Kai tropezó hacia adelante, murmurando "gracias, Señor", y se apresuró a entrar en la ciudad, uniéndose a la multitud de la tarde.

Una vez que estuvo en las calles concurridas, respiró aliviado. Pero no relajó su vigilancia. Podía sentir la atmósfera tensa en la ciudad. Había más patrullas de la Familia Chen en las calles. Sus rostros eran sombríos y tensos.

No fue directamente a casa. Era demasiado peligroso. Tenía que asegurarse de que Ling'er estuviera a salvo.

Tomó las calles estrechas de atrás, evitando la calle principal. Su pequeño patio estaba en el área más apartada del complejo de la Familia Chen, lo que le daba una ventaja.

Escaló el muro trasero en ruinas, una tarea fácil con su fuerza actual, y aterrizó silenciosamente en el patio cubierto de maleza.

La pequeña casa estaba oscura y silenciosa.

"¿Ling'er?" llamó en voz baja, con el corazón apesadumbrado.

Empujó la puerta destartalada. Las bisagras chirriaron dolorosamente.

"¿Hermano?"

Una voz débil vino de la esquina oscura de la habitación.

Chen Kai se apresuró a entrar. Chen Ling'er yacía en una delgada cama de paja. Su rostro estaba pálido, sus labios agrietados y su respiración era superficial. Junto a la cama, su tazón de agua estaba vacío, y la pequeña botella de jade donde guardaba sus Píldoras de Rejuvenecimiento de Sangre yacía de lado.

"¡Ling'er! ¿Estás bien?" Chen Kai se arrodilló a su lado, tomando la mano fría de su hermana.

"Hermano... has vuelto..." sus ojos apagados brillaron un poco. "Yo... tenía miedo. Las píldoras... se acabaron esta mañana".

La culpa y la ira inundaron a Chen Kai. Llegaba dos días tarde. Su hermana estaba sufriendo por su culpa.

"Está bien, ya estoy aquí". Inmediatamente sacó las últimas tres Píldoras de Rejuvenecimiento de Sangre de su pecho. "Rápido, bebe esto".

Ayudó a su hermana a sentarse y le dio la píldora con el agua restante en su cantimplora.

Sintió la cálida energía vital de la píldora comenzar a extenderse por todo el cuerpo de Ling'er. Un poco de color volvió a sus mejillas.

"Hermano... los guardias... vinieron a buscarte ayer", susurró Ling'er, su voz un poco más fuerte. "Revisaron la habitación... estaban enojados porque no estabas".

"Lo sé. No te preocupes por eso". Chen Kai alisó el cabello enredado de su hermana. "Tengo que irme de nuevo por un momento".

"¡No!" Ling'er agarró su manga con pánico. "¡Te atraparán!"

"Debo hacerlo", dijo Chen Kai con firmeza pero con suavidad. "Estas píldoras no son suficientes. Tengo más píldoras para vender. Las cambiaré por dinero y mejores ingredientes para ti. Prometo que volveré pronto".

Miró por la ventana. El cielo se estaba oscureciendo.

"Cierra la puerta con llave desde dentro. No abras a nadie más que a mí. Pase lo que pase, no hagas ruido".

Le dio a su hermana el resto de la cecina de lobo que tenía. "Come esto. Volveré antes de la medianoche".

Chen Ling'er lo miró con ojos llenos de miedo, pero asintió.

Chen Kai se puso una túnica oscura harapienta que colgaba de la pared, tirando de la capucha para cubrir su rostro. Ocultó la botella de porcelana que contenía veinte Píldoras de Rejuvenecimiento de Sangre en lo profundo de su ropa.

Se escabulló fuera del patio, con el corazón tan pesado como una piedra.

Cada segundo era precioso. Debía llegar al Pabellón de los Cien Tesoros.