Alfonso en su soledad como empresario lee una historia de romance entre un duque y su princesa pero entre las intrigas y el romance se enamora de un personaje secundario, el Príncipe Anthony, quien reprime sus sentimientos para que el hombre que ama y su hermana sean felices, pero todo cambia cuando Alfonso reencarna en el duque y en la primera oportunidad expresa sus sentimientos por el príncipe.
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Capítulo 15: Secretos en el Jardín de las Rosas
Por la tarde, el aire fresco de los territorios del norte soplaba suavemente sobre los jardines privados del castillo. Los rosales antiguos, cultivados en terrazas de piedra que dominaban la vista hacia el valle, florecían en tonos carmesí y blanco.
El príncipe Anthony caminaba despacio por los senderos empedrados del jardín, vistiendo una elegante túnica de seda clara que resaltaba el brillo dorado de su cabello. Aunque mantenía una apariencia serena ante los guardias que custodiaban el perímetro, su corazón latía con expectación.
Escuchó el firme sonido de unos pasos aproximándose. Al girarse, vio a Fernando acercarse entre los arcos de piedra. El duque caminaba con una postura erguida, majestuosa y llena de una confianza renovada que transformaba por completo su presencia.
Cuando Fernando llegó a su lado, los guardias, siguiendo órdenes previas del duque, se retiraron a una distancia prudente para permitir la privacidad de la conversación entre los dos nobles.
—Veo que la reunión con tu familia ha concluido —comentó Anthony con voz suave, escudriñando el rostro de Fernando—. Vi a Cedric y a Lord Alberto cruzar el patio hace una hora. Parecían sombras de sí mismos, pálidos y absolutamente aterrorizados. ¿Qué fue lo que ocurrió en ese comedor?
Fernando sonrió levemente, una sonrisa cálida que reservaba únicamente para el príncipe.
—Simplemente puse las cosas en su lugar —respondió el duque, ofreciéndole el brazo a Anthony para caminar juntos por el sendero de rosas—. Les dejé claro que conozco cada uno de sus robos y que sé perfectamente que Cedric provocó el supuesto 'accidente' de mi caballo. Les ofrecí una elección muy sencilla: sumisión absoluta bajo mis reglas o la horca por alta traición.
Anthony abrió los ojos con asombro, deteniendo su paso para mirar a Fernando con una mezcla de admiración y sorpresa.
—Fernando... jamás te había visto actuar con semejante firmeza —admitió el príncipe con sinceridad—. Siempre habías sido tan paciente, tan tolerante con las ofensas de tu padrastro por respeto a la memoria de tu madre... Esta determinación es... asombrosa. Siento como si estuviera frente a un hombre completamente nuevo.
Las palabras de Anthony tocaron una fibra sensible en la mente de Fernando. Alfonso sabía que, en efecto, era un hombre diferente, enriquecido por las experiencias y la astucia de su vida pasada.
—El hombre que fui antes permitía que los demás destruyeran su vida por temor al conflicto —explicó Fernando, tomando la mano de Anthony entre las suyas con ternura—. Pero el golpe y la certeza de haber estado a punto de perderlo todo me enseñaron una lección definitiva. Tengo un territorio que proteger, un honor que restaurar y, por sobre todas las cosas... tengo a alguien a quien amo y a quien pienso ofrecerle un futuro seguro y digno. No voy a permitir que nada ni nadie nos arruine.
Anthony sintió un rubor cálido cubrir sus pómulos. La mezcla de la fuerza protectora del duque con la devoción romántica que le profesaba hacía que el príncipe se sintiera absolutamente cautivado.
—Me alegra profundamente escuchar eso —susurró Anthony, apretando los dedos de Fernando—. En la capital, la situación también requerirá de toda nuestra astucia. Cuando regrese al palacio real, comenzaré a tejer influencias discretas en el consejo de estado para asegurar que el rey confirme rápidamente tu título y tus derechos sobre las minas del norte sin la interferencia de tu padrastro.
—Serás mis ojos y mis oídos en la corte real, Anthony —dijo Fernando, mirando a su alrededor para asegurarse de que los guardias estuvieran fuera de vista, antes de inclinar la cabeza y besar velozmente los labios del príncipe—. Y yo seré tu escudo infranqueable en estas tierras.
