Elena nunca imaginó que su libertad tendría un precio tan alto. Con su madre al borde de la muerte y las deudas asfixiándola, se ve obligada a aceptar la propuesta del hombre más poderoso y enigmático de la ciudad: Ernesto Blackwood.
El trato es sencillo: un año de matrimonio falso, una firma en un papel y ninguna pregunta. Ernesto necesita una esposa para cumplir con un legado familiar, y Elena necesita el dinero para salvar lo único que ama. Sin embargo, tras las puertas de la imponente mansión Blackwood, ella descubrirá que Ernesto es un hombre de secretos oscuros y una presencia letal.
Ahora, Elena se enfrenta a un desafío que no estaba en el contrato: sobrevivir a la intensidad de un hombre que no acepta un "no" por respuesta. En este juego de poder, ella aprenderá que no hay nada más letal que el peligro de amarlo.
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Bajo la piel del enemigo
El amanecer en el barrio de los almacenes no trajo luz, sino una neblina espesa que ocultaba los pecados de la noche anterior. En el pequeño apartamento, Ernesto ya estaba despierto, transformando su apariencia con una habilidad que me heló la sangre. Se había despojado de la camisa de seda y el reloj de lujo; ahora vestía una chaqueta de cuero desgastada y una gorra oscura que ocultaba sus ojos grises.
—No podemos entrar como los Blackwood —dijo, entregándome un conjunto de ropa negra y sencilla que había conseguido quién sabe dónde—. En el "Inframundo", el lujo es una diana en la espalda. Esta noche, eres solo una mujer que busca respuestas en el lugar equivocado.
—¿A dónde vamos realmente, Ernesto? —pregunté, ajustándome una chaqueta que olía a tabaco y humedad.
—A El Vacío. Es un club clandestino que opera bajo el muelle viejo. Es el único lugar donde la red de información de tu tía Isabel tiene un punto ciego. Allí vive "El Arquitecto", el hombre que diseñó los sistemas de seguridad de la junta directiva antes de que el Consejo lo borrara del mapa.
Caminamos por las calles mojadas, evitando las cámaras de seguridad que ahora eran ojos enemigos. El club no tenía letreros. Solo una puerta de acero pesado custodiada por un hombre que parecía haber sido tallado en piedra. Ernesto se acercó y le entregó un pequeño anillo de plata, una reliquia que había guardado en el bolsillo. El guardia asintió y nos dejó pasar.
El descenso fue como entrar en un círculo del infierno. La música era un latido sordo que hacía vibrar los pulmones, y el aire estaba saturado de humo y desesperación. Gente de todas las clases sociales se mezclaba en la penumbra, ocultando sus rostros tras máscaras de indiferencia.
—Mantente cerca de mí —me susurró Ernesto al oído, su mano rodeando mi cintura con una firmeza que no era posesión, sino protección pura—. No hables con nadie. Si alguien te pregunta, eres mi socia. Nada más.
Nos abrimos paso hasta una mesa en el rincón más oscuro, donde un hombre de cabellos blancos y dedos manchados de tinta revisaba unos planos digitales en una tablet antigua. Era El Arquitecto. Al vernos, sus ojos se abrieron con una mezcla de terror y sorpresa.
—Ernesto Blackwood —dijo el hombre con una voz rasposa—. Pensé que estarías muerto o en una celda de lujo.
—Isabel Noir intentó ambas cosas y falló —respondió Ernesto, sentándose frente a él—. Necesitamos entrar en los servidores del Consejo. Necesitamos la prueba de que ella activó la cláusula de traición ilegalmente.
El Arquitecto soltó una risa seca y miró hacia mí.
—¿Y ella quién es? ¿Tu seguro de vida o tu perdición?
—Soy la razón por la que tu sistema va a caer —intervine, dando un paso adelante y apoyando el diario de mi padre sobre la mesa—. Mi padre guardó las coordenadas de los servidores principales aquí. Solo necesito a alguien que sepa cómo abrirlos sin que Isabel se dé cuenta.
El hombre tomó el diario con manos temblorosas. Sus ojos recorrieron las notas de mi padre y, por un segundo, el miedo en su rostro fue reemplazado por la codicia de un genio que ve una oportunidad imposible.
—Esto... esto es la llave de la ciudad —murmuró—. Pero entrar ahí es una misión suicida. Si el Consejo detecta una intrusión, enviarán a sus recolectores antes de que puedan descargar un solo archivo.
—Correremos el riesgo —sentenció Ernesto, su mirada encontrándose con la mía—. Ya no tenemos nada que perder, y todo por recuperar.
Justo cuando El Arquitecto iba a responder, un movimiento extraño en la entrada del club llamó mi atención. Tres hombres vestidos con trajes impecables, demasiado pulcros para ese lugar, entraron con una calma gélida. En sus solapas, brillaba un pequeño broche en forma de alondra.
—Ya están aquí —susurré, sintiendo que el pánico me cerraba la garganta.
—Vámonos —ordenó Ernesto, tomando el diario y tirando de mi mano—. Por la salida de la cocina. ¡Corre, Elena!
La persecución por los pasillos estrechos del club fue un caos de luces y sombras. Escuché el eco de pasos rápidos detrás de nosotros y el sonido metálico de armas siendo desenfundadas. Ernesto me empujó a través de una puerta de servicio que daba a un callejón sin salida, donde la lluvia caía con fuerza renovada.
Estábamos acorralados. Ernesto se puso frente a mí, su cuerpo como un escudo, mientras los hombres del Consejo salían de la oscuridad. El peligro de amarlo había alcanzado su punto máximo: ya no luchábamos por una empresa, luchábamos por cada segundo de vida que nos quedaba.
