En el mundo moderno, Yang Zhang lo tenía todo: diecisiete años, un cuerpo alto (de más de un metro ochenta y ocho), músculos definidos de atleta y la imponente masculinidad del capitán del equipo de baloncesto escolar. Era el escudo de sus amigos y el orgullo de sus padres, dos dentistas de costumbres metódicas. Sin embargo, en un parpadeo, un brutal accidente vehicular destruye su vida y se lleva a sus padres en las llamas.
En el instante previo a la muerte, una entidad fría y enigmática llamada el "Sistema" interviene para salvar su alma. Cuando Zhang abre los ojos, descubre que ha sido transmigrado a un mundo místico de cultivo y clanes marciales, adoptado como el único heredero del sabio líder del Clan Yang.
Pero el cambio no es solo de mundo: al mirarse en el reflejo del agua, Zhang descubre con estupor que ya no posee su cuerpo alto y robusto de deportista. Ahora habita la figura de un joven de facciones delicadas, tez de porcelana, contextura pequeña, delgada y frágil.
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Capitulo 15- Los Secretos Del Pasado
La noticia de la recuperación del segundo fragmento en el Valle de las Sombras reestructuró de inmediato los planes del Consejo de la Academia Wuyen. Tras examinar el holograma proyectado por la unión de las piezas de cristal, los instructores principales confirmaron que las coordenadas conducían a las regiones pantanosas y brumosas del Territorio del Clan So, la provincia más mística y reservada de los Cinco Clanes.
En los establos orientales de la academia, la comitiva preparaba las bestias de carga para la larga travesía.
Zhang ajustaba los broches de su túnica azul de explorador. El cansancio del combate en las catacumbas aún le dejaba un leve cerco de sombra bajo sus ojos oscuros, resaltando la palidez de sus rasgos de porcelana. Al intentar subir la pesada alforja de cuero sobre el lomo del corcel místico, la ligereza de sus hombros le hizo perder un poco el equilibrio.
Antes de que pudiera tambalearse, la mano firme y cálida de Chen Liu sujetó la alforja, acomodándola con destreza en la montura con un solo movimiento.
—Te dije que no debías cargar cosas pesadas antes de que tus meridianos se recuperen por completo del uso de la flauta —reprendió Chen Liu en un murmullo bajo, con ese tono severo que disimulaba una preocupación profunda.
Zhang se giró hacia él y le sonrió con picardía, acomodándose la cinta azul que le recogía el cabello largo.
—Solo quería ahorrarte trabajo, segundo amo Chen —respondió Zhang en voz baja—. Pero veo que disfrutas cuidar de mí.
Chen Liu desvió la mirada con una leve tos, acomodándole con infinita delicadeza el broche de la capa a Zhang para protegerlo de la brisa helada de la mañana.
—Es mi deber como tu compañero de formación —murmuró Chen Liu, aunque el leve sonrojo que teñía las puntas de sus orejas delataba la verdad tras sus palabras.
El viaje hacia el sur tomó cinco días de marcha continua. A medida que avanzaban, el paisaje montañoso y seco dio paso a extensos bosques de bambú gigante, arroyos de aguas cristalinas y lagos envueltos en un manto de niebla perenne.
El Clan So era célebre en el reino por su maestría en la alquimia de elixires y el arte de la Ilusión del Agua. Su territorio, construido sobre plataformas de madera flotante e islotes de piedra sobre el Lago de los Lotos, parecía sacado de una pintura de tinta tradicional.
Al cruzar el gran arco de piedra que marcaba la entrada a la capital del lago, la comitiva fue recibida por la joven heredera del clan, So Lin, acompañada por una escolta de discípulas vestidas con fluidas túnicas de seda verde menta.
—Sean bienvenidos a los dominios del Lago de los Lotos, distinguidos enviados de Wuyen —saludó So Lin con una reverencia elegante—. Mi padre los aguarda en el Pabellón de la Lluvia. Nos han llegado los informes sobre la Peste Verde y las incursiones de Daa More.
—El honor es nuestro, señorita So —respondió Zhang, realizando una inclinación impecable.
So Lin observó a Zhang por un momento. La belleza delicada y la presencia sutil del príncipe heredero del Clan Yang causaron una inmediata impresión en la joven heredera, cuya mirada se demoró en sus rasgos pálidos.
—Se dice que el príncipe Yang posee una sensibilidad espiritual excepcional —comentó So Lin con una sonrisa cálida—. Será un placer mostrarle personalmente nuestros jardines de elixires esta noche.
Al escuchar la invitación, la postura de Chen Liu se volvió rígida al instante. Dio medio paso al frente, colocándose de forma natural entre la joven y Zhang, con una expresión helada que hizo que la brisa alrededor de ellos se sintiera un par de grados más fría.
—Agradecemos la hospitalidad —intervino Chen Liu con voz tajante y distante—, pero el príncipe Yang debe descansar para recuperar sus reservas de qi antes de la inspección de las ruinas. Yo me encargaré de su custodia personal.
Zhang tuvo que morderse el labio inferior para no soltar una carcajada en público ante la clara reacción de celos de Chen Liu. Disimuló una sonrisa pícara y le dio un suave toque con el codo en el costado.
Esa misma noche, la tranquilidad del Lago de los Lotos se vio interrumpida.
Alojados en el pabellón de invitados sobre el agua, Zhang y Chen Liu analizaban el mapa holográfico emitido por las dos piezas de cristal.
De pronto, el artefacto guardado en el estuche comenzó a vibrar con una frecuencia acelerada, emitiendo breves destellos de luz turquesa que resonaban en la oscuridad de la habitación.
—La tercera pieza está cerca... —susurró Zhang, poniéndose de pie de inmediato.
—Está en las profundidades del templo sumergido, bajo la isla central del lago —observó Chen Liu, mirando hacia la ventana que daba al agua cubierta de niebla.
Sin embargo, al asomarse al balcón, ambos detectaron unas sombras oscuras deslizándose en silencio sobre la superficie del agua. Tres figuras ataviadas con capas negras y máscaras de hierro avanzaban sigilosamente hacia los almacenes de elixires del Clan So.
—Cultivadores oscuros... Infiltrados de Daa More —identificó Chen Liu, tomando sus dagas dobles.
—Están intentando adelantarse a nosotros —dijo Zhang, con los ojos oscuros encendidos de determinación—. No se los vamos a permitir.
Moviéndose como dos ráfagas silenciosas en la noche, Zhang y Chen Liu saltaron desde el balcón sobre los lirios gigantes que flotaban en el lago, listos para interceptar a la avanzada enemiga y reclamar el tercer fragmento de la Llave Temporal.
