Reclamada por el enemigo del Alfa Oscuro

Capítulo 14: El hermano de las pruebas

Nico estaba en las celdas de retención de Salinas del Norte.

No en las oficiales.

Por supuesto que no.

Mateo siguió su scent por debajo de la sal, la sangre y el acónito. Lima amarga. Polvo. Miedo cubierto con una broma que no estaba allí para decirla. Cada paso hacia el nivel inferior le apretaba el pecho con algo que no era el bond con Kaia, pero dolía igual.

Nico había sido lo primero parecido a un aliado en Sierra Oscura.

Y alguien lo había usado como mensaje.

—Despacio —ordenó Kaia detrás de él.

Mateo no se detuvo.

—Si dices otra vez que soy lento, te muerdo.

—Si corres sin mirar, te disparan.

Una flecha de plata golpeó la pared junto a su cabeza.

Mateo se pegó al muro.

Kaia no dijo “te lo dije”.

Eso, en ella, era casi ternura.

El pasillo se dividía en tres. Desde el fondo llegó una risa rota.

—¿Mateo? Si eres tú, ven con estilo. Me prometí morir con buena compañía.

El alivio casi lo dobló.

—Idiota —murmuró.

—Vivo —respondió Nico desde alguna parte—. La diferencia importa.

Kaia señaló dos sombras cerca de la intersección. Mateo asintió. No tenía fuerza de lobo, pero tenía cuchillo y rabia. Esperó a que el primer guardia avanzara. Kaia se movió por el otro lado, silenciosa.

Atacaron juntos.

No perfecto.

Suficiente.

Mateo hundió el mango del cuchillo en la mandíbula del guardia y le arrebató las llaves. Kaia derribó al segundo sin matarlo, aunque su loba quería otra cosa. Él la olió: metal, laurel, contención.

—Estás aprendiendo a dejar vivos testigos —dijo Mateo.

—Estoy aprendiendo que luego hablan demasiado.

—No miro a nadie.

—Tú especialmente.

Encontraron a Nico en la tercera celda.

Estaba sentado contra la pared, un ojo hinchado, las muñecas marcadas por plata y una sonrisa partida.

—Casa bonita —dijo—. Te ves horrible.

Mateo abrió la puerta.

—Tú hueles peor.

—Me esforcé.

El abrazo no fue limpio. Nico intentó ponerse de pie y casi cayó. Mateo lo sostuvo con el hombro sano. El contacto trajo memoria de barro, foso, noches sin dormir, dos muchachos fingiendo que la muerte era negociable.

Kaia miró hacia el fondo del pasillo.

—No tenemos tiempo.

El candado de Nico tenía runas de pack law barato, de esas que los territorios menores compraban para fingir autoridad. No era magia verdadera. Era plata mezclada con acónito y una palabra de obediencia grabada sobre metal. Suficiente para quemar piel. Suficiente para obligar a un wolf herido a no intentar shift.

Mateo metió la llave.

Nico siseó cuando la cadena cayó.

—¿Te rompieron algo? —preguntó Mateo.

—Mi orgullo. Dos costillas. Una promesa de no volver a meterme en túneles.

—Nunca hiciste esa promesa.

—Por eso me la rompieron antes de nacer.

Kaia abrió un pequeño botiquín de pared, olió los frascos y descartó tres hasta encontrar uno que no estuviera adulterado.

—Esto arde.

Nico sonrió.

—Preciosa, en esta casa todo arde.

Kaia le limpió la herida sin suavidad.

Nico dejó de sonreír, pero no se quejó.

Mateo vio el esfuerzo. Lo conocía. Había una clase de hombres que aprendían a convertir el dolor en ruido, para que nadie viera dónde les pegaba de verdad. Nico era de esos. Mateo también.

Kaia, en cambio, hacía algo más peligroso: convertía el dolor en silencio.

El bond se tensó hacia ella con una pena que no pidió permiso.

*Mírala*, gruñó la parte de Mateo que seguía encerrada. *Sangra sin sangre.*

Mateo apartó la vista.

Nico la vio de verdad.

—Ah. Tú eres la loba blanca.

—Y tú eres el que habla cuando debería correr.

—Me caes bien.

Un ruido llegó desde la celda del fondo.

Mateo giró.

Había una puerta más, cerrada con un candado distinto. Detrás, varios Omegas se apretaban contra los barrotes. Una niña de unos diecisiete años sostenía a un niño pequeño dormido contra el pecho. No cachorros diminutos; jóvenes suficientes para entender miedo, no suficientes para cargarlo.

Kaia se quedó inmóvil.

Mateo olió el cambio en ella.

No ira.

Algo peor.

Reconocimiento.

—Kaia —dijo él.

—Tenemos una orden —respondió ella.

Nico escupió sangre al suelo.

—¿La orden incluye dejarlos aquí para Mercado?

Kaia no lo miró.

El pasillo tembló con pasos arriba. Cruz estaba peleando. O perdiendo tiempo. La salida se cerraba.

Desde el techo cayó polvo de sal. Un golpe arriba. Después otro. Alguien gritó el nombre de Cruz, pero el sonido se cortó a la mitad.

Los Omegas entendieron antes que nadie.

La joven con el niño apretó los labios para no llorar. Un hombre de cabello gris intentó levantarse y la pierna le falló. Había marcas antiguas en sus tobillos, no de un castigo reciente sino de años de obedecer demasiado rápido.

Mateo sintió vergüenza.

No suya.

De todos los Alpha que habían dejado existir un pasillo así.

—Si abrimos, no caminamos —dijo Nico, respirando con dificultad—. Corremos.

—Tú no corres —respondió Mateo.

—Entonces me arrastras con dignidad.

Kaia seguía mirando la cerradura. Sus dedos temblaron una vez. Solo una.

Mateo lo vio.

—Kaia.

Ella apretó la llave hasta que el metal le marcó la palma.

—Yo era más chica que ella cuando me pusieron mi primer collar.

Nico dejó de respirar un segundo.

Mateo no dijo nada. Cualquier palabra habría sido demasiado pequeña.

Mateo se acercó a ella.

—Si los dejamos, Velasco los usará.

—Si los saco, el oath te castiga.

—Entonces que castigue.

Kaia giró hacia él.

—No digas eso como si el dolor fuera solo tuyo.

El bond ardió.

Nico miró de uno a otro, y por primera vez no hizo chiste.

—Oh —susurró—. Mierda.

Kaia tomó las llaves de Mateo.

—Aléjate.

—Kaia...

—Aléjate, Rojas.

Abrió la celda.

El oath reaccionó de inmediato.

Mateo sintió el acónito despertar en su sangre, una lengua verde subiendo por la espalda. Kaia se dobló, pero no soltó las llaves. Abrió una segunda cadena. Luego una tercera.

Los Omegas salieron temblando.

—Por el túnel de sal —dijo Kaia, voz rota pero firme—. Sigan el scent de Cruz. No se detengan.

La joven con el niño la miró.

—¿Por qué?

Kaia respiró con dificultad.

—Porque nadie me abrió la puerta a mí.

Mateo sintió esas palabras en un lugar donde el oath no llegaba.

El castigo aumentó.

Nico se puso de pie como pudo.

—Yo puedo llevar al niño.

—Apenas puedes llevar tu lengua —dijo Mateo.

—Mi lengua es heroica.

Mateo le pasó el niño igual.

Corrieron.

No como una fuga gloriosa. Como una cosa sucia, desordenada, llena de tropiezos. Kaia iba al frente, pálida por el castigo. Mateo detrás, sosteniendo a Nico cuando el mundo se le iba de lado. Los Omegas en medio.

Al llegar al túnel de sal, Gamma Salazar apareció al otro extremo.

No Cruz.

Salazar.

Su mirada pasó por los Omegas liberados, por Nico, por Mateo, por Kaia.

Entendió todo.

Mateo levantó el cuchillo.

No iba a servir.

Salazar pudo llamar guardias.

Pudo activar el oath con una palabra.

Pudo terminar la fuga antes de que empezara a respirar.

En cambio, miró a Kaia.

—Qué desastre administrativo.

Kaia apenas se mantenía de pie.

—Gamma...

—No me obligues a mentir demasiado bien. Tienen cuatro minutos antes de que encuentre rastros.

Mateo lo miró.

—¿Por qué?

Salazar sostuvo su mirada un segundo.

—Porque algunos registros no deberían existir.

Luego giró y gritó hacia el pasillo:

—¡Por aquí no hay nadie!

Kaia no perdió el tiempo.

Empujó a los Omegas hacia la salida.

Mateo siguió.

Detrás, el scent de Salazar quedó flotando en el túnel: cuero limpio, tinta y una duda que ya no era pequeña.