Tras perder a su esposa durante el parto, Adrian se convirtió en un hombre frío, distante y emocionalmente inaccesible. A sus treinta años, es un CEO exitoso en Los Ángeles que mantiene su propio dolor bajo control, hasta que se da cuenta de que falla justo donde más importa: como padre.
Helena, brasileña de veinticinco años, se muda a Los Ángeles por la universidad. Lejos de casa y necesitando mantenerse por sí misma, acepta un trabajo como niñera para cubrir sus gastos mientras estudia. Lo que no espera es crear un vínculo inmediato con Lívia, una niña de cuatro años marcada por silencios que nadie supo escuchar.
La presencia de Helena transforma la rutina de la casa y obliga a Adrian a enfrentar sentimientos que intentó enterrar. Entre límites profesionales, duelo y decisiones difíciles, nace un lazo peligroso, porque cuando alguien entra en tu vida para quedarse, ya no hay forma de salir ileso.
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Capítulo 14
Elena
Sábado. La palabra solía sonar a descanso, pero en aquella casa tenía otro peso. Sábado significaba más tiempo de convivencia, más silencios largos, más miradas que decían cosas que nadie ponía en voz alta. Me desperté temprano, como siempre, por hábito y por elección. Lívia todavía dormía, abrazada al oso que insistía en perder un ojo cada semana. Cerré la puerta de su cuarto con cuidado y volví al mío.
Mi cuarto era el único lugar de la casa donde yo sentía que el mundo disminuía de tamaño. No era grande, ni lujoso, pero era mío. Esparcí los libros sobre la cama, encendí la lámpara y abrí el notebook. La facultad no espera, no entiende el caos emocional, no perdona la distracción. Yo necesitaba estudiar. Necesitaba enfocarme. Necesitaba fingir, aunque fuera por algunas horas, que aquella casa no me afectaba más de lo que debía.
Me puse los auriculares e intenté sumergirme en la materia, pero mi concentración estaba frágil. De vez en cuando, me sorprendía releyendo la misma frase sin absorber nada. Respiré hondo, cerré los ojos por algunos segundos y lo intenté de nuevo. Funcionó… por un tiempo. Oí el timbre. Ignoré. Algunos segundos después, oí pasos apresurados en el pasillo y un golpe suave en mi puerta.
“¿Elena?” la voz de Lívia vino demasiado animada para aquella hora. “¿Estás ocupada?”
Me quité uno de los auriculares. “Un poco, mi amor. ¿Qué pasa?”
La puerta se abrió antes incluso de la respuesta. Ella entró saltando, ya vestida, con el pelo recogido de cualquier manera.
“¡El tío Victor llegó!” anunció, como si fuera la noticia del año. “¡Él me va a llevar a pasear!”
Sonreí, aun intentando mantener el foco. “Qué bien. Te vas a divertir.”
Ella hizo un puchero inmediatamente. “Pero yo quería que tú fueras también.”
“Hoy no puedo.” respondí con cuidado. “Necesito estudiar.”
Ella subió a la cama y se sentó justo encima de mis libros, estratégica. “Solo un poquito.”
“Lívia…” reí. “Te prometo que jugamos más tarde.”
Ella me observó por algunos segundos, pensativa, como si estuviera calculando algo. Entonces sonrió de aquella manera traviesa que siempre me desmontaba.
“Estudias después.” dijo, convencida. “Ahora vas con nosotros.”
Antes de que pudiera responder, oí pasos más pesados acercándose. Victor apareció en la puerta, casual como siempre, usando gafas de sol incluso dentro de casa.
“Buenos días, futura universitaria dedicada.” dijo él. “Disculpa por molestar.”
“No estás molestando.” respondí, educada. “Solo iba a estudiar.”
“Justamente por eso.” dijo él, apoyándose en el marco de la puerta. “Una pausa hace bien. Y Lívia te quiere mucho.”
“Necesito realmente estudiar.” insistí, ya sintiendo que estaba perdiendo aquella batalla.
Lívia tomó mi mano con las dos suyas. “Por favor. Solo hoy.”
Victor sonrió, cómplice. “Prometo devolverte entera.”
Suspiré. “Realmente no—”
“Te gusto, ¿verdad?” Lívia interrumpió, seria.
“Claro que me gustas.”
“Entonces ven.”
Ella no pidió. Ella decretó.
Antes de que pudiera responder cualquier cosa, ella soltó la bomba, de la manera más inocente y peligrosa posible.
“Si fueras mi madrastra, podrías ir siempre.”
Me congelé.
Victor abrió los ojos por un segundo y después rió, intentando aliviar. “Ey, calma ahí, pequeña.”
“O entonces…” ella continuó, entusiasmada, “¡si fueras la novia del tío Victor!” ella declaró batiendo palmas animada y con una sonrisa enorme.
Mi rostro ardió instantáneamente. “¡Lívia!” dije, impactada. “No es así como funciona.”
Victor levantó las manos. “Ella tiene una imaginación bien activa.” dijo él con una sonrisa descarada.
“Yo solo estoy hablando.” ella se encogió de hombros. “Ustedes combinan.”
Abrí la boca para responder, pero no tuve tiempo.
Adrian entró en el pasillo en aquel exacto momento. Él no anunció la presencia. No hizo ruido. Apenas apareció. Y oyó. El clima cambió de forma casi física, como si el aire se hubiera vuelto más denso. Victor fue el primero en percibirlo. Enderezó la postura, la sonrisa disminuyendo.
“Buenos días.” Victor dijo.
Adrian no respondió de inmediato. La mirada de él pasó por Victor, después por Lívia, y paró en mí por un segundo más de lo necesario.
“¿Qué está sucediendo aquí?” preguntó, la voz baja.
“Nada de más.” Victor respondió. “Solo intentando convencer a Elena de venir a pasear con nosotros.”
Lívia corrió hasta el padre. “Papá, Elena no quiere ir, pero yo quiero que ella vaya.”
Adrian miró a la hija, después a mí. “Ella dijo que no puede.”
“Pero yo dije que sí puede.” Lívia replicó.
“Ella tiene cosas importantes.” él respondió, serio.
Victor carraspeó. “No necesita ser un problema.”
“No lo es.” Adrian dijo. “Ella se va a quedar.”
El tono no era agresivo. No era alto. Pero era definitivo.
Sentí algo revolverse dentro de mí. “Yo puedo decidir.” dije, con calma. “Si yo quiero ir—”
“Tú no quieres.” él me interrumpió.
El silencio que se siguió fue demasiado pesado para una mañana de sábado.
Victor respiró hondo. “Vuelvo en otro momento.”
“No es necesario.” Adrian respondió. “Lleva a Lívia.”
Lívia me miró, confusa. “¿Tú no vienes?”
Me arrodillé frente a ella, tomando su rostro con cuidado. “Hoy no, mi amor. Pero combinamos otra cosa.”
Ella asintió despacio, claramente contrariada. “Está bien.”
Victor se despidió con un beso en la frente de ella y una mirada rápida para mí. “Hasta luego.”
Cuando ellos salieron, me quedé parada en el pasillo, sin saber exactamente qué decir o hacer. Adrian continuó allí, inmóvil, como si estuviera esperando algo.
“Debías haber puesto límites.” dijo él, por fin.
“Ella es una niña.” respondí. “Ella dice lo que siente.”
“¿Y tú?” preguntó él.
Tragué saliva. “Yo soy la niñera.”
Él asintió lentamente. “Exactamente.” dijo corto y conciso.
Sin decir nada más, dio la espalda y se fue. Volví al cuarto, cerré la puerta y me senté en la cama, encarando los libros que yo ya no conseguía leer. Mi corazón latía demasiado rápido, no de miedo, sino de algo que yo todavía no quería nombrar. Yo había elegido quedarme. Había elegido estudiar. Había elegido ser profesional. Aun así, parecía que yo había cruzado una línea invisible. Y por la forma en que Adrian había salido, yo sabía: aquello no había terminado allí.
