Renacer En La Oscuridad

La biblioteca de la mansión O’Higgins no era simplemente una habitación llena de libros; era un mausoleo de sabiduría estancada. Los techos, de madera de roble oscuro tallada con relieves de batallas antiguas, se perdían en las sombras que ni siquiera los candelabros más potentes lograban disipar. El olor a cuero viejo, pergamino seco y un rastro casi imperceptible de sándalo llenaba el aire.

Anya caminaba entre las estanterías con una determinación que desconcertaba a su personal. En la novela original, la biblioteca era solo el escenario de una escena melodramática donde Anya quemaba las cartas de amor de Erick. Pero la Anya actual sabía que en un mundo donde existía la magia y el linaje, la verdadera fuerza no residía en el papel de las cartas, sino en el de los tratados prohibidos.

—Mi Lady, hemos limpiado la sección de historia contemporánea como pidió —dijo Danna, frotándose las manos manchadas de polvo—. Pero sigo sin entender qué busca. El baile de la Baronesa Carla es en tres días y su modista, la señora Sora, está esperando para la prueba del vestido.

Anya se detuvo frente a una sección de la pared que parecía ser solo un panel de madera sólida, decorado con el escudo de armas de la familia: un fénix cuyas alas se transformaban en espadas.

—Danna, los vestidos son armaduras de seda, pero hoy necesito acero de verdad —respondió Anya, pasando sus dedos por el relieve del fénix—. Busca a Gustav. Dile que traiga la llave del "Sótano de las Cenizas".

Danna palideció.

—¿El Sótano de las Cenizas? Pero... mi Lady, su padre, el Gran Duque, prohibió la entrada allí hace años. Dicen que los libros de ese lugar están malditos, que susurran secretos que vuelven loca a la gente.

Anya giró la cabeza, y por un momento, sus ojos rojos parecieron emitir un fulgor propio en la penumbra.

—La locura es solo el nombre que los ignorantes le dan a una verdad que no pueden controlar. Ve por Gustav. Ahora.

Danna hizo una reverencia apresurada y salió casi corriendo. Anya se quedó sola en el silencio sepulcral de la biblioteca. Se sentó en un sillón de terciopelo desgastado y cerró los ojos, tratando de recordar cada detalle técnico del libro que leyó en su vida pasada. En la trama secundaria, se mencionaba vagamente que la familia O’Higgins descendía de una estirpe de "Vigilantes del Caos", pero ese hilo argumental se cortó para dar más espacio a los romances de Mía.

"Si el autor dejó ese vacío, yo lo llenaré", pensó con frialdad.

Minutos después, Gustav llegó. Su rostro, habitualmente impasible, mostraba una profunda preocupación. Llevaba una llave de hierro pesado, oxidada y fría.

—Lady Anya —dijo Gustav con voz ronca—. Su padre me confió esta llave con la instrucción de que nunca llegara a sus manos. Él decía que usted tenía un temperamento... demasiado inflamable para lo que se guarda allí abajo.

—Mi padre pensaba que yo era una muñeca de porcelana que se rompería con el primer viento fuerte —replicó Anya, poniéndose en pie—. Pero como puedes ver, Gustav, el viento ha soplado y yo sigo aquí. El compromiso con el Príncipe está roto, mi reputación está en manos de los buitres y el futuro del ducado pende de un hilo. ¿Realmente crees que un par de libros viejos pueden hacerme más daño que la realidad?

Gustav suspiró, reconociendo la lógica implacable en sus palabras. Se acercó al panel de madera y, tras presionar un resorte oculto, reveló una cerradura diminuta detrás del ojo del fénix. Giró la llave y un mecanismo pesado comenzó a rugir detrás de las paredes. El panel se deslizó, revelando una escalera de caracol que descendía hacia la oscuridad.

—Solo una hora, mi Lady —advirtió Gustav—. El aire allí abajo es pesado y la magia residual puede ser... abrumadora.

Anya tomó un candelabro y comenzó a descender. Cada paso resonaba en las paredes de piedra húmeda. Al llegar al fondo, se encontró en una cámara circular. No había estanterías aquí, sino pedestales de piedra donde reposaban tomos encuadernados en materiales que no parecían ser de este mundo: piel de reptil, metal grabado y madera petrificada.

Caminó directamente hacia el centro, donde un libro especialmente grande reposaba bajo una cúpula de cristal. El título estaba escrito en un lenguaje antiguo que, para su sorpresa, su mente podía traducir gracias a los recuerdos del cuerpo de Anya: *El Círculo del Eclipse: El Despertar de la Sangre Roja*.

Al poner su mano sobre el cristal, sintió una descarga eléctrica que le recorrió el brazo. No era dolor, sino una vibración, como si el libro hubiera estado esperando su toque.

—Así que esto es lo que ocultaban —susurró Anya.

Abrió el libro con cuidado. Las páginas no eran de papel, sino de láminas delgadas de plata. Las ilustraciones mostraban figuras con ojos rojos, como los suyos, invocando sombras y manipulando la voluntad de otros. No era la magia de luz que Mía Roster poseía —esa magia curativa y cálida que encantaba a todos—. Esta era una magia de estructura, de mando, de sombras que protegían y destruían.

Leyó durante lo que parecieron siglos. Descubrió que los "ojos rojos" de los O’Higgins no eran un rasgo de belleza intimidante, sino un limitador mágico. Si el usuario no despertaba su poder, los ojos drenaban su energía vital, provocando la inestabilidad emocional y los ataques de ira que la Anya original sufría.

—No estaba loca —se dio cuenta Anya, apretando los dientes—. Estaba sobrecargada. La trama la hizo una villana porque nadie le enseñó a usar su propia naturaleza.

De repente, una página llamó su atención. Tenía un diagrama de una fortaleza que reconoció de inmediato por las descripciones de Liam Gallagher: la Fortaleza Sombría. Según el texto, los Gallagher y los O’Higgins no eran enemigos por naturaleza, sino que sus poderes eran dos mitades de un mismo sello que mantenía el equilibrio del reino. Al separarlos, la corona de los Cromwell había logrado debilitar a ambos ducados para reinar sin oposición.

—Erick y Mía no son solo amantes —dijo Anya en voz alta, su voz resonando en la cámara—. Son la herramienta para que ese sello nunca vuelva a unirse. Si yo me caso con Liam, o incluso si solo nos aliamos, el poder de los Cromwell se desmoronará.

Un ruido seco la hizo girar. En las sombras de la escalera, una figura la observaba. Por un momento temió que fuera Erick, pero el aroma a tabaco caro y bosque invernal delató al intruso.

—Es mala educación leer los diarios de los muertos a solas, Lady Anya —dijo Liam Gallagher, bajando los últimos escalones. Sus ojos grises escaneaban la habitación con una mezcla de respeto y codicia intelectual.

—¿Cómo has entrado? —preguntó Anya, cerrando el libro de golpe, aunque no se movió de su sitio.

—Gustav es un hombre leal a su familia, pero también es un hombre que sabe cuándo su señora necesita a alguien que pueda entender lo que está leyendo —respondió Liam, acercándose hasta quedar a pocos centímetros de ella. El calor de su cuerpo era casi tangible en el frío del sótano—. Ese libro que sostienes... mi familia tiene la otra mitad. El *Códice del Sol Negro*.

Anya lo miró intensamente.

—¿Sabías esto? ¿Sabías que nuestras familias fueron separadas a propósito?

—Sospechaba que la historia oficial era un cuento de hadas escrito por los vencedores —dijo Liam, bajando la voz—. Los Cromwell temen lo que no pueden controlar. Temen tu fuego y temen mi oscuridad. Por eso querían que fueras la esposa sumisa de un príncipe mediocre. Querían apagar tus ojos rojos antes de que aprendieras a ver a través de sus mentiras.

Anya sintió una conexión eléctrica con Liam, no de romance, sino de propósito. Él no la veía como una mujer a la que rescatar, ni como una villana a la que castigar. La veía como una pieza de artillería que acababa de ser cargada.

—¿Qué quieres, Liam? —preguntó ella.

—Lo mismo que tú —respondió él, extendiendo la mano hacia el tomo de plata—. Quiero dejar de ser el monstruo de su historia y convertirme en el autor de la mía. Pero para eso, necesito que vengas conmigo a la Fortaleza Sombría. Hay cosas allí que no pueden ser explicadas en este sótano lleno de polvo.

Anya miró el libro y luego la mano de Liam. Sabía que cruzar ese umbral significaba abandonar definitivamente cualquier posibilidad de redención ante la corte. Se convertiría, a ojos del mundo, en la aliada del "Gran Villano".

—Acepto —dijo Anya, tomando el libro bajo el brazo y pasando al lado de Liam con paso firme—. Pero que quede claro, Duque: no voy como tu protegida. Voy como tu socia. Y si intentas usar estos secretos en mi contra, descubrirás por qué mi linaje se llama "Vigilantes del Caos".

Liam soltó una carcajada corta y oscura.

—No esperaba menos de la mujer que hizo llorar a la futura princesa solo con un par de palabras.

Ambos subieron las escaleras, dejando atrás el silencio del sótano. Anya sentía que el peso del libro en su brazo era el primer paso real hacia su supervivencia. Ya no era una víctima del destino, ni un personaje secundario en una historia de amor ajena.

Afuera, la lluvia empezaba a caer de nuevo, pero esta vez, Anya O’Higgins no tenía miedo de mojarse. Tenía el fuego del conocimiento ardiendo en sus venas, y el mundo pronto aprendería que no hay nada más peligroso que una villana que ha dejado de buscar amor para empezar a buscar la verdad.