Herencia de la Perla Negra

El bosque estaba en un silencio sepulcral. Un silencio opresivo, en marcado contraste con el caos de hacía momentos. El único sonido era la respiración superficial y jadeante de Chen Kai. Sonaba como el siseo de unos pulmones dañados. Cada bocanada enviaba una oleada de dolor ardiente desde sus costillas rotas. Se apoyó contra una roca, cuya superficie fría se sentía como un leve alivio en su espalda sudorosa.

La sangre goteaba sin cesar de su hombro desgarrado, formando un pequeño charco entre las hojas secas. Lo había logrado. De alguna manera, lo había logrado.

Al otro lado de la hondonada, Chen Long seguía sentado inmóvil, como una estatua congelada por el horror. Su mirada estaba vacía, cambiando sin rumbo: del cadáver helado de su hermano menor, al gigantesco cadáver del horrendo Rey Lobo, y finalmente de vuelta a Chen Kai.

El miedo en sus ojos era palpable incluso desde lejos. Ya no era el odio de un rival. Era el puro terror que uno siente al presenciar algo imposible.

"¡Muchacho, no te quedes ahí parado!", resonó la voz del Emperador Yao con urgencia en su mente, sacándolo de vuelta a la realidad. "¡Tu consciencia se está desvaneciendo! ¡Estás a punto de desmayarte por la pérdida de sangre! ¡Toma tu botín y sal de aquí antes de que otras bestias se sientan atraídas por el olor a sangre!"

Botín.

Cierto. El núcleo demoníaco. Toda la razón por la que estaba aquí.

Chen Kai apretó los dientes, usando otra ola de dolor para despejar su mente. Clavó la rama afilada que aún sostenía en el suelo húmedo y la usó como un bastón improvisado para obligarse a levantarse.

Todo su cuerpo gritó en protesta. Sus músculos temblaban violentamente. El mundo giró por un momento, manchas negras danzaban ante sus ojos. Necesitó varios segundos para estabilizarse, su respiración pesada y entrecortada.

Cada movimiento era una tortura. Se tambaleó sobre el charco de sangre espesa del lobo, su paso incierto. Ignoró a Chen Long, que se estremeció levemente cuando Chen Kai se movió. Chen Kai caminó directamente hacia la cabeza destrozada del Rey Lobo.

La visión era grotesca. Su 'Espada de la Nube Fluida' estaba incrustada en la cuenca del ojo izquierdo, con la empuñadura rota. La rama afilada que había usado estaba clavada en el ojo derecho. Sangre negra y líquido cefalorraquídeo fluían de ambas heridas.

Tenía que recuperar su núcleo demoníaco. Y su espada.

Con su mano derecha sana, agarró la empuñadura rota de su espada. Tiró con todas sus fuerzas, gruñendo bajo mientras sus costillas se desplazaban.

La espada salió con un sonido repugnante, llevándose consigo sangre coagulada y trozos de cerebro. Chen Kai casi vomitó. Un aroma a cobre y amoníaco asaltó sus fosas nasales. Limpió la hoja con repugnancia en la piel del lobo. Su espada, un arma de bajo nivel, ahora tenía algunas grietas finas cerca de la punta por el impacto. Pero aún era útil.

A continuación, el núcleo demoníaco.

Clavó su espada agrietada en la frente del lobo, justo donde había estado la marca plateada. Tuvo que usar todo el peso restante de su cuerpo para presionar, ignorando las protestas de sus costillas. La piel del lobo era increíblemente resistente incluso después de la muerte. Después de varios intentos, sintió que su espada perforaba el cráneo. Hizo palanca con cuidado.

CLIC.

Un pequeño objeto esférico se soltó.

Era una esfera del tamaño de un pulgar, de un color plateado tenue y brillante con una fluctuación densa de Qi. Su color palpitaba como un corazón vivo. Incluso en su estado debilitado, Chen Kai podía sentir el poder puro contenido en él. Esta energía era tan densa, tan pura.

Un núcleo demoníaco de nivel cinco pico. Esto... esto valía al menos cien Píldoras de Rejuvenecimiento de Sangre. Quizás más.

Lo recogió temblorosamente. Se sentía cálido en su palma. La fuerza vital de la bestia estaba en su mano. Lo guardó en el bolsillo interior de su túnica, cerca de su pecho.

Ahora podía irse. Podía desaparecer en el bosque, buscando una cueva para curarse.

Se giró lentamente. Chen Long no se había movido. Sólo miraba a Chen Kai, con los ojos llenos de una extraña mezcla de miedo y odio.

"Tú... tú lo mataste", susurró Chen Long. Su voz era ronca y quebrada. Señaló el cadáver de Chen Hu.

Chen Kai caminó lentamente hacia él, arrastrando los pies. Se apoyó en su espada como un veterano cansado de la guerra. Se detuvo a unos diez pasos de Chen Long.

"Murió por tu codicia", dijo Chen Kai, su voz no era más que un susurro ronco, pero en el bosque silencioso, sonaba como un trueno. "Ustedes fueron los que me atacaron primero. Ustedes fueron los que quisieron matarme por las Píldoras de Rejuvenecimiento de Sangre".

Chen Long se estremeció. Miró el cadáver de Chen Hu. Sabía que Chen Kai tenía razón. Todo esto había sido culpa suya. Habían subestimado a esta 'basura'. Lo habían subestimado fatalmente.

"¿Qué... qué vas a hacerme?", preguntó Chen Long. Ya no tenía la arrogancia de un discípulo de la secta interior. Era simplemente un hombre derrotado, desarmado, que acababa de ver morir a su hermano menor y a su oponente hacer lo imposible.

"¡Mátalo, muchacho!", instó el Emperador Yao. "¡No seas estúpido! ¡Es un testigo! ¡Volverá con Chen Wei y le contará todo! ¡No dejes testigos vivos! ¡Es una regla básica del cultivo!"

Chen Kai miró a Chen Long. Levantó su espada agrietada con su mano derecha. Estaba terriblemente cansado. Apenas podía mantenerse en pie.

La idea de matar a Chen Long parecía fácil. Demasiado fácil. Merecía morir. Era parte de la facción que había torturado a su hermano, parte de la familia que lo había desterrado.

Pero... un pensamiento más frío, más despiadado, surgió en su mente cansada.

¿Qué sentido tenía matarlo en secreto en este bosque? Nadie lo sabría. Chen Wei simplemente pensaría que él y su hermano habían muerto a manos de bestias demoníacas.

No. Matarlo ahora sería una bondad. Una bondad que no merecía.

Chen Kai quería algo más. Ya no quería esconderse.

"Lleva el cadáver", dijo Chen Kai finalmente.

Chen Long lo miró, confundido. "¿Q-qué?"

"Lleva el cadáver de tu hermano... y lárgate de aquí", repitió Chen Kai.

"¿Tú... no vas a matarme?", Chen Long no podía creerlo.

Chen Kai soltó una pequeña risa, que inmediatamente se convirtió en una tos seca y dolorosa. Escupió otro trago de sangre.

"¿Matarte?", dijo, estabilizándose. "No. Quiero que vivas. Quiero que vuelvas con Chen Wei".

Los ojos de Chen Long se abrieron con horror. Estaba empezando a entender.

"Dile", continuó Chen Kai, su voz volviéndose helada, tan afilada como su espada. "Dile que fui yo, Chen Kai, quien mató al Rey Lobo del Viento. Dile que fui yo quien tomó el núcleo demoníaco de nivel cinco".

¡Esto... esto era una declaración de guerra abierta!

"Dile que estoy cansado de sus pequeños juegos. Dile que la deuda por atacarme, y la deuda por lo que le hicieron a mi hermano... pronto la voy a cobrar".

"Y dile", añadió Chen Kai, sus ojos fijos en los de Chen Long, irradiando una intención asesina tan densa que Chen Long dejó de respirar. "Si tiene algún problema con eso... que venga él mismo. Estoy cansado de esconderme".

Chen Long temblaba. Esto ya no era la basura que conocían. Esto era un demonio. Un demonio recién nacido de la sangre y la desesperación.

Chen Kai no esperó una respuesta. No le importaba. Se dio la vuelta, cada paso era una lucha contra el dolor y la oscuridad que se arrastraba por los bordes de su visión. Se apoyó pesadamente en su espada, usándola como un bastón.

Se alejó del lugar de la matanza, lejos de su hermano derrotado.

Desapareció en las sombras del denso bosque, dejando sólo a Chen Long temblando en el suelo, sentado junto al cadáver de su hermano, rodeado de un silencio ensordecedor y el cadáver del horrendo Rey Lobo.