Durante dos años, Arabella lo dio todo por el hombre al que amaba: su jefe, el frío y poderoso heredero del Grupo Altamira. Creyó en cada beso a escondidas, en cada promesa susurrada dentro del ascensor. Hasta la mañana en que otra mujer abrió la puerta del apartamento de él... y lo llamó "cariño".
Traicionada y con un secreto latiéndole en el vientre, Arabella desaparece sin dejar rastro. No habrá aborto, no habrá súplicas, no habrá una segunda humillación: se marcha para reconstruirse lejos, dispuesta a criar sola a su bebé.
Cinco años después regresa convertida en otra mujer: una diseñadora exitosa, dueña de sí misma y de una niña de sonrisa idéntica a la del hombre que la abandonó. Pero la capital es pequeña para dos corazones rotos, y Mateo —arrepentido, obsesionado, decidido a recuperar lo que perdió— está a punto de descubrir que la mujer a la que dejó ir nunca estuvo sola.
Él quiere una segunda oportunidad. Ella quiere justicia. Y entre los dos hay una niña que no piensa compartir a su papá con nadie.
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El castigo por sus actos
Arabella sonrió al contemplar el atardecer que embelesaba la vista; sonreía tras salir de la fábrica que la había cobijado todo el día para trabajar.
—Uf, por fin de vuelta a casa —dijo una mujer que estaba de pie a su lado.
Arabella solo sonrió y se acarició el vientre, ya bien abultado.
Sí, su embarazo había entrado en el octavo mes, lo que significaba que hacía casi seis meses que Arabella se había marchado de su ciudad natal.
—Vamos a casa, Chela, se me antojó una sopa de albóndigas de doña Mari —dijo Arabella, con ganas de comer sus albóndigas de siempre.
—Ay, Ara, ¿por qué te gustan tanto las albóndigas desde que llegaste aquí? Mi sobrinito va a acabar redondito como una albóndiga —dijo Chela.
—No pasa nada, Chela, lo importante es que los dos cuerpos que hay aquí dentro estén sanos. Dicen que los antojos son del primer trimestre, pero parece que yo voy a tener antojos hasta el parto —respondió Arabella con una risita.
Las dos caminaban junto a los demás obreros por el sendero peatonal. Casi todos vivían cerca de la fábrica, igual que Arabella.
—Bueno, ya, de vez en cuando no hace daño. Lo importante es que a mi sobrinito no le falten nutrientes.
Arabella sonrió. Aunque estaba de muchos meses, no le costaba llevar el embarazo; quizá porque en el fondo disfrutaba de esa etapa.
Casi no había tenido dificultades; se la veía de lo más tranquila, sin una sola queja.
Al llegar al puesto de albóndigas con el cartel de doña Mari, Arabella pidió enseguida.
—Nena Ara, ¿no estás cansada? —le preguntó la vendedora, que ya la conocía bien.
—Un poco, doña, y ahora toca recuperar fuerzas —contestó Arabella con una sonrisa.
—Ándele, doña, prepárelo rápido. El sobrinito ya tiene hambre —bromeó Chela mientras servía las bebidas.
Por suerte, Arabella había caído en un lugar de buena gente, personas que no se metían en su vida privada. Si alguien le preguntaba por su marido, a Arabella le bastaba con responder: «Se fue, y quizá no vuelva nunca».
Por otro lado, Mateo solo podía yacer en la cama, con aparatos conectados al cuerpo.
Delia y Adán miraban a su hijo con pena; incluso, día tras día, Delia solo era capaz de llorar en silencio. ¿Cómo era posible que su hijo estuviera así, ni vivo del todo ni dispuesto a morir?
—Amor, ¿por qué no buscamos a Bella? —dijo Delia con voz ronca.
—Ya lo hicimos, cariño; mis hombres todavía no han dado con ella —respondió Adán con un largo suspiro.
Desde que Adán supo lo que su hijo le había hecho a su secretaria, sentía unas ganas terribles de darle una paliza. Aunque él mismo tampoco había empezado su propia historia de manera perfecta, al menos había tratado de responder por sus actos, aunque fuera del modo equivocado. Pero ver a Mateo en aquel estado solo le permitía contemplarlo con tristeza; quizá era el castigo para su hijo por haber lastimado a una mujer, y encima embarazada.
—¿Será que los padres de Bella no saben nada? A lo mejor la están escondiendo a propósito —insistió Delia.
Adán rodeó los hombros de su esposa y la sacó del cuarto de Mateo, una habitación que desde hacía meses parecía la sala de internación de un hospital.
—Ellos tampoco saben adónde fue Arabella; mis hombres también los vigilan.
A Delia no le quedaba más que rezar, con la esperanza de que su hijo despertara pronto del coma; no soportaba verlo como un cuerpo sin alma.
En un jardín repleto de flores, Mateo vio a lo lejos a una mujer que le resultaba muy familiar.
La mujer jugaba con un niño pequeño que reía. Al ver a la persona que tanto añoraba, Mateo sonrió de felicidad, arrastrando los pies hacia donde ella —estaba seguro de que era Arabella— jugaba con el niño.
—Ara, espérame. —Mateo seguía arrastrando los pies, incluso corriendo un poco, para alcanzarla cuanto antes.
Pero cuanto más se acercaba, más lejos parecía ella. Mateo, agotado de correr, decidió detenerse a tomar aire. Miraba con los ojos anegados, al comprender que llevaba un buen rato sin lograr llegar hasta ella.
—¡Ara! ¡Arabella! —gritó cuando la mujer se alejaba de la mano del niño.
—¡Ara! ¡Espérame, Ara! ¡No te vayas! —Mateo corría tras ella, y aunque las piernas ya le fallaban y le faltaba el aire, siguió corriendo, hasta que al final cayó sobre unas piedras que le dejaron el cuerpo dolorido.
—Ara, no te vayas —murmuró con las lágrimas resbalándole.
Y, sin que nadie lo supiera, de los ojos cerrados de Mateo brotó una lágrima real.
La ley de la naturaleza es más cruel que cualquier castigo que imponga el hombre.
