La rehén equivocada Mafia Gallo

Una semana entera pasó dentro de aquella mansión. Siete días que parecieron un limbo interminable, donde el miedo constante poco a poco dio lugar a un agotamiento silencioso.

Durante todo ese tiempo, no volví a ver a Hugo ni a su hermano Enzo. El silencio de ellos era casi más aterrador que los gritos y las cadenas, porque yo sabía, lo sentía en mi piel, que seguían observándome. Cada cámara en las esquinas de los pasillos, cada guardia posicionado estratégicamente en las puertas parecía un recordatorio de que yo era una prisionera dorada, esperando que los dueños de la casa decidieran mi destino.

Cassandra era mi único puente con la realidad de aquel lugar. En una de sus visitas rápidas, me avisó que su hija, Sienna, había viajado. Sin embargo, el tono de su voz me hizo sospechar. Estaba casi segura de que los hombres de la familia la habían sacado de ahí a propósito, solo para garantizar que no tuviera ningún contacto conmigo, por miedo a que la chica pudiera ablandarse ante mi desesperación.

Los primeros tres días, el terror me mantuvo encerrada en aquel cuarto. Apenas tocaba la perilla, con miedo de que abrir la puerta fuera considerado un error fatal. Cassandra intentaba tranquilizarme a su manera fría, avisándome que Hugo ya había activado contactos para investigar todo: querían saber si mi acta de nacimiento en Francia era falsa y, principalmente, cuál era la conexión real de Antonella con mi padre, Francesco. Estaban revolviendo mi pasado, y lo único que yo podía hacer era esperar que la verdad fuera suficiente para salvarme.

Hoy, cumpliendo exactamente una semana de aquella noche terrible, el peso del aislamiento se volvió insoportable. Junté valor y decidí bajar al jardín de la propiedad.

El sol de la Toscana estaba caliente, y el aroma de los olivos y las flores devolvió un poco de vida a mi pecho. Caminé despacio por los senderos de piedra, cruzándome con algunos de los empleados que se encargaban del mantenimiento de la casa. No podía evitarlo; cada vez que pasaba junto a alguien, bajaba la cabeza y sonreía levemente, un gesto automático de quien solo quería demostrar que no era una amenaza.

Cuando me alejé un poco, cerca de los rosales, alcancé a escuchar el susurro de dos mujeres que trabajaban en la limpieza exterior. Me miraban con los ojos muy abiertos, el mismo impacto que todos tenían al ver mi cara, pero lo que dijeron en voz baja me detuvo.

— Es impresionante... la cara es idéntica a la otra —comentó una de ellas, cruzando los brazos.

— Sí, pero mira cómo se comporta —respondió la otra, con un tono casi conmovido—. A pesar de ser igual por fuera, esta chica es un ángel. Alessia nunca le sonrió a nadie en esta casa.

Seguí caminando, sintiendo un apretón en el corazón. Por primera vez, mi propia esencia estaba logrando romper la barrera del fantasma de mi hermana.

Solo necesitaba que el hombre que comandaba aquel lugar viera lo mismo antes de que su tiempo se agotara.

El viento suave del jardín meció las hojas de los olivos y, por un breve segundo, casi olvidé dónde estaba. Pero la ilusión de paz duró poco.

El sonido metálico y pesado de pasos apresurados quebrando la gravilla me hizo congelar. Giré el cuerpo despacio y mi corazón se disparó. Un grupo de hombres vestidos completamente de negro había cruzado el portón lateral de la propiedad. Caminaban con una urgencia depredadora, y los empleados del jardín se apartaron de inmediato, presintiendo el peligro.

El hombre que lideraba al grupo, un sujeto de mirada implacable y rasgos duros, barrió con los ojos el jardín hasta clavarlos en mí. En el segundo en que nuestras miradas se cruzaron, su expresión se transformó en una máscara de pura furia.

— ¡Alessia! —gritó, la voz retumbando como un trueno, cargada de un odio antiguo—. ¡Por fin te encontré, perra!

Marchó en mi dirección. El pánico me paralizó; mis piernas pesaban toneladas y mi boca se abrió, pero ningún sonido salió. No tuve tiempo de correr, de explicar, de gritar que mi nombre era Emma.

Antes de que pudiera esbozar cualquier reacción, acortó la distancia. El movimiento fue demasiado rápido. Levantó la mano y descargó una bofetada violenta contra mi cara. El impacto chasqueó en el aire, con fuerza suficiente para hacerme perder el equilibrio.

Caí de rodillas sobre la gravilla puntiaguda, el costado de mi cara latiendo y ardiendo como fuego. Llevé la mano a la mejilla, las lágrimas desbordando instantáneamente mientras el pánico se apoderaba de mí. Estaba encogida, esperando el siguiente golpe de aquel desconocido, cuando el ambiente a mi alrededor pareció temblar.

— ¡ALÉJENSE DE ELLA! —el rugido resonó desde arriba, viniendo de la terraza de la mansión.

Era la voz de Hugo. No era la voz fría y calculada que había usado en el sótano, sino un grito cargado de una autoridad tan salvaje y posesiva que hizo vibrar el suelo.

De inmediato, los hombres de negro retrocedieron un paso, levantando las manos en señal de tregua.

El líder que me había agredido se congeló en su lugar, la furia en su cara siendo reemplazada por una cautela inmediata mientras Hugo bajaba las escaleras de mármol a zancadas, con los ojos fijos en el hombre que había osado tocar el rostro que, de alguna manera, aún gobernaba aquella casa.

Hugo bajó los últimos escalones como un depredador defendiendo su territorio. En segundos, estaba entre los hombres y yo. Su postura era una muralla infranqueable, y el magnetismo peligroso que cargaba parecía haber doblado el aire a nuestro alrededor.

— Nadie la toca —Hugo siseó, la voz baja, pero vibrando con una amenaza que hizo al líder de los hombres de negro retroceder otro paso—. Ella no es Alessia.

El hombre frunció el ceño, alternando la mirada entre Hugo y yo, la confusión estampada en sus facciones duras.

— ¿Qué estás diciendo, Gallo? —el líder vociferó, gesticulando con los brazos—. ¡Es su cara! Esa perra se acostó con mi hijo, lo robó y nos deshonró. Hay decenas de hombres cazando a esa mujer por toda Italia ahora mismo. ¡Solo vinimos a pedir tu ayuda cuando tuvimos la certeza absoluta de que tu boda con ella no se realizaría!

Hugo no parecía escuchar una sola palabra sobre los crímenes de Alessia. Ni siquiera pestañeó. Sus ojos seguían fijos en el hombre que me había golpeado, con una frialdad que prometía consecuencias severas.

— Marco —llamó Hugo, sin desviar la mirada. El hermano que se encargaba de la seguridad se acercó de inmediato—. Llévalos a mi despacho. Ahora.

El líder de los hombres de negro intentó protestar, pero Marco y otros tres guardias de la casa los rodearon con las manos en las armas, conduciéndolos al interior de la mansión sin dejar espacio para discusiones.

En cuanto el jardín quedó limpio, el silencio regresó. Yo seguía de rodillas sobre la gravilla, sujetándome la cara que aún ardía, llorando bajito por el susto.

Fue entonces que sentí su proximidad. Hugo se agachó a mi altura. Cuando levanté la vista, el impacto fue inmediato. El odio ciego y el desprecio que cargaba en el sótano habían desaparecido.

En su lugar había una mirada completamente distinta: cuidadosa, protectora y marcada por un arrepentimiento visible. Ver mi fragilidad ante una agresión real había roto la última barrera de su desconfianza.

— ¿Estás bien? —preguntó, y su voz, por primera vez, sonó suave. Extendió la mano para ayudarme a levantarme.

Retrocedí un poco, asustada, pero acepté el apoyo. Mis piernas todavía temblaban.

— Gracias... —susurré, limpiándome las lágrimas con el dorso de la mano, la voz quebrada—. Y discúlpame por las molestias. Con permiso, yo... necesito volver al cuarto.

Me giré para salir, pero su mano se cerró suavemente alrededor de mi muñeca. No había la fuerza bruta de antes, solo un agarre firme que pedía que me quedara.

— Espera. Por favor, cálmate, Emma —dijo, y escuchar mi nombre verdadero saliendo de su boca hizo que mi corazón fallara un latido. Hugo dio un paso más cerca, los ojos fijos en los míos, cargados de una seriedad profunda—. Descubrí todo. Ya sé la verdad sobre ti, sobre tu padre y sobre lo que hicieron. Y te voy a explicar cada detalle.

Miró en dirección a la mansión, donde los hombres de negro habían entrado, y su mandíbula se trabó por un segundo antes de volver la atención hacia mí.

— Pero primero, necesito poner en su lugar a esos hombres por haber osado tocarte dentro de mi propiedad. Ve a tu cuarto. Estás segura aquí. Te lo prometo.

Solté mi muñeca despacio y asentí, aún en shock con el cambio de él. Mientras caminaba de vuelta a la casa, sentía la mirada de Hugo custodiando mi espalda, ya no como mi carcelero, sino como el hombre que acababa de asumir la responsabilidad de protegerme del mundo.