Sandera yang Salah Mafia Gallo

Satu minggu penuh berlalu di dalam mansion itu. Tujuh hari yang terasa seperti limbo yang berlarut-larut, di mana rasa takut yang tak henti perlahan berganti menjadi keletihan yang sunyi.

Sepanjang waktu itu, aku tak lagi melihat Hugo maupun adiknya, Enzo. Kesunyian mereka nyaris lebih menakutkan daripada teriakan dan rantai, sebab aku tahu, kurasakan hingga ke kulitku, bahwa mereka masih mengawasiku. Setiap kamera di sudut-sudut koridor, setiap pengawal yang ditempatkan strategis di depan pintu, seakan menjadi pengingat bahwa aku adalah tawanan bersepuh emas, menunggu para pemilik rumah memutuskan nasibku.

Cassandra adalah satu-satunya jembatanku dengan kenyataan tempat itu. Dalam salah satu kunjungan singkatnya, ia memberitahuku bahwa putrinya, Sienna, telah pergi bepergian. Namun, nada dalam suaranya membuatku curiga. Aku hampir yakin bahwa para lelaki keluarga itu sengaja menyingkirkan gadis itu dari sana, semata untuk memastikan ia tak punya kontak apa pun denganku, khawatir gadis itu bisa luluh melihat keputusasaanku.

Selama tiga hari pertama, teror mengurungku di dalam kamar itu. Aku nyaris tak menyentuh gagang pintu, takut bahwa membuka pintu bisa dianggap sebagai kesalahan yang fatal. Cassandra berusaha menenangkanku dengan caranya yang dingin, mengabarkan bahwa Hugo sudah menggerakkan koneksi-koneksinya untuk menyelidiki segalanya: mereka ingin tahu apakah akta kelahiranku di Prancis palsu, dan terutama, apa kaitan sebenarnya antara Antonella dan ayahku, Francesco. Mereka sedang mengobrak-abrik masa laluku, dan yang bisa kulakukan hanyalah berharap kebenaran cukup untuk menyelamatkanku.

Hari ini, tepat genap seminggu sejak malam mengerikan itu, beban keterasingan menjadi tak tertanggungkan. Kukumpulkan keberanian dan memutuskan turun ke taman properti.

Matahari Toscana hangat, dan aroma pohon-pohon zaitun serta bunga membawa sedikit kehidupan kembali ke dadaku. Aku berjalan perlahan menyusuri jalan setapak berbatu, berpapasan dengan beberapa pekerja yang mengurus perawatan rumah. Aku tak bisa menahannya; setiap kali melewati seseorang, aku menundukkan kepala dan tersenyum tipis, isyarat otomatis dari seseorang yang hanya ingin menunjukkan bahwa ia bukan ancaman.

Ketika aku sedikit menjauh, dekat semak-semak mawar, aku bisa mendengar bisikan pelan dua perempuan yang bekerja merapikan bagian luar. Mereka menatapku dengan mata terbelalak, syok yang sama seperti yang dirasakan semua orang ketika melihat wajahku, tetapi apa yang mereka ucapkan pelan-pelan membuatku berhenti.

"Luar biasa… wajahnya sama persis dengan yang satunya," komentar salah satu, menyilangkan lengan.

"Ya, tapi lihat perangainya," jawab yang lain, dengan nada yang nyaris tersentuh. "Meski sama di luar, gadis ini seperti malaikat. Alessia tidak pernah tersenyum pada siapa pun di rumah ini."

Aku terus berjalan, merasakan dadaku tercekat. Untuk pertama kalinya, jati diriku sendiri berhasil menembus tabir hantu saudariku.

Aku hanya butuh agar lelaki yang menguasai tempat ini melihat hal yang sama sebelum waktunya habis.

Angin lembut taman menggoyangkan dedaunan pohon zaitun, dan, sesaat singkat, aku nyaris lupa di mana aku berada. Namun ilusi ketenangan itu tak bertahan lama.

Bunyi logam berat langkah-langkah tergesa yang mematahkan kerikil membuatku membeku. Kuputar tubuh perlahan dan jantungku berpacu. Sekelompok lelaki berpakaian serba hitam telah melewati gerbang samping properti. Mereka berjalan dengan urgensi seperti pemangsa, dan para pekerja taman langsung menjauh, merasakan bahaya.

Lelaki yang memimpin kelompok itu, sosok bertatapan tak kenal ampun dan berwajah keras, menyapukan pandangan ke seluruh taman sampai terkunci padaku. Pada detik tatapan kami bertemu, ekspresinya berubah menjadi topeng amarah murni.

"Alessia!" ia berteriak, suaranya menggema seperti guntur, sarat kebencian lama. "Akhirnya kutemukan kau, jalang!"

Ia melangkah tegas ke arahku. Kepanikan melumpuhkanku; kakiku seberat berton-ton dan mulutku terbuka, tetapi tak ada suara yang keluar. Aku tak sempat lari, tak sempat menjelaskan, tak sempat berteriak bahwa namaku Emma.

Sebelum aku bisa memberi reaksi apa pun, ia memperpendek jarak. Gerakannya terlalu cepat. Ia mengangkat tangan dan melayangkan tamparan keras ke wajahku. Benturannya meletup di udara, cukup kuat untuk membuatku kehilangan keseimbangan.

Aku jatuh berlutut di atas kerikil yang tajam, sisi wajahku berdenyut dan terbakar seperti api. Kubawa tanganku ke pipi, air mata langsung tumpah dari mataku sementara kepanikan menguasaiku. Aku meringkuk, menanti pukulan berikutnya dari orang asing itu, ketika suasana di sekelilingku seakan bergetar.

"MENJAUH DARINYA!" auman itu menggema dari atas, datang dari beranda mansion.

Itu suara Hugo. Bukan suara dingin dan penuh perhitungan yang ia pakai di ruang bawah tanah, melainkan teriakan sarat otoritas yang begitu buas dan posesif hingga membuat tanah bergetar.

Seketika, para lelaki berbaju hitam mundur selangkah, mengangkat tangan sebagai tanda gencatan.

Pemimpin yang menyerangku membeku di tempat, amarah di wajahnya berganti menjadi kewaspadaan seketika saat Hugo menuruni tangga marmer dengan langkah lebar, matanya terpaku pada lelaki yang berani menyentuh wajah yang, entah bagaimana, masih menguasai rumah itu.

Hugo menuruni anak tangga terakhir seperti pemangsa yang membela wilayahnya. Dalam hitungan detik, ia sudah berada di antara aku dan kelompok lelaki itu. Sikapnya adalah tembok yang tak tertembus, dan magnetisme berbahaya yang ia bawa seakan melipatgandakan berat udara di sekeliling kami.

"Tak seorang pun menyentuhnya," Hugo mendesis, suaranya rendah, tetapi bergetar dengan ancaman yang membuat pemimpin lelaki berbaju hitam itu mundur satu langkah lagi. "Dia bukan Alessia."

Lelaki itu mengernyitkan dahi, memandang bergantian dari Hugo ke arahku, kebingungan tercetak di raut wajahnya yang keras.

"Apa yang kaubicarakan, Gallo?" pemimpin itu membentak, menggerakkan lengan. "Ini wajahnya! Jalang ini tidur dengan putraku, mencurinya, dan mempermalukan kami. Ada puluhan lelaki yang memburu perempuan ini di seluruh Italia saat ini juga. Kami baru datang meminta bantuanmu setelah kami benar-benar yakin bahwa pernikahanmu dengannya tak akan terjadi!"

Hugo tampak tak mendengar satu kata pun tentang kejahatan Alessia. Ia bahkan tak berkedip. Matanya tetap terpaku pada lelaki yang menyerangku, dengan kedinginan yang menjanjikan konsekuensi berat.

"Marco," panggil Hugo, tanpa memalingkan tatapan. Adik yang mengurusi keamanan itu langsung mendekat. "Bawa mereka ke ruang kerjaku. Sekarang."

Pemimpin lelaki berbaju hitam itu mencoba memprotes, tetapi Marco dan tiga pengawal rumah lainnya mengepung mereka dengan tangan di gagang senjata, menggiring mereka masuk ke dalam mansion tanpa memberi celah untuk berdebat.

Begitu taman itu bersih, kesunyian kembali. Aku masih berlutut di atas kerikil, memegangi wajahku yang masih perih, menangis pelan karena kagetnya.

Saat itulah kurasakan ia mendekat. Hugo berjongkok setara dengan tinggiku. Ketika kudongakkan wajah, dampaknya seketika. Kebencian buta dan penghinaan yang ia bawa di ruang bawah tanah telah lenyap.

Sebagai gantinya, ada tatapan yang sama sekali berbeda: penuh perhatian, protektif, dan diliputi penyesalan yang kentara. Melihat kerapuhanku di hadapan sebuah kekerasan nyata telah meruntuhkan tabir terakhir kecurigaannya.

"Kau baik-baik saja?" tanyanya, dan suaranya, untuk pertama kali, terdengar lembut. Ia mengulurkan tangan untuk membantuku berdiri.

Aku sedikit menyurut, terkejut, tetapi menerima uluran itu. Kakiku masih gemetar.

"Terima kasih…" bisikku, menyeka air mata dengan punggung tangan, suaraku tercekat. "Dan maaf sudah merepotkan. Permisi, aku… aku perlu kembali ke kamar."

Aku berbalik hendak pergi, tetapi tangannya menutup lembut di sekitar pergelanganku. Tak ada kekuatan brutal seperti sebelumnya, hanya genggaman mantap yang meminta aku tinggal.

"Tunggu. Kumohon, tenangkan dirimu, Emma," katanya, dan mendengar namaku yang sebenarnya keluar dari mulutnya membuat jantungku melewatkan satu detak. Hugo melangkah lebih dekat, matanya terpaku pada mataku, sarat keseriusan yang dalam. "Aku sudah tahu semuanya. Aku sudah tahu kebenaran tentang dirimu, tentang ayahmu, dan tentang apa yang telah dilakukan. Dan aku akan menjelaskan setiap detailnya padamu."

Ia melirik ke arah mansion, tempat para lelaki berbaju hitam tadi masuk, dan rahangnya mengejang sesaat sebelum kembali memusatkan perhatian padaku.

"Tapi pertama-tama, aku harus menempatkan para lelaki itu di tempat yang seharusnya karena berani menyentuhmu di dalam propertiku. Pergilah ke kamarmu. Kau aman di sini. Aku berjanji."

Perlahan kulepaskan pergelanganku dan mengangguk, masih syok oleh perubahannya. Ketika aku berjalan kembali ke rumah, kurasakan tatapan Hugo menjaga punggungku, tak lagi sebagai penjagaku, melainkan sebagai lelaki yang baru saja mengemban tanggung jawab untuk melindungiku dari dunia.