Mei Lan tenía una vida moderna y prometedora, hasta que la traición de su propia familia la arrastró a la muerte. Pero el destino le concedió una segunda oportunidad: despertó en el cuerpo de Jiu Mei, una joven despreciada en el Imperio Celestial de Jade, un mundo antiguo donde el cultivo marcial y la energía espiritual determinan el poder de cada persona.
Rodeada de hermanos que la protegen, una madre que lucha por sobrevivir y enemigos que la subestiman, Mei descubre que su alma moderna esconde un secreto que podría cambiar el equilibrio del imperio. Con ingenio del siglo XXI y una determinación inquebrantable, comienza a ascender por los rangos del cultivo, desafiando a clanes corruptos, concubinas despiadadas y dioses ocultos que conspiran desde las sombras.
Pero nada la preparó para Chen: un joven de apariencia inocente que habla de sí mismo en tercera persona, que se aferra a ella como un niño perdido y que esconde bajo su sonrisa tonta un poder capaz de destruir el cielo y la tierra. Mientras Mei lo protege creyéndolo débil, él mueve los hilos del destino para mantenerla a salvo.
Entre batallas épicas, venganzas satisfactorias, amistades forjadas entre mundos y un romance de combustión lenta que arde con cada capítulo, Mei deberá enfrentar la verdad sobre su renacimiento, el origen de su poder y el precio que el universo exige por desafiar sus leyes.
¿Puede una mujer moderna reescribir las reglas de un imperio celestial?
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Intrusos
Aquella noche, el cielo se veía encapotado. El viento soplaba suave, meciendo las hojas de bambú alrededor de la humilde casa de la familia de Qing Rong.
Aunque por fuera la vivienda lucía destartalada, por dentro era todo lo contrario. Las paredes estaban limpias y ordenadas, el piso relucía de madera pulida, y un aroma delicado a té de jazmín llenaba el aire.
Todo era obra de Qing Mei, que en secreto había transformado aquella casita en un lugar cálido y elegante.
En la sala, los tres hermanos estaban sentados con las piernas cruzadas.
El aire nocturno era silencioso; solo se oía el ritmo acompasado de su respiración.
La luz de una pequeña piedra espiritual en la esquina proyectaba el reflejo de los rostros concentrados de Qing Mei, Qing Wei y Qing Dao.
Una energía espiritual suave giraba a su alrededor, formando un remolino tenue. Pero de pronto, Qing Mei abrió los ojos. Su mirada se afiló.
—Alto —dijo en voz baja.
Qing Wei y Qing Dao abrieron los ojos de inmediato, sus expresiones alertas al instante.
—¿Qué pasa, Mei'er? —preguntó Qing Wei con voz neutra.
—Hay movimiento. Desde el este, a unos treinta pasos —respondió Qing Mei, entornando los ojos.
Los tres se levantaron sin hacer ruido, sus pasos ligeros como sombras.
Se desplazaron al patio trasero, atravesando la oscuridad sin producir el más mínimo crujido de ramas.
Desde detrás de la cerca de bambú, divisaron dos siluetas vestidas de negro con el rostro cubierto por tela. Una de ellas susurró con tono apresurado.
—¡Rápido! Asegúrate de que nadie nos vea. Una vez que esto arda, se quedarán sin techo... y si es necesario, que mueran. Son las órdenes.
—Hmph, que aprendan las consecuencias —replicó el otro con frialdad, sacando una pequeña antorcha de un anillo de almacenamiento.
La llama prendió en la punta, brillando anaranjada en la oscuridad de la noche.
Qing Dao apretó los puños.
—¡Malditos, cómo se atreven! —Estaba a punto de saltar, pero la mano firme de Qing Mei le sujetó el hombro.
—No seas impulsivo, hermano —susurró Qing Mei.
Su mirada se desvió hacia el árbol grande junto a la casa. Allí, un panal de abejas de fuego colgaba en calma, reluciendo tenuemente con el reflejo de la antorcha.
Qing Mei esbozó una sonrisa apenas perceptible y señaló hacia el panal.
Qing Dao entendió al instante. Una sonrisa maliciosa le apareció en el rostro.
—Bien, entiendo lo que quieres.
Con un movimiento rápido, sacó de la manga una resortera hecha por Qing Mei. Colocó una piedra pequeña, la cargó con energía espiritual.
¡Pum!
La piedra dio de lleno en el panal de abejas de fuego.
En un parpadeo, un zumbido furioso llenó el aire. Miles de abejas de fuego salieron enfurecidas, con las alas centelleando en rojo como brasas encendidas.
Los dos hombres de negro estaban a punto de prender fuego a la pared de la casa cuando se detuvieron en seco.
—¿Qué... qué es eso? ¡¿Abejas de fuego?! ¡Huye! ¡Huye ya!
Los dos intrusos entraron en pánico. Salieron corriendo a trompicones, tirando las antorchas, que se apagaron al golpear el suelo. Pero las abejas no dieron tregua: los persiguieron sin piedad, clavando el aguijón en cada centímetro de piel expuesta.
—¡Aaagh! ¡Quema! ¡Ayuda! ¡Ayuda!
—¡Me... me estoy quemando! ¡Maldición!
Sus gritos desgarraron el silencio nocturno. Desde lejos, solo se veían dos sombras corriendo sin rumbo, perseguidas por miles de puntitos de luz roja, como fuegos danzando en el aire.
Qing Wei se tapó la boca conteniendo la risa, los hombros temblándole. Por suerte, Qing Mei había colocado las abejas de fuego allí a propósito como medida preventiva contra intrusos: abejas que podían salir de noche.
—De verdad que eres astuta, Mei'er. Casi me dan lástima.
Qing Mei sonrió con frialdad. —Guarda la lástima para ti mismo, por si llegan a descubrir quién fue el cerebro detrás de esto.
Qing Dao le dio una palmada en el hombro a su hermano, soltando una risita. —No se van a atrever a volver después de esta noche.
Qing Mei observó el panal vacío que ahora colgaba inerte y dijo con voz gélida: —Eso fue solo una advertencia menor. Si lo intentan otra vez... no seré tan amable.
Los tres regresaron a la casa y cerraron la puerta con firmeza. El silencio de la noche volvió a reinar, como si nada hubiera ocurrido.
Y detrás de la cortina, los ojos de Qing Mei seguían abiertos, la mirada helada.
—Parece que alguien está perdiendo la paciencia. Muy bien, veamos quién es el que juega con fuego.
*
*
En el pabellón oeste de la residencia de la familia Qing, el ambiente nocturno se sentía tenso. Dentro de la habitación, los pasos de dos mujeres iban y venían sin cesar.
Qing Fu y Qing Rou, las dos hermanas, estaban visiblemente inquietas. Qing Fu caminaba de un lado a otro mordiéndose las uñas, mientras Qing Rou echaba miradas furtivas a la ventana entreabierta.
—¿Por qué no han llegado todavía? ¡Se suponía que era una tarea sencilla! ¡Solo tenían que quemar esa casucha! —siseó Qing Fu, exasperada.
—Tranquilízate, tal vez están esperando el momento justo —respondió Qing Rou, aunque su voz tampoco sonaba muy convencida.
—Pero hermana, ya casi amanece —dijo Qing Fu.
Las dos guardaron silencio un momento. De pronto, la ventana de la habitación se abrió de golpe. Dos figuras vestidas de negro saltaron al interior.
Qing Rou exclamó de inmediato: —¡Por fin llegaron! ¿Cómo les fue? ¿La casa ya...? —Pero la frase se le cortó.
¡Plam!
Los dos hombres de negro se desplomaron en el piso sin responder, sus cuerpos se sacudieron un instante y quedaron inmóviles.
—¿Q-qué pasó? —gritó Qing Fu, los ojos desorbitados. Se acercó con cautela y sacudió el hombro de uno de ellos. El cuerpo estaba frío e inerte.
—¡Están... están muertos!
Qing Rou contempló la escena horrorizada, tapándose la boca. —¿Cómo es posible? ¡Acaban de entrar!
Antes de que pudieran asimilarlo, se oyeron pasos pesados desde afuera.
¡Toc!
¡Toc!
¡Toc!
La puerta se abrió de par en par, revelando a dos hombres de mediana edad con ropas de combate, recién llegados del territorio imperial.
Qing Shan, el hermano mayor, siempre imponente y autoritario, y Qing Long, el segundo hermano, conocido por su corazón frío.
Ambos se detuvieron en el umbral, el rostro transformado al ver los dos cadáveres tendidos en el suelo.
—¿Qué pasó aquí? —preguntó Qing Shan con tono cortante—. ¿Quiénes son? —inquirió, mirando fijamente a sus dos hermanas menores.
Qing Fu tragó saliva, el cuerpo ligeramente tembloroso. —H-hermano, solo les encargamos que le dieran un escarmiento a Qing Rong y a sus hijos. Un poco de fuego para asustarlos, nada más. Pero ellos... de repente se murieron así, sin más.
Qing Long se acercó con pasos pesados. Se agachó y retiró la tela que cubría el rostro de uno de los muertos. Al ver lo que había debajo, frunció el ceño de golpe.
Los rostros de ambos hombres estaban grotescamente hinchados, de un rojo azulado, como si algo los hubiera picado sin piedad. La piel se les había ampollado en varias partes. Los ojos eran casi invisibles bajo la inflamación.
—¿Picaduras de abejas de fuego? —murmuró Qing Long, en un tono mezcla de asombro e incredulidad.
—¿Abejas de fuego? —susurró Qing Rou—. Esas son... bestias venenosas del bosque del oeste, ¿no?
—Exacto —respondió Qing Shan—. Y solo alguien extremadamente descuidado termina así. Evidentemente los atacaron antes de que pudieran hacer nada.
Qing Fu miró a sus dos hermanos mayores, el rostro lívido.
—Hermano... ¿quieres decir que fue Qing Rong quien hizo esto?
Qing Shan no contestó, pero su mirada afilada se clavó en las dos hermanas, que ahora temblaban de miedo.
Se irguió en toda su estatura, cruzándose de brazos. —Ustedes dos fueron muy imprudentes. Si querían deshacerse de ellos, deberían haber hablado con nosotros primero.
Qing Rou agachó la cabeza. —Solo queríamos que nuestra familia mantuviera el poder... no causar un problema de esta magnitud.
Pero lo sorprendente fue que no apareció furia en el rostro de Qing Long. El hombre esbozó una sonrisa tenue, los ojos con un brillo gélido.
—Hmph. Admito que estos merecían morir si fueron tan torpes. Pero ustedes dos... —clavó la mirada en sus hermanas— resulta que tienen más agallas de lo que pensé.
Qing Fu lo miró desconcertada. —Entonces, ¿hermano no está enojado?
Qing Shan la observó con expresión impasible. —¿Enojado? ¿Para qué? Yo tampoco he considerado nunca a Qing Rong ni a sus tres hijos como parte de esta familia. Pero de ahora en adelante, no actúen por su cuenta.
Qing Long añadió en tono bajo pero helado: —Debemos ser cautelosos. Si los enviados imperiales realmente vienen por esa muchacha, entonces tenemos que ser inteligentes para sacar provecho de la situación.
