Cristine Gómez es una talentosa diseñadora de Queens que acaba de conseguir el trabajo de sus sueños. Para celebrarlo, viaja a Las Vegas con su novio, sin imaginar que él planea emborracharla para casarse por interés. En el mismo registro civil se encuentra Jacob Fernández, el frío y arrogante heredero del imperio textil Vanguard, quien asiste bajo el chantaje de su ambiciosa prometida.
Un error administrativo de la capilla, sumado a una severa resaca etílica, hace que Jacob y Cristine firmen el acta equivocada. Al despertar, están legalmente casados.
Cuando la foto del escándalo llega a la prensa de Nueva York, las acciones de la multinacional se desploman. Para salvar el imperio, Jacob obliga a Cristine a firmar un contrato de convivencia forzada y fingir que se aman ante la alta sociedad. En un ático lleno de lujo, desprecio e hilos de una pasión secreta e intensa, descubrirán que el peor error de sus vidas fue el diseño perfecto del destino.
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CAPITULO 11. LA PORTADA DEL ESCANDALO
El lunes por la mañana Manhattan amaneció cubierta por una densa niebla que parecía presagiar la tormenta que estaba a punto de golpear los cimientos de la alta sociedad de Nueva York. Jacob Fernández entró en el vestíbulo de la torre de Vanguard Textiles con paso rápido, ignorando los saludos tensos de los empleados de recepción. Aún arrastraba el cansancio del vuelo de regreso en el jet privado y la sombra de la amnesia de Las Vegas le seguía martilleando la cabeza. Llevaba el puño izquierdo cerrado dentro del bolsillo de su abrigo, ocultando la alianza de plata que se había negado a quitarse.
En cuanto las puertas del ascensor privado se abrieron en la planta trigésima, Jacob se encontró con un panorama desolador. Su secretaria ni siquiera se atrevió a mirarlo a los ojos y apuntó con el dedo tembloroso hacia la puerta del despacho presidencial.
Jacob entró y se detuvo en seco. Su padre, Charles, estaba de pie junto al gran ventanal de caoba, con los hombros rígidos y una expresión de furia y asco que daba auténtico terror. Sobre el escritorio, desparramados como sentencias de muerte, descansaban varios ejemplares recién impresos de la revista Society NY y del prestigioso periódico de negocios Wall Street Corporate.
Charles no dijo una sola palabra. Se limitó a señalar el titular de portada con un dedo que le temblaba por la rabia.
Jacob se acercó despacio y sintió que el suelo se abría bajo sus pies. El aire desapareció de sus pulmones.
En la primera página, ocupando todo el espacio central, aparecía una fotografía satinada de alta resolución tomada a las puertas del registro civil del condado de Clark. En ella se veía a Jacob, con su traje negro sin corbata, saliendo de la mano de una hermosa joven castaña vestida con un vestido blanco de punto. Ambos se reían con una felicidad pastosa, mostrando las alianzas de plata en sus manos. El titular en letras mayúsculas y negrita era letal:
“¡ESCÁNDALO EN EL IMPERIO TEXTIL: EL RICO HEREDERO DE VANGUARD TEXTILES SE CASA EN SECRETO CON UNA DESCONOCIDA EN LAS VEGAS!”
—¿Se puede saber qué demonios significa esto, Jacob? —la voz de Charles no fue un grito; fue un siseo de acero que congeló el ambiente del despacho—. Sara vino a verme ayer destrozada. Me dijo que habías saboteado la boda y que habías huído. ¡Pero esto cruza cualquier límite de la cordura! ¿Quién es esa mujer? ¿Quién es la cualquiera con la que has firmado un acta de matrimonio legal ante la ley de Nevada?
—No lo sé, papá… —confesó Jacob con un hilo de voz profunda, sintiendo que la impotencia lo dominaba. La amnesia del alcohol de esa noche le impedía recordar el nombre de la chica—. No sé cómo pasó. Estábamos borrachos. Nos llamaron por error en la capilla y… y firmamos.
—¡Me da exactamente igual el alcohol, Jacob! ¡Eres el futuro presidente de esta compañía, no un universitario irresponsable! —rugió Charles, perdiendo por completo la compostura y golpeando el escritorio con el puño—. David, el padre de Sara, está reunido ahora mismo con el comité ejecutivo. Está furioso. Siente que has humillado públicamente a su hija. El plan de Sara de contratar a los periodistas para fotografiar su boda sorpresa se ha vuelto en nuestra contra de la forma más catastrófica posible. La red de la prensa ya estaba pagada y los fotógrafos dispararon en cuanto te vieron salir casado, sin saber que la novia no era Sara.
Jacob se pasó una mano por el rostro, asimilando la magnitud de la jugada del destino. Sara se había ahorcado con su propia cuerda. Su plan de asegurar el matrimonio mediante la prensa la había expuesto a la mayor humillación de su vida.
—Austin está exigiendo tu destitución inmediata y la retirada de tus acciones —continuó Charles, respirando de forma agitada mientras le entregaba un informe financiero—. La cotización de Vanguard Textiles en la bolsa de Nueva York acaba de abrir con una caída del cuatro por ciento debido a la incertidumbre. Los inversores tienen pánico a un escándalo legal por fraude o a un divorcio multimillonario que fracture el paquete accionarial.
Jacob recuperó un destello de su frialdad ejecutiva, entornando sus ojos claros.
—Pues la solución es fácil, papá. Tramitamos un divorcio exprés por nulidad matrimonial alegando enajenación por alcohol en Las Vegas. Valeria Santos puede tener los papeles listos antes de que cierre el juzgado esta tarde.
—¡No vas a divorciarte de ella, Jacob! ¡Te lo prohíbo! —le espetó Charles con una firmeza absoluta que dejó a su hijo en un absoluto shock.
—¿Qué? ¿Estás loco, papá? ¡Ni siquiera sé quién es! —protestó Jacob, dando un paso al frente.
—Si te divorcias de esa desconocida esta semana, confirmarás ante el mercado y ante los inversores que el heredero de Vanguard Textiles es un demente que se casa borracho con cualquiera en los casinos —sentenció Charles con voz firme—. La prensa trituraría nuestra reputación corporativa durante meses. La única forma de salvar las acciones y calmar a los bancos es mantener la farsa. Tienes que buscar a esa chica de inmediato. Preséntala ante la sociedad como tu verdadero amor, una boda secreta e impulsiva que decidisteis hacer alejados de los focos de Nueva York.
Charles se acercó a su hijo, clavándole la mirada.
—El ultimátum sigue en pie, Jacob. No te daré la presidencia si dejas que las acciones se hundan. Tienes cuarenta y ocho horas para localizar a tu legítima esposa, traerla a esta torre y convencerla de firmar un contrato de convivencia forzada. Vais a fingir que os amáis frente a David, frente a Sara y frente a toda la junta de accionistas. Es la única forma de salvar nuestro imperio. Encuéntrala, Jacob. Caiga quien caiga.
Charles salió del despacho presidencial con paso firme, dejando a Jacob a solas frente a la portada del escándalo. El joven heredero miró fijamente el rostro de la chica del vestido blanco en la fotografía. A pesar del pánico corporativo, un extraño vuelco en el pecho le recordó la dulzura de esos ojos marrones. Sacó su teléfono personal y marcó el número de su jefe de seguridad con una resolución implacable.
—Marcos, quiero que pongas a todo nuestro equipo a trabajar ahora mismo —ordenó Jacob con una voz de acero—. Consigue los registros de firmas de la capilla del condado de Clark de este sábado. Quiero el nombre, la dirección y cada detalle de la mujer que se casó conmigo. La quiero en mi despacho antes de que termine el día. La cacería en Nueva York acababa de comenzar, y el error de Las Vegas estaba a punto de transformar el palacio de cristal de Vanguard Textiles en el escenario de un contrato forzado que reescribiría las reglas de sus vidas para siempre.
