En el reino de Aethelgard, Jasmín, una joven reina de ancestral estirpe de brujas, sufre el tormento del distanciamiento de su esposo, el frío y calculador rey Dante. Tras un mes de matrimonio intacto y un lecho compartido solo en apariencias, la desesperación la lleva a suministrarle un elixir de amor supremo para someter su corazón. Al ver la repentina y desenfrenada voracidad pasional de Dante, Jasmín celebra su triunfo creyendo haber tomado el control. Lo que ella ignora es que el brebaje no tuvo efecto alguno: Dante la amaba con una obsesión despiadada desde antes de coronarla, y la poción solo fue la excusa perfecta para desatar su verdadera e insaciable devoción.
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CAPÍTULO 24: El Peso de la Corona
Los días posteriores a la emboscada fueron un torbellino de tensión y agotamiento para la reina de Aethelgard. La orden homicida de Dante se cumplió con una eficacia escalofriante: Jeison descubrió que los mercenarios habían sido contratados por un barón disidente del sur que conspiraba contra la unificación. La noticia de la ejecución del barón y la incautación de sus tierras resonó en la corte como un aviso definitivo: tocar a la reina significaba la erradicación total.
Para Jasmín, la carga mental se volvió insoportable. Las preguntas sin respuesta la perseguían día y noche, robándole el sueño y el apetito.
Se despertaba a mitad de la noche sobresaltada, mirando a Dante dormir a su lado con el brazo pesado rodeándole las costillas. Lo contemplaba en la penumbra y sentía ganas de llorar. La culpa de haber destruido la voluntad del hombre que amaba comenzaba a devorarla por dentro. Se sentía una impostora: recibía los besos más apasionados y las palabras más dulces de un soberano cuya mente había envenenado con brujería.
A la agitación emocional se le sumaron los deberes aplastantes de la corona. Con la reestructuración de las provincias del sur tras la ejecución del barón, Jasmín tuvo que asumir largas horas de audiencias, revisión de documentos comerciales con los ministros y la organización de los preparativos para la fiesta de la primavera.
—No habéis probado casi nada del almuerzo, Mi Señora —observó Nora con profunda preocupación mientras recogía la bandeja intacta de sopa de aves y pan dulce en el vestidor real—. Ni siquiera habéis tocado el té de manzanilla. Lucís extremadamente pálida y tenéis ojeras marcadas.
—Solo es fatiga, Nora —mintió Jasmín, apoyando los codos sobre el tocador y masajeándose las sienes con fuerza—. No he podido dormir bien en las últimas tres noches. Tengo la cabeza cargada de pendientes y el estómago revuelto.
—El rey se preocupará si os ve así —advirtió la dama de honor suavemente—. Sabéis cómo se pone cuando nota que no coméis o que os sentís mal. Es capaz de hacer venir a todos los médicos de la provincia.
—No le digas nada a Dante —ordenó la reina con voz firme pero agotada—. Tiene suficiente con los asuntos militares del consejo. Estaré bien. Solo necesito terminar la revisión de los impuestos del norte esta tarde.
Sin embargo, el cuerpo humano tiene límites que ni la determinación ni el orgullo de una reina pueden ignorar. Durante la tarde, Jasmín pasó cuatro horas seguidas encerrada en la sala de archivos redactando decretos bajo la luz sofocante de las velas de cera. No comió bocado en todo el día, y el único líquido que ingirió fue un vaso de agua helada.
Para cuando la noche cayó sobre Aethelgard y las campanas de la torre anunciaron la hora del descanso, Jasmín sentía que las piernas le pesaban como si estuvieran hechas de plomo fundido. Una sensación constante de mareo y náuseas sutiles flotaba en el fondo de su estómago, pero la reina se esforzó por disimularlo, temiendo que la atención protectora y sofocante de Dante se volviera aún más extrema.
