Anastasia Starling era una asesina de élite, la número uno de su mundo. Hasta que la traición de su persona de confianza le costó la vida.
Pero la muerte no fue el final.
Al abrir los ojos, descubre que ha transmigrado al cuerpo de una joven noble huérfana: débil, cobarde y despreciada por todos. Una mujer convertida en sacrificio político por orden del Rey Felix, obligada a casarse con el hombre más temido del continente: Alessandro Magnus, el Gran Duque apodado el Ángel de la Muerte de Sangre Fría.
Un esposo que, según los rumores, no duda en cortar la cabeza de quien le desagrade.
Cualquier otra mujer temblaría de terror. Anastasia sonríe.
Porque dentro de su alma conserva un arsenal moderno —dagas de titanio, pistolas, granadas— almacenado en un misterioso espacio dimensional. Y décadas de experiencia como la asesina más letal de su era.
Lo que nadie espera es que esta "esposa sumisa" mate a veinte asesinos la noche de su boda, desarme conspiraciones políticas con la misma facilidad con la que prepara el té, y provoque al temible Gran Duque hasta hacerlo perder la compostura con una sola caricia.
Anastasia no vino a ser la pieza de ajedrez de nadie.
Vino a voltear el tablero.
Entre batallas sangrientas, intrigas palaciegas y una tensión romántica que arde con cada encuentro, Anastasia y Alessandro descubrirán que la línea entre el depredador y la presa nunca estuvo donde creían.
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EL ATAQUE
El viaje de varias horas transcurrió en completo silencio.
Dentro del carruaje, Nina se reacomodó en su asiento una y otra vez, visiblemente inquieta.
De vez en cuando lanzaba miradas furtivas hacia Anastasia, que desde hacía rato permanecía con los ojos cerrados, serena.
—Señorita... ¿No está nerviosa? —preguntó Nina finalmente, rompiendo el silencio porque ya no aguantaba la curiosidad que le oprimía el pecho.
Anastasia abrió un ojo y miró a su joven criada con calma.
—¿Nerviosa por qué? ¿Por conocer a mi esposo, o porque el bosque ahí afuera está demasiado silencioso? —preguntó Anastasia, arqueando una ceja.
—P-por las dos cosas, señorita —respondió Nina tragando saliva.
—Los rumores sobre el Gran Duque Alessandro son aterradores. Dicen que no duda en cortar la cabeza de quien le desagrade, y este bosque es la frontera del territorio Magnus, famosa por estar plagada de bandidos —continuó Nina, retorciendo las manos de miedo.
Anastasia solo resopló y volvió a cerrar los ojos.
—Si quiere cortarme la cabeza, tendrá que asegurarse de que su espada sea más rápida que yo. Y en cuanto a los bandidos, solo vendrían si tuvieran agallas para morir —murmuró Anastasia con los ojos cerrados.
Nina parpadeó, sin entender del todo lo que su ama quiso decir. Pero antes de que pudiera preguntar más, el carruaje se detuvo de golpe con una sacudida tan violenta que el cuerpo de Nina casi salió disparado hacia adelante.
¡SCREEECH!
Los relinchos agudos de los caballos resonaron afuera, seguidos por el estruendo de hierro chocando contra hierro.
—¡Nos atacan! ¡Protejan el carruaje de la Gran Duquesa! —La voz potente de Nero retumbó desde el exterior, desatando el pánico al instante.
—¡S-señorita! ¡Nos atacan! —chilló Nina aterrorizada, el rostro tan pálido como el de un cadáver.
Por reflejo, se aferró al brazo de Anastasia con el cuerpo sacudiéndose de pies a cabeza.
—Quédate aquí y no salgas —dijo Anastasia con una calma extraordinaria.
No había ni una pizca de miedo en su hermoso rostro. Anastasia se asomó por una rendija de la cortina del carruaje para observar la situación afuera.
Allá afuera, el caos era total. Un grupo de hombres vestidos de negro con máscaras de tela cubriéndoles el rostro había rodeado la caravana.
Su número no era ninguna broma: había unos veinte, y sus movimientos eran precisos y coordinados.
—No son bandidos comunes. Su juego de pies es demasiado entrenado para ser simples asaltantes de caminos —murmuró Anastasia, analizando la situación como la profesional que era.
¡CLANG!
¡CLANG!
¡CLANG!
Nero y los caballeros de Magnus formaron de inmediato un perímetro circular para proteger el carruaje.
Como mano derecha del Gran Duque, la habilidad con la espada de Nero no era para tomarse a la ligera. Cada tajo suyo derribaba uno por uno a los enemigos que se acercaban.
—¡Atrás, bastardos! ¡Cómo se atreven a causar problemas en territorio Magnus! —gritó Nero mientras abría el pecho de uno de los enmascarados, cuya sangre salpicó el suelo.
¡CLANG!
¡CLANG!
¡SLASH!
¡PAM!
De pronto, tres enmascarados de complexión más robusta avanzaron al mismo tiempo para atacar a Nero entre los tres.
¡CLANG!
Sus armas estaban recubiertas de un veneno verde que brillaba bajo la luz del sol poniente.
Nero, ya exhausto después de haber derribado a casi diez hombres, comenzó a verse superado por el embate de estos tres combatientes entrenados.
¡CLANG!
¡CLANG!
Nero logró bloquear dos estocadas, pero el pie de uno de los enemigos impactó con fuerza en su pecho y lo hizo tambalearse hacia atrás.
¡PLAM!
Cof.
Cof.
—Maldición... —Nero jadeaba agotado, la comisura de los labios ensangrentada.
Intentó ponerse de pie, pero su visión se nublaba ligeramente por el cansancio.
Justo en ese momento, un enmascarado aterrizó desde lo alto de un árbol, posicionándose exactamente detrás de Nero, que estaba desprevenido.
El hombre levantó su daga envenenada bien alto, listo para hundir la hoja en la nuca desprotegida de Nero, donde la armadura no cubría.
—¡Señor Nero, detrás de usted! —gritó uno de los soldados de Magnus, demasiado lejos para poder ayudar.
Nero abrió los ojos de par en par. Sabía que no le daría tiempo a girar.
¿Voy a morir de esta forma tan estúpida?, pensó Nero, resignado.
¡CRACK!
La puerta del carruaje se hizo pedazos. Una sombra blanca se lanzó afuera a una velocidad vertiginosa.
¡SHING!
—¡AAAAAAGH!
Antes de que la daga envenenada tocara la piel de Nero, una daga que apareció de la nada ya había atravesado la garganta del enmascarado.
La sangre fresca brotó a chorros, salpicando el vestido de novia blanco que llevaba Anastasia.
El enmascarado se desplomó al suelo sin llegar a emitir sonido alguno, muerto al instante a los pies de Anastasia.
Nero se quedó paralizado, alzando la mirada con expresión incrédula.
Frente a él se erguía la nueva Gran Duquesa, de quien se rumoreaba que era dócil y cobarde. Pero lo que acababa de presenciar no se parecía en nada a los rumores.
Anastasia permanecía de pie con firmeza, empuñando una daga de titanio en agarre invertido, y su mirada gélida atravesaba a los enmascarados que aún quedaban con vida.
—¿G-Gran Duquesa...? —susurró Nero con la garganta seca.
Un respeto y una admiración repentinos lo invadieron al sentir el instinto asesino tan denso que emanaba de aquella mujer.
—Te mueves demasiado sin necesidad, Nero. Por eso te cansas tan rápido —dijo Anastasia sin siquiera voltear a mirarlo, con voz despectiva pero cargada de énfasis.
Al ver a su compañero caer con un solo movimiento a manos de una mujer en vestido de novia, los cinco enmascarados restantes intercambiaron miradas y se lanzaron al ataque al unísono.
—¡Muere, mujerzuela! —gritó uno de ellos blandiendo su espada.
Anastasia se limitó a sonreír con desdén. Con un movimiento casual, flexionó ligeramente las rodillas y se deslizó hacia adelante, esquivando hacia la izquierda con una agilidad asombrosa.
La falda larga y estorbosa de su vestido de novia fue rasgada al instante con la daga hasta la altura de las rodillas, dejando al descubierto sus piernas, listas para moverse con libertad.
¡FWUSH!
Anastasia esquivó el primer espadazo y con un giro rápido hundió el codo en el plexo solar del segundo enemigo, seguido de un corte veloz en la arteria del cuello.
¡CLAV!
—¡AAAAAAGH!
¡PAM!
Uno, contó Anastasia en su mente, esbozando una media sonrisa.
Otros dos intentaron apuñalarla por izquierda y derecha al mismo tiempo, pero subestimaron a su oponente. Anastasia retrocedió un paso, aprovechó el impulso para patear la muñeca del enemigo a su izquierda haciendo que soltara la espada, atrapó el arma en el aire y la arrojó directamente al pecho del enemigo a su derecha.
¡CLAV!
¡CLAV!
—¡AAAAAAGH!
¡PAM!
—Dos, tres —continuó Anastasia, sin una gota de sudor en el rostro.
Tres enemigos habían sido enviados al otro mundo en cuestión de segundos. Ahora quedaban dos enmascarados, temblando violentamente.
Ellos, que originalmente eran asesinos profesionales a sueldo, ahora sentían como si estuvieran frente a un auténtico monstruo oculto tras la máscara de una mujer hermosa.
—¿Q-quién... quién diablos eres? —preguntó uno de los enemigos con la voz quebrada de terror, retrocediendo lentamente.
Anastasia no respondió. Solo caminó hacia ellos con paso tranquilo, haciendo girar la daga de titanio entre sus dedos con una destreza letal.
