Juliene Cavanaugh tenía la vida perfecta en Manhattan: socia sénior de un bufete de prestigio, casada con el hombre que ocupaba el escritorio contiguo, madre de dos adolescentes brillantes. Hasta que Richard le dice que ya no la desea como mujer y le pide el divorcio.
Destrozada pero decidida a sobrevivir, Juliene cambia los rascacielos por las montañas de Red Falls, una pequeña ciudad en Utah donde heredó una cabaña rústica que nunca visitó. Ahí, abre un insólito bufete de abogados encima de la pastelería del pueblo, empieza a escribir un cuaderno de reglas para divorciadas, y descubre que el aire puro viene acompañado de caminos de tierra, vecinos entrometidos y un jefe de bomberos que es lo opuesto a todo lo que conoce.
Maxwel York —Max— es monosilábico, ceñudo, y parece tener el vocabulario limitado a tres palabras. Pero detrás de esa armadura de silencios se esconde un corazón generoso atormentado por una tragedia que lo destruyó años atrás: la noche en que su hermana murió en un incendio mientras él, hundido en la depresión de su propio divorcio, no pudo salvarla.
Entre hidrantes atropellados, disputas legales por la custodia de gallinas, secretos familiares enterrados durante diecisiete años y un villano que controla la ciudad con puño de hierro, Juliene descubrirá que su Manual de Supervivencia no solo sirve para superar un divorcio, sino para aprender que, a veces, hay que perder el control para encontrar el camino a casa.
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Dulce ilusión
El sonido seco de mis tacones Louboutin contra el mármol del vestíbulo era el mejor aplauso que podía recibir esa noche. Estaba agotada, con los hombros cargando el equivalente a un proceso de fusión multimillonario, pero la sensación de victoria latía bajo mi piel. Había ganado. Una vez más, el jurado había comido de mi mano.
— ¡Llegó la reina del tribunal! —exclamó Liam, levantando la vista de un cuaderno de bocetos mientras yo cruzaba la sala.
— No solo llegó, arrasó —bromeé, arrojando el bolso de diseñador sobre el aparador de caoba—. Preparen los estómagos. Mamá está tan feliz que va a hacer el famoso ravioli de cuatro quesos para celebrar. ¡Desde cero!
Sam, que estaba tirada en el sofá con los audífonos en el cuello, soltó una risa genuina, aunque sus ojos estaban algo distantes.
— Mamá, por favor, no. Queremos celebrar, no sufrir una intoxicación alimentaria por pasta cruda.
— ¿Qué falta de fe es esa? —Me llevé la mano al pecho, fingiendo indignación.
— Papá ya resolvió el asunto diplomático —completó Liam, señalando la cocina—. Llamó de camino y pidió pizza de esa trattoria que te gusta. Debe llegar en diez minutos.
— El padre de ustedes siempre siendo el estratega de la familia —sonreí, sintiendo un alivio tibio—. ¿Ya llegó?
— Está arriba. Aterrizó hace una hora.
Subí las escaleras desabotonándome el blazer. La habitación estaba en penumbra, pero el sonido del agua golpeando el vidrio de la ducha indicaba que Irlanda por fin había quedado atrás. Richard estaba en casa.
Entré al baño, dejando el rastro de mi ropa de abogada por el piso. El vapor de agua perfumado con sándalo llenaba el ambiente. Abrí la puerta de vidrio y ahí estaba él. Richard tenía los ojos cerrados bajo el chorro fuerte, pero sonrió antes siquiera de verme.
— Escuché el ruido de los tacones. El sonido de la victoria es inconfundible, Juli —dijo, con esa voz grave que todavía me provocaba escalofríos.
— Fue una masacre, Richard. No tuvieron oportunidad.
Abrió los ojos y me jaló hacia adentro de la ducha. El agua caliente golpeó mi piel, llevándose lo que quedaba de la tensión del tribunal. Richard me rodeó la cintura, presionándome suavemente contra el azulejo helado mientras el calor del agua nos envolvía. Su beso tenía sabor a nostalgia y a algo que yo, en mi arrogancia de felicidad, llamaba perfección.
— Te extrañé —susurré contra sus labios.
— Yo también —respondió, aunque sus ojos se fijaron en la nada por un segundo antes de volver hacia mí—. Vamos a secarnos. Los chicos están muertos de hambre.
Minutos después, estábamos todos alrededor de la mesa de comedor de vidrio. La luz de la lámpara de cristal se reflejaba en las copas de vino y en las cajas de pizza, un contraste que me encantaba.
— Entonces, ¿cómo estuvo Dublín? —pregunté, sirviéndole una rebanada a Sam, que la analizó un segundo antes de dar un mordisco pequeño.
— Lluviosa. Pero cerramos el acuerdo con la farmacéutica —respondió Richard, girando el vino en la copa—. Liam, tu profesor de economía llamó. Dijo que faltaste al último seminario. ¿Estabas en la biblioteca?
Liam tensó los hombros, desviando la mirada al plato.
— Estaba terminando un proyecto, papá. Nada del otro mundo.
— Los proyectos son importantes, siempre y cuando te ayuden a entrar a Columbia el año que viene —dijo Richard, en un tono casual que cargaba el peso de una orden.
— Tuvo un día largo, Richard. Deja al chico respirar —intervine, intentando mantener el ambiente ligero. Miré a Sam y sonreí—. ¿Y tú, cariño? ¿Cómo te fue en la escuela?
— Normal, mamá. La misma frivolidad de siempre —se encogió de hombros, pero me dedicó una sonrisa forzada.
Por un instante, observé a los tres. Richard, impecable incluso en bata; Liam, el heredero en conflicto; y Sam, mi niña ingeniosa. Lo tenía todo. El éxito, la familia, el departamento soñado. Ahí, bajo las luces de Manhattan, estaba segura de que nada podría romper esa estructura.
Estaba redondamente equivocada....
