Piero Montgomery no es un hombre de errores. Como el mafioso más implacable de Estados Unidos, vive rodeado de muros y armas. Pero, en una noche de sombras en un club exclusivo, una barrera fue rota.
Penélope Forbes no era más que una joven común, confundida con el pecado y lanzada a los brazos del peligro. Entregó su virginidad al hombre que todos temen, creyendo que el amanecer traería el olvido.
Estaba equivocada.
Una sola noche dejó una marca eterna: un embarazo que Penélope intentó ocultar en las sombras del silencio. Pero los secretos tienen vida propia. Ahora, ella está frente al monstruo, a punto de confesar la verdad.
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Capítulo 2
Pero yo también iba a Nueva York. Iba a la ciudad donde todo era posible. Donde la magia y el peligro andaban de la mano por las calles bulliciosas.
Iba a la ciudad donde, aunque no lo supiera, mi destino ya estaba siendo trazado por manos frías y crueles.
Iba al encuentro con el diablo, y estaba haciendo las maletas para ello con una sonrisa en el rostro.
El proceso de encajonar mi vida en Canadá fue rápido. No tenía muchas posesiones, solo libros, ropa de invierno pesada, que sería inútil en Nueva York en verano, como Chloe se encargó de recordarme, y algunos recuerdos tontos de la universidad.
Cada objeto que guardaba era un recordatorio de lo que estaba dejando atrás: la seguridad, la previsibilidad, la Penélope que conocía.
La llamada a mis padres fue el momento más difícil. Practiqué el discurso mil veces.
"Una oportunidad de prácticas imperdible en Miller Enterprises",
dije, con la voz temblorosa, pero intentando sonar confiada.
"Chloe me consiguió una entrevista y fui aceptada. Es una oportunidad única para entrar en el mercado estadounidense."
La pausa al otro lado de la línea pareció durar una eternidad. Podía imaginar a mi padre quitándose las gafas, masajeándose las sienes. Podía imaginar a mi madre sujetando el crucifijo en su cuello.
Arthur— ¿Nueva York, Penélope?
La voz de mi padre estaba llena de una preocupación genuina que me hizo sentir un apretón en el pecho.
Arthur— Es una ciudad tan... tan grande. Tan despiadada. ¿Y con Chloe Miller? Sabes que nunca aprobé su influencia sobre ti. Ella es... inestable.
Penélope— Es mi amiga, papá. Y me está ayudando. Y Miller Enterprises es una empresa legítima.
Forcé la mentira, las palabras quemándome la garganta. No podía contar la verdad, que iba a vivir en un apartamento lujoso en Tribeca, sin pagar alquiler, mientras buscaba un empleo que mi padre consideraría una pérdida de tiempo.
Olga— Arthur, deja a la niña,
mi madre intervino, su voz suave, pero firme. Podía oír la esperanza en ella. La esperanza de que yo realizara los sueños que ella nunca pudo.
Olga— Es una oportunidad increíble. Siempre supimos que Penélope estaba destinada a grandes cosas. ¡Nueva York! ¡Piensa en eso!
Al final, cedieron. Con muchas advertencias, muchas promesas de
"llamarme todos los días" y "no salir sola por la noche"
me dieron su bendición. Colgué el teléfono sintiéndome una traidora, pero también sintiéndome increíblemente libre. Había mentido.
Había roto su confianza. Pero había garantizado mi billete para la libertad.
El vuelo de Toronto a Nueva York fue corto, pero para mí, pareció un viaje de mil millas. Pasé todo el tiempo mirando por la ventana, viendo el paisaje cambiar de bosques verdes a la expansión urbana.
Cuando el avión comenzó a descender y vi el horizonte de Manhattan, con sus rascacielos imponentes y brillantes, mi corazón dio un vuelco.
Era más hermoso y más aterrador de lo que jamás imaginé. Aterricé en el aeropuerto JFK con una sola maleta y una mochila, el corazón latiendo a un ritmo frenético de expectativa y pánico.
El aire era cálido y húmedo, un contraste brutal con el clima ameno de Canadá. El ruido era ensordecedor: voces en mil idiomas, el grito de las bocinas, el sonido constante de la construcción.
Nueva York estaba viva, y tenía prisa. Tomé un taxi amarillo hacia Tribeca, la dirección que Chloe me dio.
El taxista, un hombre con un acento marcado, conducía como si estuviera en un videojuego, esquivando otros coches con una habilidad que me dejó mareada.
Miraba por la ventana, las imágenes pasando en un borrón: el Puente de Brooklyn, el Distrito Financiero, las calles arboladas de Tribeca con sus tiendecitas encantadoras y restaurantes de moda.
El edificio de Chloe era un antiguo almacén convertido en lofts de lujo, con una fachada de ladrillos rojos y grandes ventanas de cristal.
El vestíbulo era elegante y moderno, con obras de arte abstractas en las paredes y un portero que me miró con una indiferencia que parecía exclusiva de los neoyorquinos.
Chloe— ¡Penélope Forbes!
El grito vino del ascensor que se abría. Chloe salió corriendo, abrazándome con tanta fuerza que casi me derribó.
Llevaba un vestido de seda negro y sandalias de tacón alto, el maquillaje impecable, el pelo castaño claro perfectamente arreglado.
Chloe— ¡Estás aquí! ¡Estás realmente aquí! ¡No puedo creer que hayas tenido el valor!
Me tomó de las manos y me arrastró hacia el ascensor, hablando sin parar.
Chloe— ¡El apartamento es increíble! ¡La vista es de morirse! Y ya he programado tres entrevistas para ti la semana que viene. Una en una galería de arte, una en una revista de moda y una en una empresa de marketing. ¡Lo vas a petar! Y esta noche... ¡esta noche vamos a celebrar!
El apartamento de Chloe era aún más grande de lo que imaginaba. El loft era espacioso y lleno de luz natural, con suelo de madera oscura y paredes blancas decoradas con obras de arte modernas y coloridas.
La cocina era el sueño de cualquier chef, la sala de estar tenía un sofá de cuero enorme y cómodo, y la vista... la vista era simplemente increíble.
El horizonte de Manhattan se extendía ante nosotras, con sus edificios icónicos tocando el cielo.
Mi habitación era más pequeña, pero aún así lujosa, con una cama queen-size, un armario enorme y una ventana que daba a una calle tranquila.
Penélope— Es hermoso, Chloe. Todo es hermoso.
Dije, sintiendo una ola de gratitud mezclada con culpa. Estaba viviendo el sueño de alguien, pero no sabía si era el mío.
Chloe— ¡Por supuesto que es hermoso! Tengo un gusto impecable, como sabes.
Chloe se rió, empujándome hacia la habitación.
Chloe— Ahora, descansa un poco. Échate una siesta. Tenemos una noche larga por delante.
Penélope— ¿Una noche larga? ¿Qué vamos a hacer?
Chloe me miró con una sonrisa maliciosa.
Chloe— Vamos a The Serpent. Es la discoteca más exclusiva de Nueva York. Solo los ricos, famosos y... bueno, poderosos, pueden entrar. Y nosotras hemos sido invitadas a la zona VIP.
Me sonrojé, sintiendo un escalofrío en la espina dorsal. Discotecas exclusivas. Zona VIP. Gente poderosa. Todo eso parecía tan lejos de mi realidad.
Penélope— No lo sé, Chloe. Estoy tan cansada. Y no tengo nada que ponerme.
Chloe— ¡Tonterías!
Chloe exclamó, yendo hacia su armario y sacando un vestido de lentejuelas doradas que brillaba bajo la luz.
Chloe— Tengo el vestido perfecto para ti. Y no te preocupes por el cansancio. La adrenalina te mantendrá despierta. Y quién sabe... quién sabe si no conoces a alguien interesante. Un tipo poderoso, rico, que puede ayudarte en tu carrera... o simplemente darte una noche inolvidable.
Reí, intentando disimular el nerviosismo.
Penélope— No estoy buscando a un "tipo poderoso", Chloe. Solo quiero... divertirme.
Chloe— Diversión, mi querida Penélope, muchas veces involucra a tipos poderosos.
Chloe me guiñó un ojo.
Chloe— Ahora, ve a descansar. Y prepárate para la mejor noche de tu vida.
Me acosté en la cama, el vestido de lentejuelas doradas a mis pies. El olor a sándalo y papel envejecido del despacho de mi padre ya era un recuerdo distante.
Aquí en Nueva York, el aire olía a ambición, lujo y... peligro. Miré el vestido dorado. Brillaba como una promesa de diversión y aventura.
No sabía lo que el destino me reservaba esa noche, en The Serpent. No sabía que estaba a punto de cruzar una línea que cambiaría mi vida para siempre.
No sabía que estaba a punto de entregar mi inocencia al hombre más peligroso de la ciudad.
Solo sabía que estaba lista para bailar bajo las luces de neón. Solo sabía que estaba lista para vivir.
