بوابة الاسرار

المدينة تغرق في صمتٍ مرعب. الليل قد سقط كسقف ثقيل فوق شوارعها المهجورة، حيث تتناثر الأنوار الباهتة من مصابيح الشوارع، وتنعكس على الجدران المدمرة للمباني القديمة، وكأنها تخفي وراءها أسراراً لا يستطيع أحد اكتشافها. كانت تلك المدينة، التي كانت في يومٍ من الأيام مليئة بالحياة، قد أُهملت منذ زمن طويل، وأصبحت موطنًا للمجهول.

أريان كان يركض. قلبه ينبض كطبل الحرب، وأقدامه تقطر عرقًا على الأرض المبللة. كان هناك شيء غريب في الهواء، شيء ثقيل يضغط على صدره ويجعله يشعر وكأن هذا العالم كله محاصرٌ به. الكتاب الذي كان يحمله في يده، ذلك الكتاب العتيق الذي بدت صفحاته وكأن الزمن قد أكل بعضها، كان مصدرًا لقلقه. كان يعلم أن الكتاب يحتوي على أسرار قد تُغير مسار حياته، بل مسار التاريخ ذاته، ولكن ماذا لو كانت تلك الأسرار أشد خطورة من أن يكتشفها؟

نظر خلفه. كان هناك شيء يلاحقه، شيئًا يتخطى الحواس البشرية. في الظلام، كانت الظلال تتحرك من تلقاء نفسها، تلتف حوله كأذرعٍ غير مرئية، وكأن المدينة نفسها قد أُحييت فجأة. همسات خافتة تملأ الهواء، همساتٍ تكاد تكون غير قابلة للسمع، ولكنها مع ذلك تصل إلى أعماق قلبه.

تسارع دقات قلبه وهو يركض نحو الزقاق الضيق الذي أمامه. كان الزقاق مظلمًا، وكأن ظلال الماضي قد اجتمعت في هذا المكان. وقف فجأة، عينيه تتسابقان للبحث عن مصدر ذلك الصوت الخفي. وإذا به يرى شيئًا غريبًا، شخصية جالسة في الظلام، تجلس على كرسي خشبي مهدم، عيونها تتوهج في هذا الظلام.

"أنت لا تهرب من شيء عادي، أريان"، قالت الشخصية بصوتها الهادئ الذي كان أشبه بهمس الرياح. لم يكن صوتًا بشريًا بالكامل، بل كان يحمل نغمة غريبة، كما لو كان قد جاء من مكانٍ أبعد من هذه الأرض. "كل خطوة تخطوها تقربك من مصيرك، ولا مفر لك من المواجهة."

أريان شدّ قبضته على الكتاب في يده، وكأن الكلمات التي تحويها الصفحات تأخذ شكلاً آخر في ذهنه. "من أنت؟" سأل بصوتٍ منخفض، لكنه كان يحمل فيه رعبًا حقيقيًا. كانت الشخصية أمامه، رغم أن ملامحها غير واضحة تمامًا، لكنها تحمل في عيونها سمة غامضة لا يمكن إغفالها. "كيف تعرف اسمي؟"

ضحكت الشخصية، ضحكة خفيفة مرت على شفتيها كهمسات الموت: "اسمي ليس المهم الآن، ولكنك، أنت، في مكانٍ لا يمكن أن تخرج منه إلا بحقيقة قد تكون أقسى مما تتصور."

أريان شعر بشيء غريب يلتف حوله، كما لو كانت الظلال نفسها تنصت إلى الحديث. بدأ الهواء يصبح أكثر برودة، وكأن الزمان نفسه يتأثر بما يحدث هنا. "أريد أن أفهم... هذا الكتاب، ماذا يحتوي؟ ولماذا هو ملاحق من قبل كل هؤلاء؟"

"الكتاب ليس مجرد أوراق، أريان. هو ليس مجرد شيء تكتب فيه الحروف. هو بوابة... بوابة لحقائق لم تُكتب بعد. لحقائق قد تقلب موازين العالم، وقد تدمر كل شيء كنت تعرفه عن الواقع. لا تظن أن الهروب هو الحل. إذا كنت تحاول الهروب الآن، فاعلم أنك لا تهرب من شيء عادي. أنت تهرب من مصيرك. من ظلال العصور."

كانت كلمات الشخصية تتخلل ذهنه كالسكاكين. كان يعرف أنه لا يفهم تمامًا، ولكنه كان يشعر بأن هذه الكلمات تلامس شيئًا في أعماقه، شيء قد ظل مختبئًا لفترة طويلة. "ظلال العصور؟ ماذا تعني؟"

أجابتها الشخصية بهدوء، وكانت ملامح وجهها تبدأ في الظهور تدريجيًا تحت ضوء القمر الخافت: "كل شيء في هذا العالم ليس كما يبدو. هناك أحداث قد جرت منذ العصور القديمة، أحداث تم محوها، تم إخفاؤها. ولكنها لم تموت. فهي لا تزال حية. ونحن، نحن من يحملها... نحن من سنعيدها إلى الوجود."

أريان شعر برغبة في الهروب، لكنه كان يدرك أن هذا ليس خيارًا حقيقيًا. كان الكتاب الذي بين يديه هو الجواب، لكن كل صفحة فيه كانت تخفي لغزًا آخر، شيئًا كان دائمًا مفقودًا، لكن في لحظةٍ ما، ستظهر الحقيقة كاملة، وستتسارع الأحداث بشكلٍ لا يمكن تحمله.

"من هم هؤلاء الذين يتبعونني؟" سأل، صوته مضطربًا، وكأن موجات من الرعب كانت تتسلل إلى كيانه.

"هم ليسوا بشرًا عاديين. هم الحراس. الحراس الذين حافظوا على الأسرار. ولكنهم الآن يتحولون إلى شيء آخر، شيء أكثر قتامة. وإن لم تجد الطريق الصحيح، فإنهم سيقضون عليك، وسيصنعون منك جزءًا من الظلال التي يتبعونها."

شعر أريان بأقدامه تغوص في الأرض، وكأن المكان بدأ يتحرك حوله، يتحول إلى متاهة من الزمان والمكان. رأى الظلال تتجمع وتتكثف أكثر، كما لو كانت تتحول إلى وحوش غير مرئية. ثم عاد نظره إلى الكتاب، ليجد الكلمات قد بدأت تتغير على الصفحات.

"الزمن بدأ يتغير، أريان. ولا يمكن العودة إلى ما كان. لا مهرب الآن."

فجأة، شعر بشيء غريب يتسلل عبر جسده. كان الكتاب ينبض، كما لو كان يحيي في داخله شيئًا ضائعًا. كانت الظلال قد أصبحت أكثر كثافة، وكأنها بدأت تلتهم كل ما حوله.

أريان، الذي كان قد بدأ في فهم جزء من اللغز، أدرك أن هذا ليس مجرد مطاردة عادية، بل بداية شيء أكبر. كان الكتاب هو المفتاح، وكان كل ما سيحدث بعد لحظة من الزمن هو نقطة انطلاق إلى النهاية، أو ربما إلى شيء لا يستطيع أن يتصوره.

*** قم بتنزيل NovelToon للاستمتاع بتجربة قراءة أفضل!***