همسات الظلال

لم يكن الجو في الزقاق قد تغير منذ اللحظة التي دخل فيها أريان. ظلال الليل تتسلل عبر الشوارع المهجورة ككائنات حية، بينما يعلو صمت المدينة، الممزوج بهمسات خفية، تكاد تكون غير مسموعة، ولكنها تتغلغل في أعماق قلبه وكأنها همسات القدر نفسه. المدينة التي كانت يومًا تفيض بالحياة الآن تغرق في سباتٍ قاتل، وتبدو وكأنها تحاول إخفاء أسرارها في الظلام الذي يلفها من كل جانب. كانت الأنوار الباهتة للمصابيح القديمة تتناثر هنا وهناك، لتلقي ظلالًا مشوهة على الجدران المدمرة التي كانت يومًا ما شاهدة على عظمة هذا المكان.

كان قلب أريان ينبض بشدة، وصوته يملأ أذنه مع كل خطوة يخطوها على الأرض المبللة، التي كان قطرات العرق تتساقط عليها من جبينه. كان يشعر بشيء غريب، شيء ثقيل يضغط على صدره، وكأن الهواء نفسه أصبح أسمك، وأشد كثافة. كانت هناك شيئًا ما، يشبه الألم المتأصل في أعماقه، يتنقل بين أضلعه.

بينما يركض، كان الكتاب العتيق الذي كان يحمله في يده يثقل كفته، حتى أنه شعر وكأن يده بدأت تنغمس فيه كما لو كان يتسرب منه طاقة غريبة، شيء غير مرئي. كان يعلم في أعماقه أن هذا الكتاب يحمل أسرارًا قد تفتح أمامه أبوابًا لا يمكنه إغلاقها، أسرار قد تفضي إلى معرفة ماضيه المفقود، لكن ماذا لو كان ما يحويه الكتاب أخطر من أن يُكتشف؟

لم يكن الطريق أمامه واضحًا؛ كانت الأزقة تضيق كلما ركض، وكأن المدينة نفسها تتحول إلى متاهة بلا مخرج. نظر خلفه. الظلام كان يكاد يبتلع كل شيء، لكن بين الظلال، كان هناك شيء يتحرك بسرعة غير مرئية. شيء يتجاوز إدراكه البشري. كانت الأقدام الثقيلة لشيء ما تطرق الأرض، يتبع خطواته بخفة غير متوقعة، تمامًا كما لو كان يلاحقه من مكان آخر، من زمن آخر.

وقف أريان فجأة، يشعر بأن الهواء حوله يضغط عليه. نظر حوله، وعينيه تبحثان عن أي أثر للشيء الذي يلاحقه، وإذا به يرى في الزقاق الضيق شخصًا جالسًا على كرسي خشبي مهدم. كانت الملامح ضبابية، ولكن العيون التي كانت تلمع في الظلام كانت مشعة بغموض لا يوصف، كما لو كانت تلك العيون قد شهدت الأزمان بأسرها.

"أنت لا تهرب من شيء عادي، أريان"، قال الصوت الهادئ الذي وصل إلى أذنه كهمسات الرياح العميقة. لم يكن الصوت بشريًا تمامًا، بل كان يحمل بين طياته نغمة غريبة، نغمة قد تأتي من مكان أبعد من هذه الأرض نفسها. "كل خطوة تخطوها تقربك من مصيرك. ولا مفر لك من المواجهة."

كانت الكلمات تتسرب إلى عقله كالسكاكين، تلتف حوله بشدة، وكأنها تضغط عليه بقوة أكبر. أريان شد قبضته على الكتاب في يده، وكأن قوة غامضة كانت تسري في عروقه. كان يعلم أن هذا الكتاب يحمل في طياته إجابات، ولكن ماذا لو كانت هذه الإجابات تحمل لعنة؟

"من أنت؟" سأل بصوت منخفض، ولكنه كان يحمل رعبًا حقيقيًا. كان يواجه شيئًا لا يستطيع فهمه، وهو يحاول فهم هويته قبل كل شيء. كانت الشخصية أمامه، رغم الضباب الذي يحيط بها، تحمل شيئًا غريبًا، شيء لا يمكن تجاهله. "كيف تعرف اسمي؟"

ابتسمت الشخصية ابتسامة مشبعة بالغموض، ضحكة خفيفة تخللت شفتيها وكأنها همسات موت قديم. "اسمي ليس المهم الآن. لكنك... أنت في مكان لا يمكن أن تخرج منه إلا بحقيقة قد تكون أقسى مما تتصور."

أريان شعر بشيء غريب يلتف حوله، كان الظلام نفسه يتشكل حوله كأذرع غير مرئية، وكأن كل شيء في هذا الزقاق لا ينتمي إلى هذا العالم. بدأت جزيئات الهواء تتغير، وكلما حرك يديه، كان الهواء يصبح أكثر برودة، كأن الزمن نفسه كان يتأثر بما يحدث هنا. "أريد أن أفهم... هذا الكتاب، ماذا يحتوي؟ ولماذا هو ملاحق من قبل هؤلاء؟"

"الكتاب ليس مجرد أوراق، أريان." قالت الشخصية، وهي تقترب قليلاً حتى بدا أنها قد خرجت من قلب الظلام. "هو بوابة... بوابة لحقائق لم تُكتب بعد. هو عنصر من الماضي السحيق، يشهد على أحداثٍ غيّرت مسار الزمن نفسه. لست تهرب من شيء عادي، ولكنك تهرب من مصيرك، من الظلال التي لا ترى. ومن ظلال العصور."

كان عقل أريان يعج بالأفكار المتناقضة، وأصبح متسائلًا عن هذه الظلال التي تتحدث عنها الشخصية. كان يشعر وكأن الكلمات التي كانت تتردد في ذهنه تتنقل عبر الزمن، حاملةً معها أسرارًا كُتبت في العصور القديمة، ولكنها كانت مغلفة في غلاف الزمان والمكان. "ظلال العصور؟ ماذا تعني؟"

أجابته الشخصية بصوتها الهادئ، والمثير للدهشة، وكأن الكلمات التي قالتها تلتصق بأعماق قلبه. "كل شيء في هذا العالم ليس كما يبدو. هناك أحداث قد جرت منذ العصور القديمة، أحداث تم محوها، تم إخفاؤها عن البشر، ولكنها لم تموت. فهي لا تزال حية. ونحن، نحن من يحملها، ونحن من سنعيدها إلى الوجود."

تردد قلب أريان في صدره، كما لو كانت كلماتها تغذي صراعًا قديمًا كان يدور في أعماقه. كان هناك شيء داخل قلبه يخبره أن هذه الكلمات لم تكن مجرد هراء، بل كانت بداية الحقيقة التي لم يكن يعرف عنها شيئًا. كان الكتاب في يده هو الجواب، ولكنه كان يحمل أسرارًا قد تجعله يرى العالم من منظور مختلف تمامًا.

"من هؤلاء الذين يتبعونني؟" سأل، صوته يرتعش مع زيادة الفزع الذي كان يتسلل إلى روحه. "من هم؟"

"هم ليسوا بشرًا عاديين، أريان." قالت الشخصية، وقام نظرها بالتحول إلى عمق الظلام، كما لو كانت ترى ما وراء الزمن نفسه. "هم الحراس. الحراس الذين حافظوا على الأسرار عبر العصور. ولكنهم الآن يتحولون إلى شيء آخر، شيء مظلم، أكثر قتامة. وإن لم تجد الطريق الصحيح، فإنهم سيقضون عليك، وسيصنعون منك جزءًا من الظلال التي يتبعونها."

شعر أريان بالأرض تحت قدميه تتغير. كان يشعر وكأن المكان نفسه بدأ يتحرك، وكأن الزمان قد توقف في هذه اللحظة الحاسمة. كانت الظلال تلتف حوله، وكأنها تستعد للانقضاض عليه. كل شيء بدأ يتسارع. ثم، عاد نظره إلى الكتاب، ليجد أن الكلمات التي كانت مطبوعة على صفحاته قد بدأت تتغير. كانت الكلمات تتحول بشكل غريب، وكأنها كانت تتفاعل مع الأحداث في هذا المكان.

"الزمن بدأ يتغير، أريان." قالت الشخصية بصوتها الذي أصبح عميقًا أكثر، وكأنها قد اختلطت مع الظلام نفسه. "ولا يمكن العودة إلى ما كان. لا مهرب الآن."

في تلك اللحظة، شعر أريان بشيء غريب يتسلل عبر جسده، وكأن الكتاب كان يبعث طاقة سحرية قديمة. كان ينبض، وكأن في داخله شيئًا ضائعًا قد بدأ يظهر. كانت الظلال قد ازدادت كثافة، وكان العالم حوله يلتف ويتغير. فجأة، أصبح أريان في قلب العاصفة.

كان الكتاب هو المفتاح، وكان كل شيء بدأ يتسارع في اتجاه غير معروف. لم يكن يعرف ما سيحدث، لكنه كان يعلم أنه في تلك اللحظة، كان مصيره قد بدأ يتشكل. وأن ما سيحدث بعد هذه اللحظة سيكون أكبر بكثير مما يمكنه تحمله.

*** قم بتنزيل NovelToon للاستمتاع بتجربة قراءة أفضل!***