JADE.

Ele estacionou o carro em frente ao prédio do jornal, com o motor ainda ligado. Ao me inclinar para soltar o cinto de segurança, o perfume dele me envolveu. Sua presença era tão intensa que eu não conseguia desviar o olhar. Sentimentos conflitantes me dominavam; de um lado, eu o detestava, mas, por outro, havia uma atração, como uma mariposa em direção à luz.

— Você não precisa ir comigo, não é nada de mais — disse, tentando esconder a ansiedade que crescia em mim. Ele ignorou o que eu disse e saiu do carro com a confiança de alguém que está acostumado a ser o centro das atenções.

Assim que peguei minha bolsa, a atmosfera ao nosso redor mudou. As pessoas começaram a olhar para ele e se aproximaram, pedindo autógrafos. Sorrisos de empolgação surgiam nos rostos dos fãs ao ver o ídolo. Ele retribuiu com um sorriso caloroso, irradiando simpatia e dominando o espaço.

— Bom dia! — cumprimentei o porteiro, que me olhou surpreso, como se estivesse vendo algo raro. A energia dele contagiava todos ao nosso redor; todos queriam um pedaço daquela grandeza.

Senti um frio na barriga quando ele colocou a mão na minha cintura, puxando para perto e tremendo.

— Calma! — ele riu. — Noivos andam assim! — Seu tom brincalhão me fez revirar os olhos.

Finalmente, chegamos ao meu cubículo. Eu estava organizando minhas coisas em uma caixa quando Scarlett apareceu com Emma Stoker ao seu lado.

— Que surpresa boa! — exclamou Emma. — Estava prestes a te ligar! Queria uma exclusiva sobre seu joelho: a recuperação, o retorno aos Eagles e a vitória no campeonato! Ela se virou para Zach, ignorando minha presença.

— Infelizmente, não posso dar entrevista agora — disse Zacary, encostando-se na divisória.

— Você está comprometido com algum jornal? — perguntou Emma, curiosa.

— Na verdade, minha noiva está prestes a lançar um blog sobre esportes, e é lá que todos poderão ler essas e outras notícias exclusivas.

— Noiva? — Emma e Scarlett perguntaram juntas, surpresas como se tivessem acabado de descobrir algo óbvio.

— Sim! Jade Thompson. Ela me deu a honra de ser minha noiva.

— Jade e você juntos? — Scarlett balbuciou, incrédula.

— Como vai, Scarlett? — ele disse, seco, virando-se para Emma.

Scarlett somente assentiu. Então, eles se conheciam.

— Não vejo uma aliança — Emma levantou uma sobrancelha, cética.

— Na verdade, estamos indo ao joalheiro, não é, amor? — disse eu, me aproximando e me colocando nas pontas dos pés para dar um beijo nele.

As duas mulheres à nossa frente pareciam estátuas diante da cena inesperada.

— Mas você está aqui, então poderia me dar uma prévia do que esperar desse blog — insistiu Emma.

— Hoje, não! — Zach foi firme. — Precisamos passar no shopping e temos horários marcados com Aroldo Portinari.

— O grande joalheiro? —

— Ele mesmo.

— UAU, então é sério? — indagou Emma.

— Claro que é, me apaixonei pelos olhos de Jade, tão profundos. — Ele me lançou um olhar que parecia explorar cada parte de mim, como se quisesse descobrir segredos ocultos. Toquei meu rosto quente e limpei a garganta, tentando me recuperar do encanto.

— Então vamos, amor?

Scarlett estreitou o olhar, movendo as mãos nervosamente. Um arrepio estranho percorreu minha espinha. Após nos despedirmos, ainda sentia aquela sensação. Deixamos o prédio onde tive tantos sonhos e expectativas de crescimento profissional. Curiosamente, me sentia mais leve em relação à pressão que enfrentava diariamente.

Dirigimos até o shopping para pegar um iPhone novo. Quando voltamos para o carro, meu coração estava alegre.

— Tenho um amigo que pode restaurar suas informações antigas. Falei com ele; podemos ir amanhã depois do meu tratamento.

— Certo! Estou à sua disposição vinte e quatro horas por dia — brinquei com um sorriso sarcástico.

Ele somente me olhou e riu. Enquanto conversávamos, não pude deixar de notar como ele era irresistível. Sua risada soava como música suave em meus ouvidos quando ele brincou:

— Não vá se apaixonar.

— Você é bonito, mas não é meu tipo. — Eu disse. Ele me olhou com tanta intensidade que meu coração disparou!

Ele sorriu com aquele brilho nos olhos escuros que pareciam conter estrelas. Alto e moreno, seus braços musculosos me faziam imaginar como seria ser carregada por ele em um momento de fragilidade. A curiosidade sobre seus joelhos quase escapuliu dos meus lábios, mas eu me segurei.

Fechei os olhos por um instante, permitindo-me sonhar acordada. Imaginava ser a mulher da vida daquele homem lindo, que parecia tão à vontade na minha presença. Mas uma onda de realidade me atingiu: ele também me deixava nervosa. Nós não éramos amigos ou namorados; muito menos noivos. Eu precisava manter isso em mente para não enlouquecer.

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