JADE.

O cheiro do café fresco se espalhava pelo ar, misturando-se com o aroma tentador de ovos fritos e bacon. O som de pratos tilintando e risadas animadas dos clientes preenchia o ambiente, mas tudo parecia distante, como se eu estivesse em uma. Meu coração ainda ressoava com a lembrança do beijo que troquei com Zachary Miller ao vivo, enquanto meu namorado assistia a tudo.

— Deixa eu explicar — comecei, mas minha voz falhou. — Não foi traição, eu estava com raiva e nada que fiz durante todo esse mês adiantou, então agi por impulso.

Robert soltou uma gargalhada alta.

— Você realmente acha que tem alguma chance com o Zach Miller? Nunca, minha linda! O cara tem milhões de garotas atrás dele!

— Isso não importa! — respondi, tentando manter meu orgulho.

— Claro que importa! Olha para você, Jade, uma garota comum achando que pode conquistar o Zachary Miller, o quarterback campeão do Super Bowl. Acorda. — A risada dele foi como um balde de água fria.

— E o que tem a ver minha aparência? — perguntei, ofendida.

— Não importa, Jade. Quero terminar nosso relacionamento. — Suas palavras foram um golpe, fazendo meu estômago se revirar.

— Vamos nos separar, Robert? — A pergunta saiu quase como um sussurro. — Já disse que o beijo não foi real.

— Tenho certeza que não.

— Então por que não podemos continuar juntos?

— Vai ser melhor para nós dois. — Ele falou isso com uma calma que parecia ensaiada, como se já tivesse repetido essa frase várias vezes.

Fechei os olhos para bloquear a realidade ao meu redor, tentando controlar a respiração ofegante que ameaçava me dominar. Contar até dez parecia uma tarefa impossível.

— Você está bem, Jade? — A preocupação na voz dele me deu uma pequena esperança. Quando abri os olhos, ele olhava para o relógio, mostrando impaciência. Balancei a cabeça em um gesto de concordância enquanto ele arrastava a cadeira para se levantar; o barulho ecoou no ar.

Uma vontade louca de chorar me invadiu ao pensar que as garotas mandaram Robert atrás de mim.

— Parabéns, Jade! Você conseguiu arruinar sua vida. — A voz provocadora me fez olhar para a fonte de toda essa confusão: Zach, que parecia mais bonito do que nunca.

— Vai embora! — ordenei, ajeitando-me na cadeira com desdém.

— Espera! Deixa eu ver se entendi: ele terminou com você — Zach disse, incrédulo e divertido ao mesmo tempo.

— Você ouviu minha conversa? Era privada! — protestei, lançando-lhe um olhar fulminante.

— A minha também era ontem à noite e você quis torná-la pública.

— É diferente! Você é uma pessoa famosa! — resmunguei enquanto tentava me recompor.

Zach levantou a mão e pediu dois chocolates quentes; eu não reclamei, precisava de algo reconfortante naquele momento caótico.

— Vamos focar no que realmente importa. — Ele sorriu de um jeito despreocupado que me deixava irritada.

— E isso seria?

— Convencer Lucy a se separar do idiota. — O sorriso dele era malicioso.

— Por que você não pede para Lucy largar o noivo e casar com você?

— Nem pensar! Não quero me casar.

— Então por que voltar com a Lucy?

— Só porque o Robert não quer lutar por você, não significa que eu não posso lutar pelo meu relacionamento.

— Falou o cara que levou um pé na bunda por ser indeciso!

— Não sou indeciso! Sei exatamente o que quero; só preciso fazer a Lucy entender que isso é o melhor para nós dois.

Nossos olhares se encontraram por um instante antes que Zach falasse novamente:

— Pensei em termos um relacionamento falso.

Engasguei com o chocolate quente, espalhando-o pela mesa. Quando consegui recuperar o fôlego, perguntei frustrada:

— Quê? — resmunguei, com o rosto fechado e os braços cruzados, percebendo a tensão aumentar.

— Um relacionamento falso poderia fazer a Lucy perceber o que perdeu, assim como Robert. — Ele explicou, mas a ideia não me agradava.

— De jeito nenhum! — respondi firme, com um olhar desafiador.

— Não é um namoro de verdade, é só uma farsa — Zach insistiu, adotando um tom mais persuasivo.

Olhei para fora e depois para ele, balançando a cabeça em discordância.

— Acho que seu capacete não protegeu seu cérebro. Não posso aceitar isso. Nós não nos suportamos! Como vamos fingir que estamos apaixonados? — minha voz saiu mais alta do que eu pretendia, e ele fez sinal para eu me acalmar.

— Fala sério, Jade! É só por um tempo e o que temos a perder?

— Na Turquia isso pode funcionar, mas aqui é a América, um país livre.

— Nós nos detestamos! Por isso vai funcionar. Não corremos o risco de nos apaixonarmos.

— Isso é muito clichê! — disse, sentindo a frustração aumentar.

Zach não desistiu e tentou me mostrar outro ponto de vista.

— Se não tentarmos, nunca saberemos se vai dar certo.

Lembrei-me das muitas séries turcas nas quais os protagonistas fingem um relacionamento e acabam se apaixonando.  

— Já vi como isso termina — disse, balançando a cabeça com desdém.

— Tudo bem, se você me ajudar, eu te dou uma exclusiva ou até várias, então você consegue a coluna que tanto deseja.

— Não preciso mais te entrevistar, fui demitida. — confessei.

— Você pode criar um blog independente e registrar tudo. Assim, você mostra seu potencial para o jornal.

Ele me observou e eu fiquei sem saber o que responder. Lembrei que, antes de entrar no Filadélfia POST, tinha um blog estudantil e me saía muito bem.

— Vamos fazer um contrato. — exigi.

— Claro! Se não, como seria um noivado por contrato? — ele bufou, e achei que ele ficou fofo, se é que um homem de 1,92 m e 105 quilos de puro músculo pode ser considerado fofo.

— Aceito, mas quero tudo por escrito. Não confio em você! — disse enquanto brincava com o guardanapo.

Estávamos tão distraídos que não percebemos Robert se aproximar.

— Desculpe, esqueci meus relatórios — Robert estendeu a mão em direção a Zach — Robert Elliot.

— Zachary Miller. — ele apertou a mão de Robert, que se sentou na cadeira vaga.

— Nossa, sou seu fã, você pode me dar um autógrafo?

— Claro! Sem problema — Robert entregou a agenda e Zach escreveu algo que não consegui ler, devolvendo-a a meu ex-namorado.

— Então… — Robert começou.

Meu corpo enrijeceu imediatamente; aquilo não parecia certo, meu ex e meu atual juntos, e isso tudo aconteceu de repente.

— Sinto muito, Robert, nós já estávamos de saída. — Zach disse enquanto abria a carteira, colocando dinheiro na conta deixada pelo garçom.

Ele me olhou.

— Jade? — ele me chamou.

Virei-me para ver a expressão de surpresa de Robert; uma vontade de vingança tomou conta de mim. Jurei que não faria mais besteiras, mas não consegui resistir.

— Fazer o que, Robert? A fila anda.

Adoraria ver a expressão de Escarlate Brum ao me ver entrevistando o senhor certinho. Tive vontade de pular, mas logo passou; ele era muito mandão e já estava me puxando para sairmos do café do hotel.

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