Capítulo 20: Aliança Inesperada

Capítulo 20: Aliança Inesperada

Os dias que se seguiram à descoberta do testamento de seu pai foram marcados por uma série de decisões difíceis para Eleanor e Thomas. Os segredos sombrios sobre a fortuna dos Ashford trouxeram desafios imensos, e proteger o legado da família agora era responsabilidade de Eleanor e Thomas. À medida que se preparavam para enfrentar esses novos obstáculos, uma presença inesperada e, até então, distante começou a se aproximar de Eleanor: Lady Margaret Wycliffe, a matriarca da família de Thomas.

Lady Margaret, mãe de Thomas, sempre fora uma figura imponente na sociedade, conhecida por sua rigidez e exigências. Desde o início do casamento de Eleanor e Thomas, ela mantivera uma distância respeitosa, mas com desconfiança. Embora nunca tivesse sido abertamente hostil, suas atitudes demonstravam que não estava totalmente convencida de que Eleanor fosse digna de carregar o nome Wycliffe.

No entanto, à medida que os desafios aumentavam e as ameaças externas se tornavam mais claras, Lady Margaret começou a perceber que havia mais em Eleanor do que inicialmente imaginara. Ela observava com atenção como a jovem lidava com as adversidades, como se dedicava a proteger a honra dos Ashford e dos Wycliffe. Esse reconhecimento trouxe uma aliança inesperada, algo que Eleanor jamais poderia ter previsto.

Uma tarde, enquanto Eleanor estava no jardim, perdida em pensamentos sobre os próximos passos para resolver os problemas financeiros e proteger a família, Lady Margaret aproximou-se dela em silêncio. Eleanor, surpresa pela presença da sogra, endireitou-se, sentindo uma onda de nervosismo. Não era comum Lady Margaret procurá-la, e isso indicava que algo importante estava prestes a ser discutido.

— Lady Margaret — disse Eleanor, com um sorriso suave, tentando esconder sua apreensão. — Não esperava vê-la aqui.

Lady Margaret, alta e esguia, com cabelos prateados e olhos profundos, manteve sua expressão séria, mas havia algo em seu olhar que Eleanor não conseguia decifrar.

— Eleanor, gostaria de conversar com você. Acho que é hora de discutirmos assuntos de grande importância para nossa família. — respondeu Lady Margaret, sua voz firme, mas sem hostilidade.

Eleanor sentiu seu coração acelerar, mas manteve a calma, assentindo enquanto Lady Margaret indicava um banco de pedra no jardim para que se sentassem. O jardim estava sereno, as flores outonais ainda em plena floração, e o som suave do vento nas árvores criava uma atmosfera de tranquilidade que contrastava com a tensão do momento.

Após se acomodarem, Lady Margaret ficou em silêncio por alguns instantes, observando Eleanor com intensidade, como se estivesse examinando a fundo sua sinceridade.

— Desde que você se casou com meu filho, observei-a com atenção, Eleanor. — começou Lady Margaret, enfim. — Não negarei que, no início, tive minhas dúvidas. Mas vi como tem lidado com as adversidades e como se esforça para proteger nossa família. Estou impressionada. Você mostrou uma força e uma determinação que eu não esperava. Por isso, acredito que é hora de unirmos forças.

Eleanor ficou surpresa com a mudança de tom de Lady Margaret. A aliança que ela estava propondo era algo que Eleanor jamais havia imaginado, mas parecia natural frente aos desafios que enfrentavam.

— Lady Margaret, eu... estou honrada por suas palavras. Sempre quis fazer o melhor para proteger nossa família, e é um alívio saber que tenho o seu apoio.

Lady Margaret inclinou a cabeça ligeiramente, avaliando Eleanor.

— Sei que é sincera, Eleanor. E é por isso que estou aqui. As ameaças que enfrentamos são reais, e não podemos nos dar ao luxo de divisões internas. Precisamos trabalhar juntas, para proteger tanto os Wycliffe quanto os Ashford. Sua família agora é minha, e é meu dever garantir que todos saiam disso com honra.

Eleanor sentiu uma onda de alívio e gratidão. A aliança com Lady Margaret fortalecia sua posição e oferecia uma oportunidade de mostrar-se digna do nome Wycliffe. Além disso, sabia que a experiência da sogra seria inestimável na luta contra as ameaças externas.

— Concordo, Lady Margaret. Precisamos estar unidas. Sei que temos muito trabalho pela frente, mas acredito que, juntas, podemos superar qualquer desafio.

Lady Margaret assentiu, parecendo satisfeita.

— Muito bem. — disse ela, com um leve sorriso de aprovação. — Precisamos discutir o testamento do Conde Ashford e as dívidas mencionadas. Devemos ser estratégicas se quisermos resolver isso de forma eficaz.

Lady Margaret expôs suas ideias sobre a propriedade em Northumberland, sugerindo a transformação da terra em uma fazenda produtiva e outros investimentos que poderiam gerar lucro a longo prazo. Enquanto falavam, Eleanor passou a ver sua sogra sob uma nova luz – não apenas como uma autoridade rígida, mas como uma mulher disposta a proteger a família.

Após algum tempo, Eleanor sentiu que aquele era o momento de compartilhar algo que guardara com ansiedade. Ela olhou para Lady Margaret e hesitou, mas a aprovação que recebera a encorajou.

— Lady Margaret, há algo importante que preciso compartilhar, e que ainda não contei a Thomas — disse Eleanor, com a voz baixa e os olhos brilhando de emoção. — Eu... estou esperando um filho.

Por um breve instante, Lady Margaret ficou em silêncio, observando Eleanor com surpresa antes de seu rosto suavizar-se em um sorriso genuíno. Ela pegou as mãos de Eleanor, o gesto carregado de calor e aceitação.

— Eleanor... essa é uma maravilhosa notícia — disse Lady Margaret, a voz suave com um toque de ternura que Eleanor não esperava. — Um filho é uma bênção, e um sinal de esperança em tempos tão difíceis. Fico feliz por você, e sei que será uma mãe excelente.

Eleanor sentiu uma onda de emoção e alívio. A reação de Lady Margaret trouxe-lhe uma paz inesperada, uma certeza de que estava finalmente sendo aceita.

— Agradeço, Lady Margaret. Suas palavras significam muito para mim — disse Eleanor, com sinceridade. — Ainda estou pensando em como contar a Thomas, mas queria que soubesse primeiro.

Lady Margaret assentiu, mantendo um leve sorriso.

— Quando contar a ele, tenha certeza de que estou ao seu lado, e sei que Thomas ficará profundamente feliz. Este filho será uma nova força para nossa família.

A partir daquele momento, a dinâmica na Mansão Wycliffe mudou. Lady Margaret e Eleanor começaram a trabalhar juntas, com Lady Margaret aconselhando Eleanor em decisões para proteger o legado familiar. A gravidez de Eleanor trouxe um sopro de esperança, criando um vínculo silencioso entre elas e despertando uma harmonia que se refletia em todos ao redor.

Thomas notou a mudança e ficou aliviado ao ver que sua mãe e sua esposa estavam finalmente em sintonia. Os planos para Northumberland tomaram forma, e a propriedade passou a simbolizar não apenas a sobrevivência financeira, mas o futuro que ambos desejavam construir para o novo membro da família.

O outono continuava a transformar a paisagem ao redor da Mansão Wycliffe, e, embora muitos desafios ainda aguardassem Eleanor e Thomas, a aliança com Lady Margaret e a chegada do bebê fortaleciam seus laços. Eleanor sabia que, com aliados ao seu lado e um novo motivo para lutar, poderiam superar qualquer obstáculo, honrando os nomes Ashford e Wycliffe e criando um legado para as próximas gerações.

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