Capítulo 10: As Mãos que Ajudam

O castelo estava em um frenesi de atividade enquanto os preparativos para as novas alianças de Estela estavam em andamento. Todos os dias, conselheiros iam e vinham, discutindo estratégias e táticas. No entanto, naquela manhã, uma visita inesperada abalou ainda mais os pensamentos da jovem rainha.

Lady Mira, uma amiga de longa data da família real, que havia desaparecido após a morte dos pais de Estela, reapareceu nos portões do castelo. Ela vinha de uma das regiões mais afastadas do reino, e sua presença, ao invés de ser tranquilizadora, trouxe uma nova onda de inquietação para Estela.

Acompanhada por sua pequena comitiva, Lady Mira era uma visão imponente. Seu vestido vermelho escarlate contrastava com o brilho suave de seus olhos cinzentos. Embora tivesse envelhecido desde a última vez que Estela a vira, sua postura era tão elegante e confiante como sempre.

No grande salão do castelo, Estela sentou-se em seu trono, observando atentamente enquanto Lady Mira se aproximava. Carlos estava ao seu lado, a expressão de cautela espelhando a desconfiança da irmã.

“Majestade,” Lady Mira disse com uma leve reverência, sua voz suave, mas com um tom de confiança que parecia esconder algo a mais. “É uma honra estar novamente em sua presença. Os anos foram longos e duros para todos nós.”

Estela se manteve ereta, tentando não deixar transparecer suas emoções. “Lady Mira, é uma surpresa vê-la aqui. Faz muito tempo desde sua última visita. Esperava reencontrá-la em outra ocasião, talvez.”

Mira sorriu, mas havia algo em seu sorriso que Estela achou forçado, como se estivesse tentando mascarar suas verdadeiras intenções. “De fato, o tempo nos separou, mas a lealdade ao reino nunca vacilou. Eu soube das dificuldades que você e Carlos têm enfrentado, e estou aqui para oferecer minha ajuda.”

“Ajuda?” Carlos interveio, estreitando os olhos. “Ajuda que não foi oferecida quando mais precisávamos?”

A tensão no salão era palpável. Estela sabia que Carlos compartilhava de sua desconfiança, principalmente devido à ausência de Mira nos momentos mais críticos após a morte dos pais deles. Mas agora, ali estava ela, oferecendo sua mão como se fosse uma amiga fiel.

Lady Mira ergueu as mãos em um gesto conciliatório. “Compreendo sua desconfiança, Carlos. Mas eu estava afastada por uma razão importante. A ameaça das Sombras não está apenas aqui, em seu reino. Ela se espalhou, e eu estava lidando com seus avanços em outras terras. Eu juro, minha ausência foi por uma causa nobre.”

Estela inclinou a cabeça, estudando cada palavra de Mira com cuidado. Havia uma eloquência natural na forma como falava, mas isso apenas reforçava as dúvidas de Estela. “E o que exatamente você oferece, Lady Mira?” A rainha perguntou, sem rodeios. “Nosso reino enfrenta não apenas as Sombras, mas traições internas. Como você pretende ajudar-nos a lidar com isso?”

Mira deu um passo à frente, o rosto sério agora, como se sua resposta fosse cuidadosamente planejada. “Minha família sempre foi conhecida por suas habilidades diplomáticas. Temos contatos em regiões que poderiam ser decisivas na luta contra as Sombras. E mais, sei que alianças estão sendo formadas às suas costas. Se você me permitir, posso ser seus olhos e ouvidos onde você ainda não pode alcançar.”

Carlos cruzou os braços, claramente irritado com o que considerava uma oferta suspeita. “E o que você quer em troca dessa generosidade?” ele perguntou, sua voz carregada de ceticismo.

Mira olhou diretamente para ele, sem hesitar. “Não peço nada além de ver este reino prosperar sob o governo justo de Estela. Meu único desejo é restabelecer a ordem e manter as Sombras à distância.”

O silêncio que seguiu foi pesado. Estela sabia que Carlos tinha razão em desconfiar, mas ao mesmo tempo, precisava considerar todas as opções. A ameaça das Sombras estava se tornando mais real a cada dia, e as traições internas tornavam difícil saber em quem confiar.

“Por que agora, Mira?” Estela finalmente quebrou o silêncio, sua voz baixa e cuidadosa. “Por que você decidiu voltar agora, quando nosso reino está à beira do caos?”

Mira respirou fundo, e por um momento, Estela viu algo nos olhos da mulher — um lampejo de vulnerabilidade, ou talvez arrependimento. “Porque agora eu vejo a gravidade da situação. As Sombras estão mais fortes do que nunca, e há forças conspirando para derrubar seu trono. Eu... me arrependo de não ter vindo antes, mas agora estou aqui, e quero fazer o que puder para proteger o legado de sua família.”

Estela levantou-se de seu trono, caminhando lentamente em direção a Mira. Seus olhos encontraram os da mulher mais velha, e por um instante, as duas ficaram em silêncio, avaliando uma à outra.

“Preciso de tempo para considerar sua oferta, Lady Mira,” Estela disse finalmente, mantendo sua voz firme. “Esta é uma decisão que não posso tomar sem antes refletir profundamente.”

Mira assentiu, parecendo entender a gravidade da situação. “Compreendo, Majestade. Estarei à disposição sempre que decidir.”

Quando Lady Mira saiu do salão, Carlos imediatamente se virou para Estela, seu rosto ainda carregado de desconfiança.

“Você não pode confiar nela, Estela. Há algo que ela não está nos contando.”

“Eu sei, Carlos,” respondeu Estela, seus olhos fixos na porta por onde Mira havia saído. “Mas ela pode ter informações valiosas. Mesmo que suas intenções não sejam puras, precisamos de todas as vantagens que conseguirmos.”

Carlos balançou a cabeça, descontente. “Só temo que estejamos trazendo uma cobra para dentro de casa. Já temos problemas demais com os lordes traidores.”

“E é por isso que devemos ser astutos,” disse Estela, com um tom firme. “Vamos usar Mira. Vamos descobrir o que ela sabe, mas manteremos nossos olhos bem abertos. Se ela estiver jogando contra nós, nós seremos os primeiros a agir.”

Carlos suspirou, mas assentiu. Ele sabia que, no fim, Estela era uma líder sagaz, e sua desconfiança era justificada. “Eu vou ficar de olho nela. Ela não vai fazer um movimento sem que saibamos.”

Estela olhou para o irmão, grata por sua lealdade inabalável. “Obrigado, Carlos. Juntos, podemos lidar com isso. Ninguém vai destruir nosso reino enquanto estivermos no comando.”

Os dois ficaram em silêncio por um momento, refletindo sobre os próximos passos. O retorno de Lady Mira havia trazido mais incertezas, mas também oferecido uma oportunidade — uma chance de jogar o mesmo jogo que seus inimigos estavam jogando. Estela sabia que a política do reino era uma teia intricada de alianças, traições e promessas. E agora, mais do que nunca, ela precisava ser uma jogadora hábil.

“Eu vou me preparar para nosso próximo movimento,” disse Estela, quebrando o silêncio. “Se Mira realmente tem algo a oferecer, vamos descobrir. E se não, seremos nós a remover as peças do tabuleiro.”

Carlos sorriu levemente, vendo a determinação nos olhos da irmã. “A rainha das rosas sabe como lidar com espinhos.”

Estela sorriu de volta. “Sim, mas também sei que nem todas as rosas têm espinhos visíveis. Alguns, como Mira, escondem suas intenções bem fundo. Vamos descobrir em breve qual o verdadeiro propósito dela aqui.”

Com isso, Estela saiu do salão, a mente fervilhando com os próximos passos. O jogo estava apenas começando, e ela sabia que precisaria de toda a astúcia para vencer.

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