Penakluk Naga

“Ya Tuhan,” saya menghela napas.

“Apa?” Maren bertanya. “Apa itu?”

“Itu dari te-” Aku menangkap diriku sendiri dan melirik ke sekeliling ruangan untuk memastikan tidak ada yang mendengarku. Saya merendahkan suara saya dan mencondongkan tubuh lebih dekat ke arahnya.

“Ini dari tes saya,” kata saya. “Seorang wanita memberikannya kepada saya. Tes itu tidak nyata, jadi bagaimana koin ini bisa kembali padaku?”

“Sekarang siapa yang melanggar aturan?” Maren menatapku sambil menyeringai, tapi melihat keseriusanku, dia terdiam dan meletakkan tangannya di samping telingaku dan berbisik, “Apa yang kau ketahui tentang sihir?”

“Hampir tidak ada,” jawab saya.

“Temui aku malam ini setelah jam malam dan aku akan berbagi beberapa hal denganmu.”

Saya akan berdebat dengannya tentang mengikuti aturan. Sekarang, saya terlalu penasaran untuk menolak. Aku mengangguk padanya, lalu mengalihkan perhatianku ke depan ruangan saat Master Pevus dan para Kurator masuk. Percakapan yang sedang berlangsung tiba-tiba terhenti.

“Terima kasih,” kata sang guru. “Karena keadaan yang tak terduga, beberapa calon terakhir tidak dapat mengikuti ujian di ruangan ini. Agar kami tetap sesuai dengan aturan, mereka akan diuji oleh para Kurator dalam serangkaian latihan yang kami lakukan di masa lalu sebelum ruangan ini dibangun.”

Master Pevus berhenti sejenak dan saya bertanya-tanya apakah yang terjadi dalam ujian saya ada hubungannya dengan perubahan kejadian yang tiba-tiba.

“Bagi kalian yang sudah mengikuti tes, silakan makan malam. Ingatlah bahwa kalian tidak boleh mendiskusikan detail ujian kalian dengan calon lainnya. Kecuali jika kalian memiliki pertanyaan untuk saya atau para Kurator".

Semua orang berdiri dan mulai keluar dari ruangan. Maren dan saya mengikuti yang lain keluar dari ruangan dan berjalan menuju ruang makan. Percakapan menjadi hening, dan semua orang tampak lelah atau terganggu. Guru tidak bercanda ketika dia mengatakan bahwa ujian ini akan mendorong Anda dengan cara yang tidak Anda pikirkan.

Saya hampir tidak bisa makan sama sekali dan akhirnya memaksakan untuk makan makanan yang ada di piring saya dan berusaha untuk makan lebih banyak daripada yang bisa saya hitung. Bel jam malam masih beberapa jam lagi, jadi saya memanfaatkan waktu dan pergi ke rumah sakit untuk memeriksa Simon. Dengan kekacauan hari itu, saya tidak memiliki banyak waktu untuk memikirkannya dan saya merasa bersalah.

Tabib yang telah menolong saya ada di sana sedang mengganti perban Simon ketika saya tiba. Dia melirik ke arah saya ketika saya masuk, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa. Setelah selesai, dia membawa perban yang kotor dan saya berdiri di samping tempat tidur Simon. Perban yang bersih sudah berlumuran darah. Saya mengerutkan kening dan menatap wajah Simon. Matanya terpejam, tapi sedikit bergerak-gerak.

“Saya tidak tahu apakah Anda bisa mendengar saya,” kata saya lirih, ”tapi saya ingin mengucapkan terima kasih karena telah menyelamatkan nyawa saya. Saya tahu Anda adalah penyebab saya berada dalam situasi itu, tetapi Anda bisa saja meninggalkan saya untuk mati. Saya tahu saya tidak terlahir dari keluarga bangsawan seperti Anda, tetapi saya pikir semua kehidupan itu berharga, terlepas dari status sosial Anda. Saya berharap Anda bisa melewati cedera ini dan...” Dan apa? Saya merasa seperti mulai mengoceh.

“Dan, eh, mungkin setelah kau sembuh, kita bisa menjadi teman atau semacamnya. Sekali lagi terima kasih, Simon.”

Saya berbalik dan meninggalkan ruang perawatan, lalu kembali ke kamarku untuk beristirahat. Mengingat saya tidak tidur pada malam sebelumnya dan hari itu penuh dengan tekanan, saya terkejut saya belum pingsan karena kelelahan. Saya melepas sepatu bot saya dan jatuh ke tempat tidur. Hal berikutnya yang saya tahu, Maren mengguncang bahu saya dengan lembut.

“Bangun,” bisiknya.

Dilihat dari kurangnya cahaya di kamar, saya pikir sudah larut malam. Saya duduk dan mengusap kantuk dari mata saya.

“Maaf,” gumam saya. “Aku seharusnya bertemu denganmu.”

“Jangan khawatir,” jawab Maren. “Kita bisa bicara di sini karena teman sekamarmu ada di ruang perawatan.”

“Tentu,” kata saya. Saya berdeham dan mendorong tubuh saya kembali ke sandaran kepala tempat tidur.

“Bolehkah saya melihat koin itu lagi?”

Saya mengambilnya dari dompet koin saya dan menyerahkannya kepadanya. Maren mendekatkan koin itu ke wajahnya untuk beberapa saat, lalu mengangguk dan menyerahkannya kembali.

“Kamu bilang kamu tidak tahu banyak tentang sihir,” katanya. “Penyihir itu sifatnya tertutup, jadi kebanyakan orang tidak tahu apa-apa tentang apa yang mereka lakukan.”

Saya sudah sepenuhnya sadar sekarang, dan kecurigaan saya sebelumnya tentang Maren yang menyembunyikan sesuatu ada di depan mata. Sebelum saya bisa menahan diri, saya berkata, “Kamu menyembunyikan sesuatu.”

“Apa maksudmu?” tanyanya. Ekspresi wajahnya tanpa cela, tetapi nada suaranya memberi tahu saya bahwa saya tidak salah.

“Kamu menyembunyikan sesuatu,” saya ulangi. “Aku rasa aku tahu apa itu. Kamu tidak perlu khawatir; aku tidak akan membocorkan rahasiamu.”

Dia menatapku dalam diam dan mengunyah bibir bawahnya dengan gugup. “Ya, aku punya rahasia,” katanya. “Aku-”

“Seorang penyihir?” Saya menyela. “Aku tahu. Kau ada di sana di gang saat Jon dan pengawalnya menyerangku, bukan?”

Maren menghela napas dan tampak lega. “Ya, aku ada di sana.”

“Kurator Anesko mengatakan bahwa mereka sedang mencari siapa pun yang mengucapkan mantra itu. Dia mengatakan bahwa mantra itu sangat kuat.”

“Itu bukan karya terbaikku,” akunya. “Aku tidak tahu apa yang merasuki diriku. Aku melihat kamu dalam bahaya dan ... bertindak. Aku minta maaf karena aku hampir membunuhmu.”

Saya menelan ludah dengan keras dan mencoba bersikap seolah-olah itu bukan masalah besar, tetapi saya baru saja mendapatkan rasa takut yang sehat terhadapnya. “Terima kasih atas apa yang telah kamu lakukan.” Saya mengangkat koin itu. “Sekarang ceritakan tentang ini. Bagaimana koin ini bisa keluar dari alam test ujian?”

“Aku akan mencobanya,” jawab Maren. “Sihir itu seperti angin. Kamu tidak bisa melihatnya, tapi kamu bisa merasakannya. Kamu tahu kapan ia ada di sana. Dan seperti angin, ia memilih jalannya sendiri. Mengapa keajaiban ruangan itu memberimu koin itu? Aku tak tahu. Bukan berarti tak ada tujuannya. Meskipun kebanyakan orang tidak tahu banyak tentang sihir, namun sihir itu ada di dalam diri kita semua. Tidak semua orang dapat menggunakannya, tetapi bagi sebagian orang, itu hanya perlu dibangkitkan.”

“Bagaimana cara mengetahui apa tujuan dari koin itu?” Saya bertanya, masih mencoba memahami penjelasannya.

“Kamu harus mencari tahu sendiri. Seperti yang dikatakan guru tentang ujian, itu berbeda untuk setiap orang. Ngomong-ngomong, bagaimana tesmu? Kau bilang seorang wanita memberimu koin itu?”

Saya melirik ke arah pintu yang terbuka, tiba-tiba takut kalau-kalau ada orang yang mendengarkan percakapan kami. Maren mengikuti pandangan saya, lalu menatap balik ke arah saya.

“Apakah kamu mendengar sesuatu?” tanyanya.

“Tidak,” jawab saya. “Aku kira aku hanya gugup. Tes awalnya tampak seperti normal, tapi kemudian menjadi aneh.”

“Aneh?” Alis Maren terangkat. “Apa maksudmu?”

“Badai datang dan sesosok bayangan keluar dari awan. Dia terlibat pertarungan sihir dengan seorang anak kecil.”

“Itu aneh,” kata Maren. “Apa kamu ingat hal lain?”

“Ya. Anak itu masih kecil, dan dia tampak takut akan sesuatu. Dia bilang ada seseorang yang datang.”

“Siapa?”

Saya mencoba mengingat apa yang dikatakan anak itu. Apakah itu sesuatu tentang seorang raja? Saya memeras otak saya. “Aku tidak ingat persis. Seorang raja, kurasa.”

“Seorang raja akan datang?” Maren bertanya. “Tapi kita punya raja. Itu tidak masuk akal.”

“Ceritakan padaku tentang hal itu. Tidak ada yang dikatakan anak itu yang masuk akal bagiku. Namun, dia takut pada siapa pun itu. Dan kemudian dia mencoba menjauhkan sosok itu dengan mantra yang menciptakan dinding atau semacamnya.”

“Ini terdengar samar-samar,” kata Maren.

“Benarkah?”

“Ya.” Dia mengangguk. “Aku pernah mendengarnya di buku sejarah.”

Saya memejamkan mata dan mencoba mengingat urutan kejadian dalam ujian. Wanita itu memberi saya koin. Saya mencoba memberikannya kepada anak itu. Badai datang. Anak laki-laki itu berkata 'dia datang'. Mata saya terbuka.

“Saya ingat sekarang. Dia berkata 'Raja Palsu akan datang'.”

Raut wajah Maren membuat bulu kuduk saya berdiri. Seolah-olah dia melihat hantu di belakangku. Saya mengusap-usapkan tangan ke lengan saya, mendorong rambut-rambut itu ke bawah dan mencoba mengabaikan perasaan takut yang aneh di perut saya.

“Apa?”

“Apa kamu tidak tahu siapa Raja Palsu itu?” Maren bertanya. “Aku rasa tidak?”

“Bagaimana kamu bisa tidak tahu, Zavier? Pertempuran yang membuat ayahmu tewas adalah melawan Raja Palsu.”

Sejujurnya saya belum pernah mendengar nama itu sebelumnya, tetapi tiba-tiba mengetahui bahwa dia adalah penyebab kematian ayah saya membuat saya membencinya, dan saya bahkan tidak tahu siapa dia.

“Siapa Raja Palsu itu?” Aku bertanya.