Nadira Prameswari hanya ingin pulang malam itu. Namun hujan London turun tanpa ampun, kereta terakhir sudah berangkat, dan mahasiswi seni asal Indonesia berusia dua puluh satu tahun itu terjebak sendirian dalam keadaan basah kuyup dan menggigil.
Lalu sebuah Rolls-Royce hitam berhenti di hadapannya.
“Masuklah. Di luar dingin.”
Pria di kursi belakang itu bukan sekadar orang kaya. Caesar Leicester, tiga puluh tahun, adalah seorang hereditary Duke—pewaris dinasti old money Inggris, pemilik mansion berusia ratusan tahun, dan lelaki berdarah biru yang dipanggil Your Grace oleh seluruh kalangan elite London.
Seharusnya pertemuan mereka berakhir setelah satu tumpangan. Namun keesokan harinya, pemanas apartemen Nadira sudah diperbaiki. Sarapan hangat menunggunya. Rolls-Royce milik Caesar kembali muncul di depan kampus, seolah menjemput Nadira telah menjadi bagian dari jadwal sang Duke.
Caesar selalu tenang, sopan, dan nyaris tak tersentuh. Tetapi ketika hanya ada mereka berdua, tatapannya menjadi lebih gelap, sentuhannya semakin berani, dan kendalinya retak setiap kali satu panggilan manja meluncur dari bibir Nadira.
“Daddy…”
Bagi dunia, Caesar Leicester adalah Your Grace.
Bagi Nadira, dia adalah lelaki yang memanjakannya tanpa batas, melindunginya dengan seluruh kekuasaan keluarga Leicester—dan menginginkannya dengan hasrat yang tak pernah ia berikan kepada perempuan mana pun.
Caesar tidak berhenti di tengah hujan untuk membiarkan Nadira pergi. Begitu sang British Duke menemukan perempuan yang diinginkannya, ia berniat menjadikannya miliknya, rumahnya, dan satu-satunya Duchess di sisinya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lumisse, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 9
Bab 9
Demamnya Turun
Nadira Prameswari bermimpi panjang.
Dalam mimpinya, dia kembali ke Indonesia. Ibunya sedang memasak bubur di dapur, sementara dia menonton televisi di ruang tamu.
Setelah buburnya matang, ibuku mengeluarkannya dan berkata, "Minumlah selagi panas." Dia mengulurkan tangan untuk mengambilnya. Mangkuk itu sangat panas dan dia tersentak.
Lalu mimpi itu berakhir.
Sesuatu menyentuh dahinya. Sejuk dan sedikit lembab, seperti angin di malam musim panas.
Nadira Prameswari mengernyitkan hidung dan tidak membuka mata.
Rasa sejuk datang lagi, berpindah dari dahi ke pipi, disentuh ringan, dan menjauh lagi.
“Demamnya sudah hilang.”
Ada suara yang datang dari jauh, dalam, seperti suara cello.
Nadira Prameswari membalikkan badan, membenamkan wajahnya di bantal, dan kesadarannya perlahan muncul ke permukaan.
Dia membuka matanya.
Tirai tidak ditutup rapat, dan seberkas cahaya pagi masuk melalui celah dan jatuh ke lantai. Ini fajar.
Nadira Prameswari mengerjap, masih sedikit bingung.
Lalu dia melihat orang di samping tempat tidur.
Caesar sedang duduk di kursi di samping tempat tidur, bukan duduk, melainkan berbaring tengkurap.
Tubuhnya yang tinggi terlipat di kursi, tampak sangat sedih.
Tubuh bagian atas dibaringkan di tepi tempat tidur, satu tangan diletakkan di bawah kepala, dan lengan lainnya digantung di samping, dengan ujung jari hampir menyentuh lantai.
Postur tubuhnya tidak nyaman. Kursi itu terlalu kecil untuknya, dan kepalanya dimiringkan, menciptakan sudut yang canggung antara leher dan tubuhnya.
Nadira Prameswari tertegun.
Dia menatap pria yang terbaring di samping tempat tidurnya, dan pikirannya perlahan mulai berputar.
tadi malam. demam. Dia mengirim pesan itu.
Dan kemudian... lalu orang ini datang.
Dia ingat membuka pintu, mengingat kakinya lemah, dan ingat digendong.
Apa yang terjadi setelah itu sangat kabur. Samar-samar aku ingat ada sesuatu yang sejuk di dahiku, ada seseorang yang selalu berada di sisiku, dan dia memegang tangan yang sangat hangat dan kering, yang tidak pernah dia lepaskan.
Nadira Prameswari menunduk menatap tangannya.
Telapak tangannya kosong, tapi sepertinya ada semacam sentuhan di antara jari-jarinya.
Dia memandang Caesar yang terbaring di sana, dan jantungnya terasa seperti terjepit oleh sesuatu. Itu terasa sakit dan bengkak. Dia tidak tahu bagaimana rasanya.
Cahaya pagi masuk melalui celah tirai dan menyinari kepala Caesar.
Rambutnya biasanya disisir rapi, tampak berwibawa dan dingin.
Namun sekarang keadaannya berantakan. Rambut di depan dahi tergerai, menutupi kurang dari separuh dahi. Ada beberapa helai yang mencuat, hancur dan berantakan.
Matahari menyinari rambutnya, dan rambut emas gelap ditembus oleh cahaya, dan ujung-ujungnya dilapisi lingkaran cahaya samar, seperti rambut malaikat di kaca patri gereja.
Nadira Prameswari tak menyangka rambut pria bisa tampil sebagus itu.
Tidak, itu tidak benar.
Dia belum pernah merasa begitu tampan pada seseorang.
Caesar Leicester tidak bersikap jauh dan sedingin biasanya saat dia tidur, dan jantungnya tidak berdebar kencang seperti saat dia bersikap lembut.
Dia tampak seperti lukisan. Sebuah lukisan yang sangat ingin dilukis oleh Nadira Prameswari.
Nadira Prameswari hanya berbaring miring dan menatapnya dalam diam dalam waktu yang sangat lama.
Jantungnya berdetak pelan pada awalnya, lalu menjadi semakin cepat, begitu cepat hingga dia bisa mendengar dengungan di telinganya.
Dia belum pernah merasa seperti ini.
Itu adalah sesuatu yang lebih dalam dan lebih berat.
Itu ketergantungan.
Ini adalah jenis ketergantungan yang mengatakan, "Saya akan takut jika orang ini tidak ada di dekat saya." Ini adalah jenis ketergantungan yang mengatakan, "Saya tidak perlu takut pada apa pun saat dia ada."
Nadira Prameswari sudah sekian lama tinggal sendirian di luar negeri dan tidak pernah bergantung pada siapa pun. Ia tahu bahwa ketergantungan itu berbahaya, karena ketergantungan itu berarti menyerahkan kelemahan diri sendiri, artinya bila orang itu pergi maka anda akan terjerumus terpuruk.
Jadi dia tidak pernah membiarkan dirinya bergantung pada siapa pun.
Tapi saat ini, dia melihat ke arah pria yang sedang tidur di samping tempat tidurnya, melihat ke arah pria yang menghabiskan malam meringkuk di kursi yang tidak nyaman untuk mengurus dirinya sendiri, melihat ke tangan bersih yang biasanya menandatangani dokumen, dan sekarang digantung beberapa sentimeter di atas lantai—
Dia merasa sudah selesai.
Ketergantungan pada hal semacam ini bukanlah sesuatu yang dapat Anda miliki jika Anda menginginkannya atau tanpanya.
Ketika itu datang, itu datang.
Nadira Prameswari membenamkan wajahnya di bantal, matanya menyala-nyala.
Bukan karena aku sedih, tapi karena hatiku terlalu penuh hingga aku tidak bisa menahannya.
Caesar bergerak.
Bulu matanya bergetar dan dia perlahan membuka matanya.
Saat pertama kali membuka mata biru kelabunya, dia sedikit bingung, seolah dia belum sepenuhnya bangun dari tidurnya.
Ia mengerjap dua kali, matanya perlahan terfokus, dan bertemu dengan mata Nadira Prameswari.
Mata saling berhadapan.
Nadira Prameswari sedang berbaring di atas bantal, dengan selimut ditarik hingga ke dagu, hanya memperlihatkan wajah putih kecil dan sepasang mata hitam lembab.
Caesar memandangnya, tertegun sejenak.
Lalu dia menegakkan tubuh dengan cepat, kaki kursinya mengeluarkan suara lembut di tanah. Ia mengulurkan tangan ke kening Nadira Prameswari, menempelkan punggung tangan ke kulit, dan berhenti selama dua detik.
“Demamnya sudah hilang.” Suaranya agak serak, suara serak yang baru saja dia alami saat bangun tidur, lebih rendah dari biasanya, dengan daya tarik yang malas.
Dia tidak langsung melepaskan tangannya. Punggung tangannya masih menempel di kening Nadira Prameswari, dan ibu jarinya tidak sengaja menyentuh pelipis Nadira Prameswari.
“Bagaimana perasaanmu? Apakah kamu sakit kepala?”
Nadira Prameswari menggelengkan kepalanya. Suaranya belum pulih sepenuhnya, dan suaranya serak: "Tidak sakit lagi."
"Apakah kamu masih sakit?"
"Sedikit."
"Di mana tenggorokannya?"
"Lakukan."
Caesar menarik tangannya kembali dan berdiri. Dia telah duduk sepanjang malam dan kakinya sedikit mati rasa. Ketika dia berdiri, dia berhenti dan berpegangan pada tepi tempat tidur untuk menenangkan diri.
Nadira Prameswari melihatnya dan kembali merasa sedih.
“Tuan, apakah Anda tidak tidur semalaman?”
"Tidur." kata Caesar.
Nadira Prameswari melirik ke arah kursi, lalu ke kerah sweter Caesar yang jelas-jelas kusut karena postur tidur yang buruk, tanpa memperlihatkannya.
"Aku akan mengambilkanmu air." Caesar berbalik dan meninggalkan kamar tidur.
Nadira Prameswari mendengar suara dari dapur, keran menyala, cangkir menghantam meja, lalu dengungan pelan ketel mulai terdengar.
Dia perlahan duduk dari tempat tidur, selimutnya meluncur ke pinggangnya. Piyamanya sedikit lembap karena keringat dan terasa tidak nyaman di badannya, namun ia tak mau berganti karena aroma cedar masih terasa menempel di piyamanya.
Mungkin hal itu terjadi ketika Caesar memeluknya tadi malam.
Nadira Prameswari menarik kerah piamanya dan menciumnya untuk memastikan ada bau itu, lalu menurunkan kembali kerah itu, telinganya memerah.
Caesar kembali dengan segelas air hangat.
“Minumlah air dulu untuk melembabkan tenggorokanmu.”
Nadira Prameswari mengambilnya, memegang cangkir dengan kedua tangannya, dan meminumnya sedikit-sedikit. Airnya hangat, tidak panas dan tidak dingin, pas.
Caesar berdiri di samping tempat tidur, menatapnya. Cahaya pagi yang masuk melalui celah tirai menyinari rambut halus Nadira Prameswari, membuat seluruh tubuhnya terlihat berbulu.
Mau tak mau aku naik dan menyentuhnya dua kali.
"Apakah kamu lapar?" Caesar bertanya.
Nadira Prameswari berpikir sejenak, menggelengkan kepalanya, lalu mengangguk lagi. Dia sebenarnya tidak merasa lapar, tapi perutnya kosong dan dia harus makan sesuatu.
"Aku akan memasak bubur." kata Caesar.
Nadira Prameswari mengangkat kepalanya, mengira dia salah dengar: "Kamu memasak?"
"Ya."
"Bisakah kamu memasak?"
Caesar terdiam sesaat: "Lihat resepnya dan masak."
Nadira Prameswari ingin mengatakan jangan repot-repot, tapi Caesar sudah berbalik dan berjalan keluar. Dia mendengarkan suara-suara yang datang dari dapur—lemari dibuka dan ditutup, panci diletakkan di atas kompor, pintu lemari es dibuka dan ditutup.
Dia ragu-ragu sejenak, meletakkan gelas air di meja samping tempat tidur, bangkit dari tempat tidur, dan berjalan diam-diam ke pintu dapur.
Caesar berdiri di depan kompor di dapur terbuka.
Dia melepas sweter luarnya dan hanya mengenakan kaus lengan panjang berwarna abu-abu tua, dengan lengan digulung hingga siku, memperlihatkan lengan bawahnya yang kuat.
Dia sedang melihat ponselnya, dan di layar ada resep dengan judul "Cara memasak semangkuk bubur yang enak."
Nadira Prameswari bersandar di kusen pintu dan mengamati dengan tenang.
