Warisan Raja Monster

Derak obor menerangi perkemahan goblin saat para goblin perempuan merayakan kemenangan mereka. Setelah menunggu seharian, para goblin laki-laki kembali dengan lebih banyak prajurit. Sayangnya bagi mereka, para goblin sudah siap, dan kali ini, lebih dari yang pertama, strategi Lance dijalankan dengan potensi penuh mereka. Mereka berhasil membunuh sebagian besar goblin laki-laki, hanya menyisakan beberapa yang melarikan diri.

Pada saat itu, Lance menyaksikan sesuatu yang sama sekali di luar bayangannya.

Di depan matanya sendiri, di sekitar api unggun utama, para goblin menari dan bernyanyi, sorak sorai mereka menggema di malam hari, diselingi tawa liar dan tepukan tangan berirama. Sungguh pemandangan yang luar biasa, karena para goblin mulai menyerupai manusia semakin Lance mengamati mereka, hanya saja mereka berkulit hijau.

'Rasanya seperti mengunjungi desa di bumi,' pikir Lance dalam hati.

Ia bersandar di barikade yang retak, mengamati perayaan itu dari kejauhan. Meskipun tampak menarik dan ia ingin ikut serta, otot-ototnya terasa nyeri, dan pikirannya lelah karena kejadian hari itu. Sejujurnya, ia tidak tahu dari mana orang-orang lain mendapatkan energi mereka.

Para goblin menari dan bernyanyi, gerakan mereka liar dan tak terkendali, tetapi Lance dapat melihat bayang-bayang ketakutan di mata mereka bahkan di saat-saat penuh kegembiraan.

"Mereka masih takut," katanya lirih, lebih pada dirinya sendiri daripada pada orang lain.

Lia muncul di sampingnya, mata kuningnya hampir berkilauan diterpa cahaya senter. "Tentu saja. Bajingan-bajingan itu akan kembali, dan kita semua tahu itu."

Lance mengangguk, tatapannya kosong. "Lalu kenapa merayakannya?"

Lia menyeringai. "Karena malam ini, kita masih hidup. Mari kita jalani ini."

Lance merenungkan kata-katanya, dan meskipun ia sendiri tidak mau menganut logika seperti itu, ia bisa memahami alasan mereka. "Jadi, mereka lebih mirip manusia barbar atau bodoh daripada apa pun. Atau mungkin ini lebih merupakan masalah budaya... menurutku mereka tampak terkoordinasi dengan baik."

Malam semakin larut, perayaan mulai mereda. Para goblin berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil di sekitar api unggun, berbagi makanan sambil berdiskusi. Lance duduk di atas sebatang kayu dekat salah satu kelompok yang lebih kecil, kehadirannya mengundang tatapan waspada. Kakinya terlalu lelah karena berdiri, jadi ia terpaksa duduk.

Bahkan sekarang, Lance tidak dapat menahan diri untuk tidak mempelajari para goblin di hadapannya sementara pikirannya dipenuhi dengan berbagai pemikiran, terutama tentang bagaimana nasibnya nanti setelah ancaman yang mereka hadapi berakhir.

"Kau menatap lagi," kata Lia, muncul di bahunya seperti bayangan.

Lance hampir melompat, hampir menjatuhkan roti yang sedang digigitnya. "Maaf, aku tidak bermaksud—" jawabnya spontan sebelum menyadarinya.

Lia melambaikan tangan, ekspresinya geli. "Kau aneh, manusia. Kebanyakan orang pasti sudah lari dari sini sambil menjerit. Tapi kau tetap di sini, duduk bersama kami seolah-olah kau milik kami."

Lance ragu-ragu. "Hahaha, apa pilihanku?" akunya lirih.

Mata Lia berkilat tak terbaca, tetapi ia tak mendesak lebih jauh. Ia malah menunjuk ke arah api unggun terbesar, tempat para tetua berkumpul.

"Mereka ingin bicara denganmu," katanya.

Lance agak ragu, tetapi ia segera bangkit dan mengikuti Lia. Para tetua goblin ini, tidak seperti yang mungkin dipikirkan orang, bukanlah perempuan tua keriput yang mengenakan pakaian perdukunan. Sebaliknya, yang tertua di antara mereka tampak berusia sekitar tiga puluhan tahun dibandingkan dengan usia manusia.

Para tetua duduk membentuk setengah lingkaran mengelilingi api unggun, ekspresi mereka serius saat Lance mendekat. Salah satu tetua yang duduk memberi isyarat agar Lance duduk.

"Kau hebat, manusia," salah satu tetua memulai, nadanya terukur. "Perangkapmu, strategimu, semuanya telah menyelamatkan kita."

Lance bergerak gelisah. "Bukan cuma aku. Semua orang memainkan perannya masing-masing." Jawabnya, pikirannya berpacu, memikirkan apa yang akan dikatakan selanjutnya, atau apa yang akan terjadi selanjutnya.

"Jangan merendah," kata sesepuh lain sambil menggerutu. "Tanpamu, kami semua pasti sudah mati."

Tetua pertama yang berbicara mencondongkan tubuh ke depan, tatapan tajamnya menatap tajam ke arah Lance. "Kami butuh seseorang sepertimu. Seseorang yang bisa berpikir, yang bisa memimpin. Tetaplah bersama kami, Lance. Bantu kami membangun kembali. Bantu kami bertahan hidup. Manusia juga tidak akan menerimamu, kau bahkan tidak bisa berbicara bahasa mereka dan berbicara seperti kami, kau akan terbunuh sebelum matahari terbit."

Lance mengerjap, terkejut dengan lugasnya permintaan dan analisisnya terhadap situasinya. Ia sudah memikirkannya sendiri, dan sungguh, hidupnya tak akan baik-baik saja jika ia bertemu manusia; ia akan beruntung bertemu orang-orang yang berhati baik. "Aku... kurasa aku tak bisa. Aku bukan salah satu dari kalian," katanya.

"Tidak, kau memang tidak," aku sang tetua. "Tapi itulah mengapa kau berharga. Kau melihat hal-hal yang tak kami lihat. Kau bisa membuat kami lebih kuat."

Lance ragu-ragu, pikirannya berputar. Ia tak terikat dengan dunia ini, tak punya rumah untuk pulang. Namun, gagasan untuk tetap tinggal... untuk bertanggung jawab atas orang-orang ini, terasa begitu berat.

"Saya rasa saya bukan orang yang tepat untuk ini," katanya akhirnya.

"Lalu siapa?" Suara Lia memecah keheningan. "Kau sudah membuktikan diri, Lance. Kau menyelamatkan kami. Kau sudah mendapatkan kepercayaan kami, entah kau sadari atau tidak."

Para goblin lainnya mengangguk, ekspresi mereka serius.

Lance mengusap rambutnya, pikirannya berkelana. "Sekalipun aku ingin membantu, aku bukan pemimpin. Aku tidak tahu bagaimana memimpin suku atau membuat keputusan untuk orang lain. Aku hanya... seorang pria yang meninggal di usia muda."

"Seorang pemimpin bukanlah sesuatu yang cocok untukku. Aku tidak tahu harus berbuat apa setengah waktu, aku hanya bisa membantu sebagai ahli strategi atau melakukan hal lain."

"Kau pikir kami tahu apa yang kami lakukan separuh waktu?" kata Lia sambil mendengus. "Kami ini goblin, Lance. Kami bertahan hidup karena kami beradaptasi, bukan karena kami mengikuti rencana besar. Dan kau? Kau sudah membuktikan kau bisa beradaptasi lebih baik daripada kebanyakan orang, dan kami percaya kau bisa memberi kami rencana besar itu."

Tetua yang lain mengangguk. "Kami tidak memintamu untuk menjadi sesuatu yang bukan dirimu. Jadilah dirimu yang sudah ada, seseorang yang membantu kami bertahan hidup."

Api berkobar di antara mereka saat Lance menimbang-nimbang kata-kata mereka. Ia memikirkan pertempuran-pertempuran yang pernah ia hadapi bersama mereka, jebakan-jebakan yang mereka bangun bersama, kepercayaan yang mereka berikan kepadanya meskipun mereka curiga. Mereka bukan sekadar goblin, mereka seperti manusia.

Meskipun sudah beralasan, ia mendesah, bahunya merosot. "Baiklah. Aku akan tinggal untuk saat ini. Tapi aku tidak berjanji apa pun."

Bibir tetua pertama melengkung membentuk senyum tipis. "Cukup bagus."

Lia melangkah maju, ekspresinya tak terbaca. "Bukan cuma tinggal. Kau harus memimpin kami."

"H-hei," Lance mengerjap, jantungnya berdebar kencang. "Aku tidak setuju."

"Tidak perlu," kata Lia dengan nada tegas. "Suku ini butuh pemimpin, seseorang yang bisa melihat gambaran besar. Ya, kamu."

"Sudah kubilang, aku tidak memenuhi syarat untuk itu," protes Lance.

"Tidak ada yang pernah begitu," jawab Lia. "Tapi waktu itu, saat kau masuk ke kamp kami, kami sudah di ambang kehancuran. Sekarang? Kami punya harapan. Itu semua berkatmu."

Lance membuka mulut untuk membantah, tetapi tak sepatah kata pun keluar. Bagaimana mungkin seorang goblin bisa memberikan argumen logis yang begitu konkret?!

Ia memandang sekeliling lingkaran, pada para tetua yang dulu begitu memusuhi dirinya. Kini tatapan mereka mengandung sesuatu yang baru—rasa hormat.

Keputusan itu dibuat sebelum dia dapat mengajukan keberatan lebih lanjut.

Malam itu, sementara semua orang tidur nyenyak, Lance mendapati pikirannya tak bisa tenang, dibebani tanggung jawab baru yang membebaninya. Ia tak pernah menyangka akan ke arah ini.

Para goblin berkumpul saat fajar, membentuk lingkaran longgar di sekitar api unggun. Lia melangkah maju, menyapa suku itu dengan percaya diri seperti biasa.

"Manusia ini sudah menyelamatkan kita dua kali," ia memulai, suaranya terdengar di antara gumaman orang banyak. "Dia bukan salah satu dari kita, tapi dia sudah membuktikan bahwa dia pantas!" katanya. Lance yang berdiri di dekatnya memperhatikan reaksi para goblin, dan anehnya, tak satu pun dari mereka menunjukkan tanda-tanda protes, malah, mereka tampak setuju.

"Mulai hari ini, manusia Lance adalah pemimpin kita! Dia akan membimbing kita, dan kita akan mengikutinya!" kata Lia.

Meskipun babak pertama tidak memancing reaksi apa pun dari para goblin, babak terakhir ini berbeda. Pengumuman itu disambut sorak-sorai dan gerutuan, tetapi tidak ada yang secara terbuka menentangnya.

Lance berdiri canggung di samping Lia, pikirannya masih kacau, matanya sayu dan lelah karena semalaman kurang tidur. Ia datang ke dunia ini tanpa apa-apa, dan kini ia diberi segalanya, sebuah suku, sebuah tujuan, sebuah kesempatan untuk membuat perubahan.

'Apakah begini cara orang lain di-isekia?' pikirnya dalam hati.

"Baiklah," gumamnya, nyaris tak terdengar oleh Lia. "Tapi kalau ini buruk, kau yang salah." Ucapnya, cukup keras agar Lia bisa mendengarnya.

Lia menyeringai, mata kuningnya berbinar. "Jangan khawatir, manusia. Kami akan memastikan kau tidak mengacaukannya."

Untuk pertama kalinya dalam beberapa hari, Lance tersenyum, menerima tanggung jawab yang dibebankan padanya.